Хроника одного полка. 1916 год. В окопах

«Так жена или вдова?» – возник вопрос у Смолина.

– Вы, господа, не обращайте на меня внимания, я тут в уголочке посижу, мне очень неловко, что я позволила себе вас обеспокоить…

Смолин украдкой её разглядывал, и ему показалось, что гостья очень уставшая, можно сказать, измождённая. «А что же её в другие купе никто не пригласил, наверняка в других купе едут дамы?..» – задался вопросом поручик, но ответ был только у проводника, а его просто так не спросишь, ввиду того, что они могут оказаться заодно.

– Вы устали, вам, наверное, трудно пришлось? Извините, может быть, я спрашиваю лишнее?

– Ничего страшного, вы вправе, я приехала искать мужа, мне помогал Красный Крест…

– Нашли? – спросил Тамм, он наклонился и сбоку заглядывал ей в глаза.

– Пока нет, но направили в Германию письмо, запрос, может быть, мой муж попал в плен…

– Навернякаа, – уверенно, как будто бы на том участке фронта, где пропал подпоручик Иванов, Тамм служил немецким комендантом. – Я таких историй слышал мноко!!!

Женщина глянула на него и вытащила из-за манжеты платок, в её глазах дрожали слезинки. Смолин подумал, что если эта история, которую она рассказывает, – враньё, то она прекрасная актриса. Однако он уже два года на войне и знает, кто и как на ней выглядит, гостья выглядела, прямо сказать, неважнецки: её потёртый саквояж, её дорожный костюм, который производил впечатление, как будто бы она его много дней не меняла.

– Как прикажете вас величать, прошу, извинитте… – Тамм продолжал заглядывать ей в глаза, и это стало раздражать.

«Старый хрен, лезет с любезностями! Или изображает?..»

Гостья посмотрела на Тамма, потом перевела взгляд на фотографическую карточку на столе.

– Ах, это моя жена, Кристина, – кинулся Тамм, – я етту по делам в Петербург, а потом в Хельсингфорс.

Смолин приподнялся.

– Михаил Юрьевич, с вашего позволения, извините, забыл представиться…

– Фы поразили нас своей красотой, поэтому мы все всё позапыыли…

– Варвара Степановна, – сказала гостья, точнее, пролепетала, настолько у неё был слабый голос.

«Да нет, не похоже, чтобы они были одной шайкой!» – эта мысль несколько успокоила Смолина.

– А в каком полку служил ваш муж?

– Да я как раз хотела спросить, может, вы с ним где-то встречались, фамилия у нас очень распространённая…

– Да, я помню, подпоручик Иванов…

– Он из са́мого Оренбурга вёл свою маршировочную роту и писал мне из каждого города, последний раз из Риги и даже прислал открытку…

– Маршевую… – подсказал Смолин.

– Маршевую, – поправилась Варвара Степановна. – Я в военных делах совсем-совсем не понимаю…

– Таа! Я тоозе не понимаю, а вот вы угосяйтесь, тут сыр и лимоны, я их ссяс нарежу колечками, и тогда их можно будет взять вашими нежными пальчиками. И коньяк! – многозначительно уставился Тамм.

Смолин, когда услышал про «нежные пальчики», готов был ударить попутчика… Или принять это скептически? Главное – не выдать себя!

– Не желаете? – Тамм уже расставил три стопки и ловчился налить так, чтобы не пролить.

– Что вы! – в испуге пролепетала Варвара Степановна. – Я совсем не употребляю спиртного.

– Я сейчас попрошу у проводника чаю, – произнёс Смолин и стал подниматься. Идея с чаем пришла к нему вовремя, можно будет осторожненько задать проводнику тот самый вопрос…

В этот момент постучали, и проводник, придерживая дверь левым локтем, втиснулся в купе.

– Простите великодушно, вы когда попросили лимон, я, грешным делом, подумал, что чай вам будет в самый раз… превосходный чай, рекомендую, колониальный, по тридцати рублей за фунт…

«Заговор! – всё больше и больше уверялся Смолин. – Конечно, они обо всём договорились!» А Тамм уже налил коньяк и поднял свою стопку.

– Я предлакаю выпить за наше такое случайное и замечательное знакомство, а моя чудесная супруга Кристина мне этот маленький крехх проститт… – Он выпил и взялся за сыр. – М-м-м! – промычал он. – Угосяйтесь, сыр превосходный, у нас делают сыры не хуже француусов.

Варвара Степановна взяла кусочек и поднесла ко рту, и Смолин увидел, что её нежные пальчики давно не знали настоящего ухода.

«Да нет же, – он даже повёл головой, – не может быть, чтобы всё было так подстроено – и слёзы настоящие, и пальцы, как будто она ими полгода пряла!..»

– А где вы искали вашего мужа? – осторожно спросил он.

– Его полк стоял на болоте… Тирольском или как-то так, я не очень разобралась, мне так послышалось…

– Тырульское… это болото в Курляндии называется «Тырульское», оно самое большое в этой местности… – поправил Тамм.

– Да, – произнесла она, – я могла ошибиться!

По тому, как гостья съела сыр и поглядывала на другие куски, Смолину показалось, что она натурально голодна. Он был не голоден и решил, что будет угощаться только для приличия, а сам посмотрит, что будет дальше.

– А у вас имя-отчество прямо как у поэта Михаила Юрьевича Лермонтова, – неожиданно произнесла Варвара Степановна, и Смолин посмотрел на неё. Варвара Степановна улыбалась. Смолин удивился, но сердце у него как-то так – дрогнуло, однако он скрепил его… Она улыбалась глазами и чуть-чуть уголком рта, так тепло и уютно, что Смолин потерялся, но надо было что-то отвечать.