Хромая дама: Нерассказанная история женщины – тайного агента периода Второй мировой войны

Руссе не смог смягчить удар худшей новости. Он мельком видел в Бухенвальде любимого «племянника» Вирджинии Марселя Леччиа, окровавленного и в синяках. В ночь на 10 сентября, когда она готовилась к отъезду с Полем и Нерегулярными войсками Дианы, доктор наблюдал, как троих «племянников» выводили из их барака. Он понадеялся было, что их вывели на прогулку, но вместо этого их отвели в дом под номером 17, где снова жестоко избили. В без двадцати шесть вечера их повесили на проволоке, прикрепленной к мясницким крюкам. Они умирали медленно и мучительно, и веревка постепенно затягивалась под их собственным весом. После смерти тела бросили в печи крематория. (Позже Вирджиния узнала, что двоюродных братьев Леччиа, которых он отказался оставить в Париже, когда она предложила организовать его освобождение, отправили в другой лагерь. По горькой иронии судьбы они выжили и теперь были на свободе.)

Руссе также не мог не упомянуть призрак аббата Алеша. Несомненно, своим предательством он дал зеленый свет аресту многих сторонников Вирджинии и даже, возможно, самих «племянников». Доктор был в ужасе от того, что Алешу удалось его обмануть. Его, человека, который не должен был поддаваться на такие уловки. Но, конечно, Вирджиния тоже должна была взять на себя часть вины за то, что приняла его в свои ряды. Ведь ее решение встретиться с ним, принять его разведданные и щедро заплатить, несмотря на сомнения, было многими воспринято как сигнал к действию. Жермен Герен посчитала, что священник был проверенным контактом – в то время как на деле он был смертельно опасен. Эта мысль, несомненно, преследовала Вирджинию до конца дней. Ледяной взгляд Алеша никогда не покидал ее мыслей. Но где он находился сейчас? После душераздирающей встречи с Пепеном 11 июня Вирджиния отправила в штаб УСС подробный отчет обо всем, что ей было известно, – об обмане Алеша и причиненных им страданиях. Ради Руссе, Жермен, Близнецов и, прежде всего, «племянников» его было жизненно необходимо поймать. Ее слова решили его судьбу.

Все еще не оправившись от увиденного в Лионе, Вирджиния отправилась в Верхнюю Луару, чтобы узнать, что случилось с ее «мальчиками». По пути она навестила Жулианов в Ле-Пюи: мадам медленно оправлялась от побоев в гестапо, а месье все еще был болен и слаб после возвращения на родину из лагеря в Германии. Они и еще одна дружная пара из группы Вирджинии – рабочие, предоставившие ей транспорт для встречи парашютных забросок, – тоже остались без денег, мебели, средств к существованию, и даже одежды. Мадам Лабурье пришлось сшить свою единственную юбку из чехла матраса в концентрационном лагере. Многие из друзей отказались от денег УСО, а теперь, сообщила Вирджиния, французское правительство отказало им в помощи на том основании, что они незаконно работали на иностранную державу[420]. Возмущенная несправедливостью, Вирджиния отправила в Лондон отчеты о невоспетом героизме этих людей с требованием вознаграждения для них. По крайней мере, в случае Жермен Герен секретные файлы, открытые впервые для этой книги, показывают, что Вирджиния лично обеспечила своей подруге 80 000 франков в качестве «бонуса» и почетную грамоту за «мужество» и «преданность долгу»[421] от британского правительства. Похоже, что других подобных записей о финансовой помощи не существует. В документах также зафиксировано «беспокойство» братьев Ньютон, которых Жермен так доблестно пыталась спасти, по поводу того, выжила ли она в лагере. Затем в Ле-Шамбон Вирджиния узнала, что два члена партизанской группы Боба были убиты после того, как присоединились к французской армии. Когда же плохие новости закончатся?

История с Алешем не давала Вирджинии спать по ночам. Еще осенью 1944 года ему удалось удачно устроиться на новое место в недавно освобожденном Брюсселе. Не изменяя себе, хитроумный Алеш написал сам себе фальшивое письмо от архиепископа Парижского, рекомендовавшего его как «хорошего аббата», сильно пострадавшего от рук немцев[422]. Бельгийцы сжалились и предоставили Алешу убежище, а затем и средства к существованию, дав работу в качестве священника для заключенных и депортированных. Он был настолько убедителен, что никто не заподозрил его и не удосужился проверить его прошлое, но в мае 1945 года пришло известие, что французская полиция разыскивает его по делу Герен. Тем временем, получив отчет Вирджинии и отчет МИ-6 (чьих агентов Алеш также продавал немцам), за работу принялся контрразведывательный корпус американской армии. Вскоре после этого работодатели Алеша попросили его покинуть общежитие, предупредив о грядущем допросе. Аббат бежал в свою родную страну Люксембург, но затем со своей обычной расчетливостью решил, что, возможно, он сможет обратить даже эту ситуацию в свою пользу и избежать карающей руки французского правосудия. Он вернулся в Бельгию и 2 июля сдался американцам для допроса.