— Я не знаю, что вы оба чувствуете… Но я слышала от вас и вижу, до чего доходит. Жизнь без семьи…
— Паола, что ты удумала? — Арантин боялся худшего.
— Мы были знакомы недолго… — Паола отошла от картины на пару шагов и достала свою розу. Она разорвала ее. Ей стало плохо, и она упала на колени. — Пообещайте… Стать… Хорошей семьей…
— Паола!!! — и Арантин, и Мариа хотели спасти ее, вытащив из картины, но она из последних сил встав, резко выбила их в картину.
— Станьте… Семьей. — последнее, что сказала Паола перед тем, как умереть.
8 апреля, 13:00.
Арантин и Мариа очнулись перед большой картиной Четвертого Венецианского.
— У-у… Паола? — Арантин осмотрел комнату. — Нет! Не-е-е-е-т!! Кха-кха-кха… — Арантин зарыдал. Ему было плохо от понимания того, что произошло. Ему было больно… Он лишился человека, который пожертвовал своей жизнью ради него. Паола на протяжении всего знакомства не давала Арантина в обиду и всячески пыталась вытащить его. У нее удалось…, но какой ценой?!
— Э-э… где это я? — спросила Мариа. — Ох… Папа? — спросила Мариа.
— Ты! — Арантин схватил Марию за воротник. — Ты…
— Папа? Что случилось? Я что-то натворила? Прости… Прошу. — извинялась Мариа, сама не понимая, за что.
— Ты… Все забыла? — удивился Арантин и отпустил Марию.
— Забыла? Нет. Ты сказал, чтобы я шла за тобой, и вот я тут, а потом… Все как в тумане… Но что же случилось, папа? — спросила Мариа.
— «Она все забыла… Забыла, что происходило не только несколько минут назад… она забыла все пять сотен лет жизни в картине Четвертого… Она так смотрит… С таким непониманием. Боже… Паола, я исполню твое желание. Мы с Марией станем семьей. Я обещаю!» — решил Арантин и, улыбнувшись, сказал Марии:
— Видишь ли, моя дорогая. Ты много лет болела и жила в собственном, созданном твоей фантазией мире. Теперь ты излечилась, но тебе придется адаптироваться. Понимаешь? — Арантин придумал эту историю, чтобы не травмировать психику ребенка.
— Что? Правда?! Значит… Моя сестра жива?! — радостно спросила Мариа.
— О, Мариа… Твоя сестра жива, но она вряд ли вспомнит тебя, и ее зовут Агнета. Вскоре вы с ней познакомитесь!
— А мама? Где мама? — спросила девочка.
— Твоя мама сейчас в нашем доме. Ты помнишь, где мы живем? Нет? Я тебе отвечу, мы живем в большом летающем корабле! Прошу, только когда мама увидит тебя, не удивляйся, что она может тебя не вспомнить. Ее зовут Луиза. Ты полюбишь свою маму, а она полюбит тебя! Я надеюсь… Конечно, полюбит! Не слушай старого папу. Она очень энергичная и веселая.
— Ох… Все так странно… Ты же будешь отвечать на мои вопросы? И не будешь… ругать? — спросила Мариа.
— Конечно, не буду! Я же люблю тебя. А теперь улыбнись! — попросил Арантин и Мариа, улыбнувшись, обняла «папу».
— Папа! Папа! Я люблю тебя! Я так тебя люблю! Очень… — Мариа почему-то заплакала, но те слезы были слезами радости на лице ребенка. У нее снова появился папа… Настоящий папа, который будет заботиться и наставлять ее.
— Идем, моя хорошая.
— Да, идем! — согласилась Мариа.
— Но… — Арантин посмотрел на картину. — Нужно сжечь это!
— Но это твоя картина, ты работал над ней всю жизнь! — противилась девочка.
— Мариа, иногда, чтобы спасти как можно больше людей… нужно жертвовать… — Арантин вспомнил Паолу. — Жертвовать чем-то… Важным… для тебя. — Мариа не понимала, но и останавливать папу не стала.
Арантин поджог картину, чтобы та больше никогда не причинила вред. Никому! Сожжённая картина стала распространять огонь дальше, по всему собору. А Арантин и Мария сбежали, перед этим Арантин забрал одну из работ Четвертого.
21:00, гостиница.
Мариа удивлялась всему: зданиям, архитектуре, людям и вещам. Она жила в прошлом, а попав в будущее на пятьсот лет, испытывала страх и стресс, но при этом и невероятное влечение ко всему этому. Арантин снял комнату и решил позвонить Сергею, дабы узнать, где они сейчас. Предупредить о Четырнадцатом.
— Сергей? — Арантин дозвонился.
— Кто это? — ошеломленно спросил Сергей.
— Ты что, голос своего друга не можешь узнать? Это я, Арантин!
— Арантин?!! — было слышно, что Сергей находился в невероятном ошеломлении. — Ты жив?! Где ты? Что с тобой?
— Я в Италии, в Венеции. Где я по-твоему еще могу быть?! Но неважно, слушай внимательно: поворачивай корабль из Рима и лети в Венецию, нам нужно немедленно покинуть эту страну.
— Арантин… мы не в и Италии… Мы в Греции. — ответил Сергей.
— В Греции? Как вы туда попали за несколько часов?!
— За несколько часов? Ты пропал на целый месяц! Сегодня восьмое апреля! — обвинял его Сергей. — Где ты шлялся? Мы думали, ты пропал навсегда!
— Месяц? — Арантин посмотрел на Марию, что играла с куклами. — Понятно…
— Где ты был?! Черт возьми? — требовал ответа Сергей.
— Я… Я с дочкой. Сергей. Скоро вернемся домой. Я все тебе расскажу. — сказал Арантин и отключился.
— Что? Дочь?! Арантин, не смей… — последнее, что услышал Арантин от Сергея.
Арантин вернулся к Марии и спросил ее:
— Интересно?
— Ага! Все такое… Странное, но прекрасное! Я поражена, папа. Почему раньше ты мне этого не показывал?