Хромая дама: Нерассказанная история женщины – тайного агента периода Второй мировой войны

Позже Вирджиния с облегчением узнала, что Грегуар успел вовремя спрятать передатчик на кухонном шкафу, и все пятеро притворились, что играют в карты. В любом случае немцы думали, что сигналы исходили с этажей выше. Квартира была еще одним конспиративным убежищем, которое теперь было «засвечено», – оставалось все меньше не скомпрометированных адресов. Вскоре после этого гестапо напало на другого радиста Вирджинии, Эдварда Зеффа. Он тоже только закончил передачу, когда в его многоквартирном доме раздался громкий стук в дверь и крики: «Откройте, полиция!» Он бросился к двери, и, открыв ее, услышал вопрос: «На каком этаже англичанин?» «На втором, – ответил он, – но я видел, как он вышел десять минут назад – вон туда». И они помчались прочь, дав Зеффу время собрать свой радиопередатчик и «сбежать, прежде чем, они вернулись за ним, злые, как обезумевшие быки»[211]. Шаг за шагом немцы затягивали сеть.

Брайан Стоунхаус, или Селестен, двадцатичетырехлетний иллюстратор модного журнала «Вог», – природа одарила его модельной внешностью и нежной душой – был еще одним протеже Вирджинии. В июне он десантировался с парашютом, чтобы работать радистом у Филиппа де Вомекура, или Готье. Как обычно, Готье не позаботился о безопасности новоприбывшего и даже не удосужился появиться на посадочной площадке. Передатчик Селестена запутался в кроне дерева, и ему пять ночей пришлось спать в одиночестве в лесу, пока он пытался его оттуда спустить. Даже когда ему удалось установить контакт с Готье, французский аристократ богемного вида не предоставил Селестену ни жилья, ни работы, ни какой-либо защиты на время передачи сообщений. Селестену пришлось довольствоваться ненадежным прикрытием в виде работы дизайнером одежды и прятать беспроводной приемник размером с небольшой чемодан под пачкой набросков. Позиция Готье заключалась в том, что «Лондон перестарался со всеми этими мерами безопасности»[212] и что Селестен вел себя так, будто ему нужна «няня», когда просил дать ему пароли и убежища. (Ответственные руководители сетей, напротив, активно присматривали за своими радистами, готовые поднять тревогу при первом же появлении черного «Ситроена» или людей в черных кожаных куртках и фетровых шляпах, – так обычно одевались сотрудники гестапо, когда были в штатском.) Невыносимое напряжение привело к тому, что Селестен серьезно заболел дизентерией, поэтому доктор Руссе на время приютил его в своей клинике. Но затем «бедному» Селестену снова некуда было идти, и к тому же он потерял документы, удостоверяющие личность. Вирджиния просто не могла бросить его, несмотря на риск, поэтому забрала к себе домой. Однако было ясно, что его присутствие подвергало ее опасности. Гестапо провели еще одну серию арестов, задержав в том числе Константена, брата Готье и Лукаса. Вирджинии было приказано полностью изолироваться от всех, кто был как-либо связан с любым из них. Никто не знал, кто будет следующим.

Тем временем в лионской прессе появилось объявление о вакансии представителя оптовой бакалейной лавки. Новые вакансии были редкостью, и многие отчаянно пытались хоть как-то прокормить свои семьи, поэтому неудивительно было видеть толпу соискателей, ожидающих собеседования в бюро по трудоустройству, расположенное неподалеку от реки. Некоторые из них были особенно дружелюбны и сразу же заводили разговор с соседями. Тех, кто сочувствовал Германии, после этого приглашали пройти в кафе, чтобы продолжить беседу за бокалом. Только в этот момент становилось ясно, что все это было прикрытием гестапо. Человеку предлагали огромную сумму в размере 20 000 франков в месяц с еще одной возможной премией в размере 15 000 франков за выдающуюся работу. Задача была проста – доносить обо всех, кто связан с Сопротивлением, или кто мог бы просто сочувствовать союзникам, или даже просто проявлял антигерманские настроения[213]. Многим это предложение показалось привлекательным, и вскоре завербованные наводнили весь город. Они работали на улицах, в кафе, магазинах и на вокзалах Лиона. Им поручали следить за определенными людьми, включая и Хромую даму.