Хроника гениального сыщика

– Святые угодники! – воскликнул я. – Мы же должны непременно выручить из Николая Васильевича. Нашего незабвенного Гоголя.

– Угомонитесь, Петя. Негоже нам, русским подданным, вмешиваться в сугубо египетские дела.

Через час-другой за нашими спинами прощально маячили пирамиды, столь напоминающие нос недавно обретенного и тут же утраченного нами гения, человека нелегкой и блистательной судьбы, Николая Васильевича Гоголя.

Утешает только одно.

Гоголь жив!

Рано или поздно он вернется в Россию.

И объяснит, что с нами сейчас происходит.

Глава 52 Скрипка Шерлока Холмса

1.

Все мировые СМИ, как молния, облетела весть о зловещем исчезновении скрипки Шерлока Холмса.

Сыщик Рябов крепко потер свои мужские руки:

– Ага, это дельце именно по мне!

Я же, акушер второго разряда, Петр Кусков, стремительно надел пятнистые походные штаны и заказал авиабилеты в Лондон.

2.

Альбион встретил нас не туманом и смогом, а искристо желтым солнышком над изумрудными газонами.

Г-н Холмс оказался пожилым человеком в клетчатом макинтоше. После исчезновения музыкального инструмента он, видимо, утратил чувство логики и лепетал, как пятилетний ребенок:

– Где моя скрипка? Отдайте!

С ненавистью глянул на нас с сыщиком:

– Я не позволю над собой так издеваться.

– Шерлок, – отреагировал Рябов, – донт ворри. Найдем.

– Научитесь играть на балалайке, – предложил я.

– Друзья, – прошептал Холмс, всхлипывая, – если вы не отыщите скрипку, случится ужасное…

– То есть?

– Придется искать самому.

– Этого не допустим, – Рябов заиграл желваками. – Накрывайтесь шотландским пледом и дремлите себе у камина. Не пройдут и сутки, как вы будете ласкать обожаемый гриф.

– Всего двадцать четыре часа на поиски?! – возопил я у выхода. – Зачем же, Рябов, вы сами загоняете нас в угол?

Сыскарь перещелкнул затвор именного браунинга:

– Лимит времени придаст ускорение.

3.

Бобби в массивных полицейских шлемах подозрительно на нас косились. Видимо, наши шотландские конспиративные юбки вызывали у них воспоминания о взрывниках Белфаста.

И тут в уши ударила похоронная музыка.

– Кого хоронят? – на чистейшем английском языке спросил Рябов.

– Русского банкира Березуцкого, – ответил гробовщик.

– Петра Петровича? – изумился я, акушер Кусков.

Гробовщик почтительно наклонил голову.

Рябов толкнул меня:

– Петя, вы помните недавний крах банковского синдиката «Россия-Фигаро»?

– Как же это забыть?

Мы скорбно последовали за глухо заколоченным полированным гробом.

Запашок от него шел на редкость отвратный.

– Но причем здесь скрипка Холмса? – спросил я инспектора.

Рябов лишь поджал обветренные на лондонском ветре губы.

4.

Размах поминок банковского магната П. П. Березуцкого безусловно потряс. Выставлено дюжина бочек ядреного пива «Летучий голландец», пара бочек паюсной икры и дюжина ведерных баклажек квашеной русской капусты.

Гости гудели пчелиным роем.

Сама английская королева, одетая просто, как кухарка, зато с поразительным вкусом, как истинная королева, почтила своим вниманием безвременно почившего финансиста.

– Жаль, Петра Петровича, – тихо произнесла королева, вытирая свой носик кружевным платочком. – Жаль русского медведя!

Уже знакомый нам английский гробовщик робко подсел к нам.

– Я вижу, вы знали покойного? – спросил он.

Рябов кивнул.

– Меня зовут Джон, – продолжал могильщик. – Я, как и вы, шотландец. Только мое ремесло не позволяет мне носить клетчатую юбку. Она весьма легкомысленна. Учитывая современные нравы.

– Прежде всего, выпьем за родную Шотландию! – молодо блеснув глазами, воскликнул я.

– За Шотландию! – инспектор покосился на меня не без изумления.

Мы хлопнули по тройному виски.

– Так вот, о покойнике… – крякнув, продолжил гробовщик. – Вы заметили, что его гроб заколочен наглухо? Помяните мое слово, здесь что-то нечисто! К тому же, от покойника разит черноморскими бычками.

И тут случилось непредвиденное…

Инспектор схватил могильщика двумя пальцами за сонную артерию.

Гробовщик склонил седую голову на баклажку с русской капустой.

5.

Тут из-за парчовой ширмы раздался шопеновский плач скрипки.

О чем она рыдала?

Не знаю!

Иногда скрипка срывалась в гомерический хохот, потом опять заливалась крокодильими слезами.

Инспектор подскочил к ширме. Отбросил ее.

И что мы увидели за пологом?

Здоровехонького, румяного самого Березуцкого. Со скрипкой, упертой в шею.

Вот так подарочек!

Оказывается, он отнюдь не почил.

Вздох удивления, а потом и законного негодования глухо прокатился по залу.

Английская королева упала в обморок в руки лорда Хранителя Печати. И тот, плюнув на свою заветную Печать, крепко держал королеву, как родное дитятко.

Поминки по магнату оказались скомпрометированы.

6.

Москва встречала нас алмазной изморозью на красных стенах Кремля.

В наручниках Петр Петрович Березуцкий вел себя тихо.

В дальнем углу Александровского парка магнат вынул несколько кирпичей из кремлевской стены и достал солидную пачку пластиковых карточек, припрятанную им от родного народа.

В филиале Сбербанка № 163, Петр Петрович, понукаемый взглядом Рябова, собственноручно заполнял бланки почтовых переводов обворованным вкладчикам «Россия-Фигаро».