Читаем Хроника одного полка. 1916 год. В окопах полностью

Хроника одного полка. 1916 год. В окопах

– По уставу положено, чтобы дуэль утвердило офицерское собрание…

– А мы и есть офицерское собрание…

Жамин был прав – их тут офицеров было всего двое.

– Ну что же, господин Лермонтов, ты небось и место подыскал… – произнёс Смолин и моментально вспомнил Варвару Степановну: «Сволочь! Сволочи!»

– Не могу знать господина Лермонтова, не имею чести быть знакомым, – не раздумывая ответил Жамин и тут же осёкся, про поэта Лермонтова, убитого на дуэли, он, конечно, знал и про его стихи, «Бородино», например: «А ну-ка, дядя…»

«А то ещё подумает, что мы быдло неграмотное! Щас я тебе покажу «дядю», дво́рня, дворня́га дворянская!» – как нельзя кстати вспомнил Жамин свои прежние рассуждения. Он решил, что не будет убивать поручика, а только ранит, да так, как будто тот сам себя ранил при «неосторожном обращении с оружием», поручика заберут в лазарет лечить, а там посмотрим, какая его офицерская честь!

– Прошу! – произнёс он.

– Нет уж, голубчик, веди, коли место нашёл!

Жамин развернулся и пошёл, Смолин пошёл за ним.

Они прошли по расположению, когда проходили мимо стоявшего с тревожным лицом подхорунжего, Смолин сказал:

– Мы, голубчик, прогуляться, недалеко… на рекогносцировку…

Жамин вёл Смолина по берегу небольшого озера, по открытому пространству, он это место специально не искал, потому что сам не ожидал такого разворота событий, думал, что поручик, конечно, озлобится, но не оскорбит.

Озеро, почти круглое, в середине леса, было окружено песчаным бережком, хорошо бы в нём искупаться…

– А что, очень приятное место… – произнёс Смолин. – На сколько шагов?

– Предлагаю на тридцать…

– Принято, – произнёс Смолин, сломал ветку и начертил ей на песке черту. – Расходимся… – Он повернулся и пошёл, вытащил револьвер, повернулся и выстрелил Жамину в голову. Перед тем как выстрелить, окликнул и, когда Жамин оглянулся, выстрелил.

Жамин лежал на песке, его фуражка отлетела и плавала по воде.

Смолин вернул револьвер в кобуру, сорвал пожевать травинку и пошёл в расположение.

Как только Смолин ушёл, из кустов на берег к лежавшему навзничь Жамину вышли выпущенный из-под ареста отделённый и ещё четверо нижних чинов. Они приблизились к прапорщику и склонились, сомнений не было.

– Беги принеси пару заступов, – обратился отделённый к одному из нижних чинов.

– А ежли?..

– Не будет «ежли», поручика дело, замнёт…

Лопаты появились через минут пятнадцать.

– Фуражку вылови… Копаем энтот куст, и дёрн не помните, положим рядом, пригодится…

Копалось легко. Выкопали глубоко, так глубоко, что проступила вода.

Жамина подняли за плечи и под сапоги.

– Ничего по кармана́м не брать, – сказал отделённый, и они бросили.

На лету Жамин перевернулся и упал лицом вниз.

– Собаке – собачья смерть! – плюнув, произнёс отделённый.

Остальные перекрестились.

– Куда креститесь? Супостатом был, супостатом и подох!

Яму забросали, сверху поставили куст, кругом обложили вытащенным дёрном, наломали веток, замели следы, а ветки далеко забросили в озерко.

Смолин вернулся, его никто ни о чём не спросил, и он рассудил, что и не спросит, подхорунжий не зря поведал, что произошло в отряде, пока его, Смолина, не было.

Михал Юрич подписал рапорт, вложил в конверт и решил, что с первой же оказией отправит в штаб армии. В каморке Жамина он нашёл письмо домой, прочитал, подумал, что всё пришлось очень кстати, удачно – конверт был уже с адресом, написанным рукою Жамина, что он желает тут остаться, и не важно, что после войны, – всё сходилось одно к одному: Жамин убыл, исчез, другими словами, дезертировал, а ведь рапортом хотел обмануть…

Значит, так тому и быть, à la guerre comme à la guerre, на то она и война.

И поручик почувствовал лёгкость и вспомнил финал собственного творения: «А прочих же смертных – печален удел!» – и вспомнил дальше:

Весь год задыхаться от спешки, от дел,Наивно мечтая, чтоб в день РождестваДосталось и им хоть чуть-чуть…Волшебства!

– А всё-таки «волшебство» или «Рождество»? – вслух задал он себе вопрос. – Надеяться на волшебство, чтобы «досталось», или самому приближать Рождество? – Он хмыкнул. Варвара? Эсмеральда? Эсмеральда где была, там и будет, в своём холодном далеке, а с Варварой дядя познакомит, куда он денется, если сам обещал, там станет ясно, что она Варвара только по легенде, значит, виновата, а потом… а потом можно и в картишки проиграть… – И вдруг ему в голову пришла замечательная идея: «Надо бы промяться!»

Он вызвал подхорунжего:

– Командуй всем свободным от службы седлать! – и подумал: «Плевать на хамов, плевать, что Жамин не обнаружится, что его не будет в строю, пусть все теперь знают, кто в доме хозяин!»