Хромая дама: Нерассказанная история женщины – тайного агента периода Второй мировой войны

Однако 25 августа Алеш пришел с пустыми руками, оправдывая это необходимостью затаиться после ареста коллеги из WOL со списком агентов в кармане. Он улыбнулся и выразил серьезную озабоченность по поводу ее собственной безопасности, предупредив Мари, что Лиону грозит «серьезная угроза и следует соблюдать большую осторожность». Затем последовала неожиданная просьба. Он убедил ее дать ему радиоприемник, который, по его словам, пригодился бы группе Сопротивления в Париже и избавил бы от рискованных поездок в Лион. Возможно, он заметил ее удивление, ведь он так скоро попросил о столь ценном предмете; Алеш тут же перевел разговор на свою тесную работу в связке с руководителем. И, словно в доказательство, Алеш дал ей рукописную записку от Леграна, напомнившую ей о том, что они обсуждали ранее. Вирджиния дала аббату пачку денег, сказав на прощание «Бог в помощь!»[214]. Он сложил деньги в сумку, надел берет и ушел.

Алеш изо всех сил старался завоевать доверие Вирджинии. Он рассказывал о том, что его собственный отец был расстрелян немцами. В разговоре он выдавал резкие антинацистские комментарии, а в свой последний визит предоставил чрезвычайно полезную информацию об «Атлантическом вале» – массивных, но еще не достроенных береговых укреплениях, которые по задумке Гитлера должны были предотвратить высадку союзников во Франции. Он также знал адрес Пепена и кодовые имена. Даже если Вирджиния и питала мучительные сомнения, на доктора Руссе произвел впечатление тот факт, что Алеш был священнослужителем. К тому же он слышал, что в своих проповедях тот осуждает Третий рейх. И хотя верхушка Римско-католической церкви поддерживала правительство Виши, и Руссе, и Вирджиния знали, что многие из ее приходских священников тайно поддерживали Сопротивление. Аббат также дал ей записку от Жака Леграна, которая выглядела подлинной, – она узнала его почерк. Правда, на Бейкер-стрит немного волновались, узнав о том, что Вирджиния будет работать с сетями МИ-6, – которые они не могут проверить сами – вместо того, чтобы придерживаться только сетей УСО. Но, конечно, вполне возможно, что Секция F просто вела традиционную войну за территорию со своими конкурентами из Службы разведки. Вирджиния и доктор Руссе обсудили личность аббата и то, что он может для них сделать, и решили принять его в свои ряды. Ему дали кодовое имя Епископ.

Однако на следующей неделе у Вирджинии начали зарождаться сомнения. Один из ее лучших курьеров, только что вернувшийся из Марселя, спешно сообщил ей, что WOL была разрушена арестами еще в середине августа, а Легран и Жермен Тийон оказались в руках гестапо. Другими словами, Алеш приезжал к ней уже после той катастрофы и даже не упомянул об этом. Затем ее доверенный марсельский курьер тоже был внезапно арестован и исчез. Наконец, 1 сентября агент МИ-6 под кодовым именем Бланше появился в операционной, назвав в качестве рекомендации имя Алеша. Он утверждал, что аббат должен ему 75 000 франков, и потребовал выплатить ему эту сумму, а также дать пистолет, чтобы он мог бежать в Испанию. К счастью, Вирджиния не виделась с ним лично, но подала сигнал Лондону, запросив инструкции, и ее предупредили, чтобы она не сотрудничала с Бланше, – считалось, что он перешел на сторону немцев (он действительно работал на Бляйхера). «Вы ни за что не должны вступать в контакт с этим очень опасным человеком или помогать ему: если он будет продолжать беспокоить вас, вы имеете полное право решить эту проблему как можно аккуратнее». Вирджиния получила еще одну лицензию на убийство[215]. «Некие друзья» устранили Бланше на вилле на набережной Ла-Корниш в Марселе.

Вирджиния призналась Лондону, что все это ее «беспокоило». Когда Алеш снова появился 2 сентября, она приперла его к стене, но он быстро объяснился. По его словам, он тоже беспокоился о том, что не получает известий от Леграна, но не хотел тревожить Вирджинию, пока не узнает наверняка, что произошло. Что касается Жермен Тийон, то он только недавно узнал, что и ее арестовали. Однако ему удалось разыскать Габриэль Пикабиа и передать ей деньги от Мари, но с тех пор он потерял связь и с ней. Когда Вирджиния попросила его описать Пикабиа, он сказал, что она высокая блондинка, тогда как на самом деле она была миниатюрной брюнеткой[216]. Может быть, осознав, что совершил ошибку, Алеш, вдруг принявший неуверенный вид, кротко попросил у нее «наставлений и советов». Он правильно понял, что могло завоевать женщину, отчаянно нуждающуюся в том, чтобы нуждались в ней; он попросил Вирджинию о поддержке.