Хроника моффской войны

Через четыре часа, "Ура!", сияя сигнальными огнями габаритного предназначения, уже приземлялся на космодроме столицы Стана города Бубул. Г-н де Билл сухо поблагодарил капитана за "довольно приятный полёт", затем с достоинством показался на трапе, приветственно махая шляпой, стараясь придать лицу выражение блудного сына, вернувшегося, наконец, в нежно любимый отчий дом.

В Бубуле стояла ночь, и космодром был освещен так, словно после встречи посла там собирались проводить футбольный матч. По периметру застыли многочисленные солдаты с окаменевшими от ответственности лицами. В воздухе парили летающие танки, патрулируя пространство вокруг посадочной полосы. Перед трапом по стойке смирно красовался очень живописный почётный караул в красных шапках, штанах с бахромой семейного жёлтого цвета и с толстым командиром, изо всех сил старавшегося не зевать. Впрочем, это у него плохо получалось. Впереди караула чуть вразвалку стоял сам Юстиниан Неожиданный. За ним маячили другие официальные лица.

Г-н де Билл решил немного постоять на трапе со счастливым лицом, а самому в это время рассмотреть Юстиниана повнимательнее.

Правитель Стана оказался человеком небольшого роста с выпирающим животом, но с довольно умными и живыми глазами на продолговатом скуластом лице со шрамом на лбу. На вид Юстиниану было лет сорок, впрочем, г-н де Билл не был в этом уверен. Одежду диктатора составлял мундир того же семейного канареечного цвета, а также сверкающие сапоги и висевший на поясе бластер угрожающего вида. Волосы скрывала красная шапка, но наблюдательный де Билл заметил черные баки и предположил, что и остальная шевелюра должна быть такого же радикального чёрного цвета. Слегка склонив голову, Юстиниан Неожиданный терпеливо смотрел на де Билла снизу вверх.

Посланник смекнул, что не может стоять на трапе до посинения и грациозно спустился, лучезарно улыбаясь.

— Приветствую представителя Совета! — с видом радушного хозяина проговорил Юстиниан. — Добро пожаловать на Стан. Надеюсь, вам у нас понравится.

— Не сомневаюсь в этом, дорогой… э-э…

— Генерал, — подсказал Юстиниан, улыбаясь.

— Дорогой генерал! — осклабился де Билл, чувствуя, что его ладонь сжали с такой силой, словно хотели выжать из нее сок, как из апельсина. — Позвольте передать вам привет и наисердечнейшие пожелания от господина Генерального Секретаря Совета Свободных Планет.

— Благодарю, — Юстиниан отпустил руку де Билла, — это так любезно с его стороны…

Почти час ушел на то, чтобы посланник пожал руку каждому встречающему. За это время шедший рядом Юстиниан дважды отлучался покурить. Когда с приветствиями было покончено, диктатор продемонстрировал высокому гостю бравых солдат из почетного караула, которые терпеливо выслушали гимны Стана и Совета и промаршировали мимо де Билла с высоко поднятыми головами и развевающимися знаменами. При этом служивые топали по асфальту с такой силой, словно хотели провалиться сквозь землю. Де Билл, пару раз зевнув, высказал свое "искреннее восхищение столь впечатляющей военной выучкой". Юстиниан заметил, что гость слегка устал и решил сократить трехчасовую программу встречи до полуторачасовой. Гостя погрузили в летающий танк-лимузин, при этом де Билл зевал не переставая. Оглашая воздух душераздирающей сиреной, лимузин неуклюже полетел к правительственной резиденции. Де Билл проспал всю дорогу и даже не проснулся, когда его, словно мешок с мукой, вытащили из танка и уложили на кровать. Ночью посланник Совета проснулся от холода. Стуча зубами, он попытался укрыться потеплее, но это ему мало помогло. Наконец дипломат вскочил и, бормоча ругательства, включил свет. Однако выключатель лишь щёлкнул, а лампочка не загорелась.

— Ну вот, — проворчал де Билл, — электричества нет!

Подойдя к дверям, посланник открыл ее и выглянул в коридор, где было темно хоть глаз выколи.

— Эй! — позвал де Билл. — Есть кто-нибудь?

В самом конце коридора кто-то зажёг свечку и освещаемый ее романтическим светом, направился к де Биллу. Вскоре перед посланником стоял зевавший во весь рот солдат с красными глазами.

— Почему нет отопления и света? — поинтересовался де Билл.

— Ночью электричество всегда отключают, — бодро ответил солдат, почесывая небритый подбородок.

— А отопление?

— Отопление — это грех! — заявил солдат.

— Как, разве отопление — грех? — оторопел де Билл.

— Конечно. Юстиниан учит, что люди должны греть друг друга как духовно, так и физически. Следовательно, имея отопление, ты идёшь против небес и совершаешь страшный грех. К тому же, — солдат ухмыльнулся, — всё это ведёт к повышению деторождаемости.

— При чём тут дети? — де Билл потёр одной замерзшей ступней о другую.

— Гениально! — солдат так и сиял. — Ведь чем раньше выключишь свет, тем раньше ложишься в постель. Ну и… Вы меня понимаете?

Де Билл мрачно кивнул и, не попрощавшись с любезным солдатом, вернулся в комнату, где и продрожал до самого утра. Когда принесли завтрак, дипломат подозрительно спросил у фигуры неопределённого пола, закутанной в длинные одежды, что это за еда на подносе.