Хромая дама: Нерассказанная история женщины – тайного агента периода Второй мировой войны

Вирджиния была вместе с Полем, но они оба чувствовали разочарование: для них не было миссии. Фактически задача операции «Фэрмонт», как ее переименовали, была окончательно определена только в марте, когда союзные армии уже пересекали Рейн на пути в Германию. Но даже тогда она оставалась неопределенной и подвергалась постоянным изменениям. Как ни странно, лучшим способом проникнуть в Австрию для Вирджинии определили еще один сложный переход через горы, с радио в сумке. «Диана, которая пешком пересекла Пиренеи на высоте 10 000 футов, кажется, не боится таких прогулок»[408], – в изумлении говорил Джерри, старший офицер УСС в Казерте. Она не боялась, нет. Но была в ярости от того, что ее подвели. Полю запретили сопровождать ее – он недостаточно хорошо владел немецким – и отказали ему в последующей парашютной заброске. Вирджиния настаивала, что их дуэт нельзя разделять, пыталась взять под контроль планы по проникновению и даже посещала некоторых из своих контактов в Женеве, стараясь найти способ проникнуть в Австрию им обоим. Командиры интерпретировали ее поведение как нежелательное «стремление к независимости», а один старший офицер написал, что «отсюда поведение Дианы выглядит глупо… [но] у меня все еще есть надежда образумить ее»[409]. С Вирджинией никогда не было просто, а ее ярость отражала решимость быть с Полем: как в роли возлюбленной, так и в роли верного товарища по оружию. Она была возмущена тем, что ее пожелания были отклонены начальством, не обладавшим ее полевым опытом. Многие из тех, кто встречался с ней, казалось, не могли даже принять тот факт, что она была женщиной, говоря о ней в мужском роде[410].

10 апреля Вирджиния, тем не менее, сдалась. Она согласилась отправиться в Австрию без Поля, и начался обратный отсчет до начала операции «Фэрмонт». Под новым кодовым именем Камила Вирджиния приняла на себя роль лидера группы. Она должна была вербовать австрийских партизан, а затем поручать им устраивать «тщательно продуманные» засады на нацистские конвои –   кодовым словом для атаки было «жениться». Однако главной задачей агента Камилы было узнать о редуте, который продолжал будоражить умы командования союзников. Опасения, что подобный нацистский бастион может продлить европейскую войну на срок до двух лет, уже привели американцев к тому, что они перебросили войска от наступления на Берлин к австрийским Альпам, – решение, которое позже критиковали за то, что немецкая столица фактически оказалась в руках Красной армии. Вирджиния снова оказалась в центре европейской войны, но ей было приказано действовать только с небольшой группой. Учитывая гористую местность, было бы невозможно доставить достаточное количество оружия для большого отряда: «Вы должны сосредоточиться на качестве личного состава, а не на его количестве, чтобы мы могли быть уверены, что каждое оружие и каждый фунт взрывчатки будет в руках человека, который будет убивать нацистов, подчиняться приказам и держать рот на замке»[411].

Вирджиния и Поль отправились на французско-швейцарскую границу в Анмасе для последних приготовлений. Становилось теплее, и Вирджиния должна была пересечь границу с Австрией в ночь на 15 апреля. Но неожиданно быстрое наступление союзных войск задержало ее отъезд. Наконец, командиры начали признавать, что постоянно меняющаяся ситуация была невыносимой. «Что-то нужно делать с этой женщиной. Если она хороший агент, то заслуживает лучшего обращения», – сигнализировал один явно смущенный старший офицер. Пришел ответ из Берна – классический пример служебного перекладывания ответственности: «Согласен с выводами, но не с обвинениями в очевидном пренебрежении выдающимся агентом».

События стремительно развивались. 25 апреля советские войска впервые встретились с американскими на берегу Эльбы. Пять дней спустя в бункере фюрера в Берлине Гитлер приставил пистолет к голове и покончил с собой. В день, намеченный для отъезда Вирджинии, пришло известие, что 7-я американская армия находится всего в тринадцати милях от предполагаемого местоположения редута и не встретила никакого сопротивления нацистов, которого так опасались. В некоторых городах жители даже аплодировали марширующим солдатам. Нацистская горная крепость, занимавшая тактическое мышление союзников в последние недели войны, оказалась химерой. Она существовала лишь в умах горстки несгибаемых немецких генералов и воспаленном воображении нескольких американских командиров. Штаб-квартира в Казерте прервала миссию Вирджинии со словами: «Ввиду быстрого развития военной ситуации считаю бессмысленным рисковать жизнями Дианы, [Поля] и группы. Планы приказываю отменить».