Хромая дама: Нерассказанная история женщины – тайного агента периода Второй мировой войны

Дни Вирджинии были долгими и насыщенными. У нее практически не оставалось времени, чтобы подумать о собственных проблемах. Вместе с Руссе и Жермен ей удалось создать ядро   своей сети, но Вирджиния хотела выйти за границы Лиона, расширив сеть на остальную часть юга Франции, а вскоре и за его пределы. В качестве офицера связи ее работа заключалась в том, чтобы координировать различные цепочки агентов (а не руководить ими), но отчаянное стремление УСО к развитию в сочетании с ее энергией и инициативой заставило американку выйти далеко за рамки первоначального задания. Она завербовала пятидесятилетнего производителя парфюмерии Жозефа Маршана, который предоставил агентам убежище в Лионе и впоследствии возглавил сеть УСО; пару добропорядочных старых дев, Мадемуазелей Фелло, в подвале антикварной лавки которых хранились припасы для Сопротивления, а в квартирах – укрывались беглые агенты; владелицу лионского магазина нижнего белья La Lingerie Pratique по имени Франс Пежо (впоследствии ставшую матерью французского музыканта Жана-Мишеля Жарра и свекровью Шарлотты Рэмплинг), которая хранила оружие под кучами кружевных бюстгальтеров и устраивала жаркие диспуты Сопротивления в своих подсобных помещениях; и нескольких парикмахеров, которые укрывали беглецов и помогали участникам Сопротивления в бегах изменить внешность. Мадам Альберт принимала сообщения от других лидеров Сопротивления в своей прачечной: когда поступало сообщение, она выкладывала на витрину два заштопанных чулка, лежащих близко друг к другу. Если они лежали далеко друг от друга, это означало, что ничего не пришло. Друзья Вирджинии со времен колледжа в Бостоне, Жан и Мари-Луиза Жулианы, бывшие теперь владельцами фабрики недалеко от Ле-Пюи, прятали беглецов в горах Верхней Луары и одалживали деньги Вирджинии, когда из Лондона с почтой денег не поступало. Она также завербовала блестящего фальсификатора, очень уважаемого гравера, в элитном торговом пассаже под названием Passage de l’Hôtel-Dieu. Месье Шамбрийяр стал экспертом по подделке официальных документов для Вирджинии – его фальсификации вводили в заблуждение даже самых внимательных инспекторов. Однако он, как и все остальные ее сторонники, знал, что вероятной ценой ошибки будет смерть.

УСО раньше, чем сами французы, осознало: чтобы эффективно действовать против врага, разрозненные нити Сопротивления должны быть связаны друг с другом, формируя дисциплинированные и сплоченные тайные армии. Большинство групп ничего не знали друг о друге и поэтому были изолированы, не имея общего эффективного плана. Вирджиния не оставляла без внимания ни один потенциально полезный контакт и много путешествовала, чтобы установить необходимые связи под эгидой УСО и, прежде всего, дать французам надежду на будущее и помощь извне. Она разработала план, как лучше организовать совместную работу разных групп участников Сопротивления (взрослые, молодежь, католики, протестанты, евреи, атеисты, мужчины и женщины); она готова была выступать как посредник. Благодаря личным рекомендациям и собственному осмотрительному подходу к незнакомцам Вирджиния привлекала в свою сеть все больше и больше агентов. Понемногу приоткрывая свои мысли и чувства по поводу войны и свое страстное желание увидеть Францию свободной, она располагала к себе людей. Но где бы ни была Вирджиния, она также ясно давала понять, что только войдя в схему работы УСО и выполняя ее приказы, участники Сопротивления гарантированно получат последующие поставки оружия, взрывчатых веществ, продуктов питания, денег и лекарств. Только УСО могли и в конечном итоге должны были предоставить тысячи тонн припасов, но для этого ее новобранцам нужно было выполнять свою часть работы. Проблема заключалась в том, что многих людей по-прежнему больше интересовала их собственная фракционная борьба – между коммунистами, радикалами, бывшим офицерским составом, аристократами и все растущим числом сторонников генерала де Голля, – чем следование приказам из Лондона.