Хромая дама: Нерассказанная история женщины – тайного агента периода Второй мировой войны

Однако прямо сейчас Вирджиния была занята сверх меры. Она вела передачи для нескольких различных групп маки по меньшей мере в трех департаментах стратегически важной части Франции. Благодаря дням, проведенным у обочины дороги, она могла предоставить «критические разведданные» о передвижении войск, особенно о перемещении на север 7-й немецкой армии (на которую нацистское командование полагалось, чтобы укрепить свои позиции в обороне). Вирджиния также участвовала в обучении, руководила атаками и саботажем, а также заказывала и получала парашютные заброски. Но в ответ на успех маки последовали жестокие контрмеры. После атак групп Вирджинии в Коне на немецкие конвои, идущие с юго-запада к линии боев в Нормандии, гестаповцы разграбили и сожгли из огнеметов три местные деревни. В одной из них они убили двадцать семь жителей, включая местного священника, которого полураздетым повесили на колокольне.

К концу июня Лондон счел ситуацию неприемлемой, поэтому в полнолунную ночь 8 июля УСС десантировало другого организатора и радиста, Леона, чтобы сменить Вирджинию в Коне. Через месяц за ним должен был последовать лейтенант Рене Дефурно в качестве инструктора. К счастью, никому не пришло в голову поставить Вирджинию в подчинение – теперь она представлялась образцовым начальником. Перед отъездом Леону ясно дали понять, что он может полностью положиться на хорошие отзывы Дианы о группе, к которой он должен был присоединиться, поскольку она была «опытным организатором… и мы полностью доверяем ее суждениям». Она оказалась права. Получив еще несколько доставок, маки осуществили «эффективнейший снос моста Сен-Тибо через Луару по прямому приказу [командующего Третьей американской армией] генерала Паттона», а также перерезали шестнадцать линий железной дороги, пустили под откос восемь поездов, взорвали четыре железнодорожных моста, оборвали все телефонные провода в районе и убили восемьдесят немцев, в то время как с их стороны пострадало всего двенадцать человек[327]. Руководство признавало, что действия Вирджинии позволили макизарам из Кона стать «наиболее мощным фактором в преследовании вражеских войск»[328]. Другие ее группы провели столь же эффективные атаки, в том числе разрушительный удар по станции Сен-Себастьян, к которой она примеривалась уже в первый день своей миссии.

Агенты УСС, исключительно мужчины, теперь присоединившиеся к ней в поле, «были поражены ею так же, как и ее французские партнеры». Доказывая своим командирам, что эта «выдающаяся» женщина заслуживает «высоких почестей», некий лейтенант Мартино описывал, как она руководила многими успешными «партизанскими актами с уверенностью и задором учителя воскресной школы, устраивающего пикник»[329]. Тем не менее, как только ей удавалось сформировать эффективную боевую единицу и начать военную кампанию, к ее разочарованию, Вирджинию неизменно вызывали в другое место и обязывали передать дела другому агенту, обычно без полевого опыта. Она организовала пятнадцать забросок с оружием, боеприпасами, радистами, организаторами, продовольствием, медикаментами и многим другим. Она сформировала восемьсот вооруженных бойцов в ядро того, что вскоре превратилось в «значительные» силы численностью около 12 000 человек, «готовых к бою»[330]. Однако, Вирджинии долгое время не поручали командование собственным отрядом партизан. Так не могло продолжаться. Вирджиния отправила последнее сообщение все еще неудачливому Арамису, чтобы передать ему: она «уезжает неизвестно куда, следуя приказам». Она попрощалась и небрежно добавила, что он «наверняка как-нибудь услышит что-нибудь от кого-нибудь», хотя он утверждал, что «этого так никогда и не произошло»[331]. Затем она исчезла.

Глава десятая Мадонна с гор