Хромая дама: Нерассказанная история женщины – тайного агента периода Второй мировой войны

Вирджиния продолжала упорно трудиться, отказываясь становиться на сторону какой-либо из вечно враждующих политических группировок Франции. Она представляла себя некой объединяющей силой, заинтересованной в любом человеке, искренне и превыше всего желающем победить в войне и готовом отодвинуть на второй план другие интересы. Для этого она поехала в Марсель, чтобы вместе с Лепрево продумать пути отхода; в Авиньон, чтобы завербовать местных женщин в качестве курьеров и организовать конспиративную квартиру для будущего радиста; и снова в Ле-Пюи, где она завербовала владельца транспортной компании по имени Эжен Лабурье. Последний предоставил им грузовики, чтобы забрать припасы с будущих выбросок и согласился хранить их на своем складе. (Поставки оружия и взрывчатых веществ начались осенью 1941 г. и изначально были довольно скромными.) Вирджиния посетила Олива в Антибе, чтобы помочь его зарождающейся сети на Лазурном Берегу – это место идеально подходило для того, чтобы встречать прибывающих или уезжающих морем агентов. Она посетила и другие свои контакты в Перпиньяне недалеко от испанской границы для проработки путей отхода через Пиренеи. Она обратилась к симпатизирующим Сопротивлению адвокатам, которые передали информацию о заключенных союзниках и силе доказательств против них. Она установила связь с дружественными владельцами отелей, которые предоставили свои номера; с чиновниками в мэрии, имеющими доступ к официальным штампам для фальшивых документов; с фермерами, которые могли предоставить сараи для хранения припасов. И, конечно же, она регулярно возвращалась в Виши, чтобы посетить посольство и узнать всю необходимую политическую информацию через связи в администрации Петэна.

Однако самым большим успехом Вирджинии было, пожалуй, проникновение в Сюрте – «эрзац-гестапо»[95], устроившее ловушку на Вилле де Буа и отследившее с помощью «языков» перехваченные радиосигналы. Она нашла и завербовала идеалистичного и красивого тридцатилетнего корсиканского офицера по имени Марсель Леччиа, который жил в Лиможе. Затем удивительным образом завербовала одновременно его ассистента (Элизе Аллара) и начальника (Леона Гута). Теперь она могла надеяться на предупреждения о будущих ловушках, подобных засаде на Вилле де Буа, а также на снисхождение Сюрте к тем ее агентам, которых им все-таки удалось поймать.

Многие люди – заводские рабочие, железнодорожники, полицейские, правительственные чиновники и домохозяйки – начали постепенно набираться смелости, чтобы подойти к красивой женщине с сильным американским акцентом и предложить ей помощь. Они были воодушевлены тем, что она приехала из страны, бывшей в те мрачные дни маяком свободы и либеральной демократии. «Ей помогало то, что она была американкой: люди могли открыто говорить ей о своих чувствах», – отметил впечатленный Вирджинией Бен Кауберн, которого она считала самым блестящим агентом УСО. Хотя во Франции он был с временной миссией, Кауберн часто навещал ее и с изумлением наблюдал, как местные жители добровольно приходили к Вирджинии, обеспечивая неуклонно растущий поток «полезных контактов»[96]. Она постепенно подрывала основы правительства режима Виши и разрушала стройную систему привитой французам покорности. Она завербовала больше людей, чем любой другой агент, к тому же на более значимых территориях. Неожиданно у нее появились связи практически во всех ключевых структурах Франции. Лучшего амбассадора британского присутствия или борца во имя Сопротивления, чем Вирджиния, нельзя было и придумать – очаровательная, но в то же время решительная и не терпящая возражений. Деятельность союзников во Франции наконец вышла на новый уровень.