Хромая дама: Нерассказанная история женщины – тайного агента периода Второй мировой войны

В 1959 году марксистский головорез Фидель Кастро пришел к власти на Кубе всего в девяноста милях от побережья Флориды. Вирджинию же на работе, казалось, считали кем-то вроде продвинутой версии редактора газетной колонки с советами, замечая, что она была «доверенным лицом многих младших секретарей» и помогала им решать их «личностные» проблемы. Правда, признавали, что она умело заменяла своего босса, когда он был в отъезде, – как до этого делала все годы работы в венецианском консульстве. Не обошлось и без сторонников в высших эшелонах ЦРУ. Позже в том же году ее с опозданием перевели на должность категории GS-14 (эквивалент подполковника, высший ранг, доступный для женщин в то время, – лишь пять женщин-офицеров в секретной части ЦРУ сумели дослужиться до GS-14[456]). Ее зарплата выросла до приятных 14 120 долларов, но это было единственным повышением за ее четырнадцатилетнюю карьеру, и не то, на что Вирджиния могла бы надеяться. Начальство продолжало давать ей задания ниже ее способностей или звания. Когда они с Полем переехали в элегантный загородный дом в Барнсвилле, штат Мэриленд, один руководитель даже усомнился в ее приверженности делу. Тем не менее, есть все основания полагать, что новое здание в Лэнгли с его беломраморными коридорами и лесными угодьями, где паслись олени, особенно нравилось Вирджинии. Каждый день она шла к своему столу мимо статуи, изображавшей во весь рост ее бывшего босса УСС и самого большого поклонника, Дикого Билла Донована.

В последние годы ее работы в агентстве мнения о Вирджинии были все столь же противоречивы. Отсутствие у нее недавнего полевого опыта неизменно играло против нее, но даже ее критики отмечали, что она необычайно хорошо умела «выявлять недостатки и подводные камни» в предлагаемых операциях, – кажется, в то время это был крайне редкий талант в агентстве. В 1961 году ЦРУ дискредитировало себя и президента Джона Ф. Кеннеди, фаната Джеймса Бонда, в неуклюжей попытке свергнуть Фиделя Кастро на Кубе. Как будто «День Д» не научил агентство необходимости тщательного планирования, ЦРУ высадило отряд кубинских повстанцев в бухте Кочинос с намерением ворваться вглубь страны, чтобы перехватить контроль у коммунистов Фиделя. Однако многие либо погибли, либо попали в плен всего в нескольких метрах от моря, застряв в невероятно труднопроходимом болоте мангровых корней. Никто в Вашингтоне, кажется, не знал об условиях, в которых предстоит проводить операцию, ориентируясь по грубым геодезическим картам XIX века. Кровавое фиаско привело к национальному унижению и, в конце концов, к уходу Аллена Даллеса с поста директора. Лорна вспоминает, как Вирджиния, в чью зону ответственности входила Куба, как-то дала редкий комментарий о своей работе. Обычно семья не задавала ей вопросов о ЦРУ, но в этом случае она призналась, что «рада», что операция «не была одной из моих».

В 1966 году ее зарплата существенно увеличилась до более чем 17 000 долларов. Вскоре после этого, в свой шестидесятый день рождения, она сдала именной жетон и в последний раз уехала со своего парковочного места в Лэнгли. По достижении шестидесяти лет сотрудник был обязан уйти в отставку, но большинство офицеров ее уровня и ее опыта обычно рассчитывали продолжить работу в качестве консультантов по обучению. Похоже, Вирджинии не было сделано такого предложения, или, может быть, ей просто надоела бурная жизнь ЦРУ. Кажется, сердце все еще продолжало ее беспокоить, но в любом случае это было неудовлетворительное завершение карьеры. Ее многочисленные поклонники в агентстве были ошеломлены, наблюдая, как она собирает вещи со стола и прощается со всеми, и некоторые в тот день наконец-то увидели ее настоящую. В секретном отчете о карьере Вирджинии ЦРУ признало, что ее коллеги-офицеры «чувствовали, что ее отодвинули на второй план – загнали на задворки – поскольку у нее было так много опыта, что она затмевала коллег-мужчин, которые чувствовали угрозу с ее стороны». Один из них сердито заметил, что «ее опыт и способности никогда не использовались должным образом». Возвращение в будничный мир дискриминации после триумфов на войне действительно было тяжелым – и Вирджинии это далось сложнее, чем многим. Но затем, как отмечал историк Джозеф Тренто, «многие герои Второй мировой войны сделали карьеру в ЦРУ, что не принесло реальных побед и привело к множеству трагедий»[457]. Доблесть редко приносит те дивиденды, которых от нее ожидают.