Хроника моффской войны

Симмонс некоторое время смотрел на улыбчивое лицо ученого. Затем перевел взгляд на плиту с письменами.

— Видите этот рисунок? — глухо проговорил он.

— Да, — Морозов стал очень серьезным.

Рядом с письменами была изображена фигура гуманоида в облачении, очень похожем на космический скафандр. Он защищался от некоего чудовища с множеством ног, рук и голов.

— Инопланетная мифология?

— Не знаю, — тихо сказал Морозов. — Взгляните на чудище. Никого не напоминает?

Симмонс уставился на рисунок. Головы чудовища!

— Полностью идентичны с гуманоидом! — кивнул Морозов. — Головы чудовища похожи на него.

— Он сражается с самим собой?

— Возможно, адмирал.

— Так это… — Симмонс взглянул на доктора. — Что-то вроде предупреждения? О чем?

— Неясно, — покачал головой ученый. — Может быть о том, что мы должны бороться со злом, заключенным в нас самих?

— Да… — Симмонс снова перевел взгляд на плиту. — Текст расшифровали?

Морозов молча кивнул и протянул адмиралу лист.

— Весь текст? — спросил адмирал.

— Почти.

— Почти?

— Основная часть — знаки и символы, значение и смысл которых были выявлены после обработки компьютером. А вот это… Видите вот ЭТИ знаки? Это уже алфавитное письмо, несомненно. Оно отличается от основного текста и мы пока не можем его расшифровать. Увы…

— Так получается, — Симмонс провел пальцами по шероховатой поверхности плиты, — получается, они специально написали часть текста для нас, чтобы мы смогли прочитать её, а часть намеренно оставили закодированной? Так?

Морозов кивнул и развел руками.

— Зачем же чужаки написали последнее предложение? Вернее, для кого?

Симмонс молча наблюдал, как его многочисленные подчиненные снуют взад и вперед по огромному помещению Штаба ВР. Несколько раз офицеры ловили на себе взгляд адмирала и интуитивно прибавляли шаг или склонялись над мониторами. Но штабисты зря беспокоились. Симмонс смотрел на них, но словно и не видел. Он снова и снова повторял про себя ПОСЛАНИЕ, оставленное таинственными авторами:

О житель прекрасной планеты,
На звезды ты взглянешь не раз.
Наш прах — эти звезды на небе,
Глядя на них, вспомни о нас!
Мы плакали, боролись, любили,
Но меч судьбоносный остер.
Мы верим, не зря мы спешили,
Горит созиданья костер!
Когда же прочтешь эти строки,
Запомни их ты навсегда.
Ведь жизнь это смысл Вселенной,
Она не умрет никогда!

Симмонс молча прошелся вокруг своего стола. Что же скрыто в так и не расшифрованной части Послания? Что?

Перед ним мерцало трехмерное изображение ближайших к Земле звездных скоплений. Адмирал устало прикрыл веки. За окном забарабанил дождь. Капли били по стеклу сначала робко, но затем все сильнее и сильнее, словно осмелев после поддержки вдруг поднявшегося ветра. Симмонс открыл глаза.

— Штормовое предупреждение, — тихо проговорил он, снова поворачиваясь к мерцающим звездам, — штормовое…

2. Новейший Герострат

Самое непростительное в фанатике — это его искренность.

Оскар Уайльд

Чрезвычайный и Полномочный Посланник Совета Свободных Планет господин Джозеф де Билл, брезгливо сморщив нос, важно вступил на борт звездолёта "Ура!", отправлявшегося к планете Стан. Де Билл сохранял брезгливо-сморщенное выражение лица все время полета, никогда не улыбался, а на приветствия отвечал с таким видом, будто своим "Доброе утро" превращал собеседника в самого счастливого человека в Галактике. В общем, он заслужил прочную "любовь" всего экипажа, который состоял не только из людей, но и из ротариан. Последние не раз замечали, как костлявое лицо важного пассажира вытягивалось при одном только виде розовокожего ротарианина. В душе г-н де Билл был расистом и ксенофобом, что впрочем, не помешало ему неделю назад произнести пламенную речь на тему "Проблемы искоренения расизма в межзвёздных отношениях в свете действий и политики Земной Конфедерации".

Месье де Билл представлял Совет Свободных Планет, чья штаб-квартира находилась на Земле и в который входили как представители Земных государств, приравненные почему-то к планетам, так и посланцы далеких звездных колоний. Кроме того, в это достойное образование не так давно вступили первые и пока последние инопланетяне, с которыми столкнулись земляне со времени открытия гиперперехода, а именно ротариане.

Нужно отметить, что члены Совета относились к работе этого органа с плохо скрываемым уважением и с интересом слушали многочисленные резолюции, которые, правда, никто никогда не выполнял. Тем не менее, абсолютно все члены Совета с завидным старанием платили членские взносы, даже ротариане, вступившие в земную организацию разве что из вежливости, дабы не обидеть новых друзей-землян.