Пленные в лагерях подвергались истязаниям, их посылали на непосильную работу, расстреливали. Не было еды, одежды, зачастую не было крыши над головой. Больные и раненые не получали никакого ухода, не перевязывались, лежали с повязками, пропитанными гноем, в ранах заводились черви. Попасть в плен к «цивилизованным европейцам» означало верную гибель. Парадокс: сражаясь с гитлеровцами, шанс остаться в живых был больше, нежели если им сдаться! В германских лагерях для военнопленных творилось такое, что просто не укладывается в сознании нормального человека. Причем звериная ненависть к попавшим в плен солдатам, вопреки всем правилам войны, вопреки элементарной логике, проявилась у нацистов в первые же недели после нападения на СССР.
«В лагере для военнопленных в Минске, расположенном на территории размером с площадь Вильгельмплац, находится приблизительно 100 тыс. военнопленных и 40 тыс. гражданских заключенных. Заключенные, загнанные в это тесное пространство, едва могут шевелиться и вынуждены отправлять естественные потребности там, где стоят… Военнопленные, проблема питания которых едва ли разрешима, живут по 6–8 дней без пищи, в состоянии вызванной голодом животной апатии, и у них одно стремление: достать что-либо съедобное»[199]
.А что руководство СССР? Нам ведь говорят, что у Сталина отношение к пленным было таким: сдался – значит, предатель. А раз предатель, то все равно, что с ним происходит. Это ложь. Руководство СССР забило тревогу в самые первые месяцы войны. Поскольку дипломатические отношения с Германией были прерваны, общение шло через нейтральную Швецию: