Хроника Убийцы Короля. День второй. Страхи мудреца. Том 1

Эдема пристально взглянул на тучи и промолвил: «Минут через пять станет совсем худо, потом еще хуже, а потом расчистится. Но моя лодчонка этого не выдержит. Надоть нам с вами пуститься вплавь». И, сказавши так, лодочник снимает с себя рубаху и принимается опоясываться ею.

«Но я же не умею плавать!» – восклицает арканист.

Дал допил вино, перевернул чашку вверх дном и твердо поставил ее на стол. И молча, выжидающе уставился на меня. Лицо у него сделалось несколько самодовольное.

– История недурна, – признал я. – Только вот эдема руэ у вас разговаривает чересчур уж простецки. Тут вы перегнули.

Дал склонился передо мной в коротком насмешливом поклоне.

– Учту на будущее, – сказал он, потом поднял палец и заговорщицки взглянул на меня. – Надо сказать, что история моя предназначена не только для развлечения: в ней сокрыто зерно истины, которое способен отыскать лишь умнейший из студентов.

Он сделал загадочное лицо.

– Ведь в сказках и историях содержатся все истины на свете, знаете ли.

* * *

В тот же вечер я рассказал об этой встрече друзьям, сидя с ними за картами у Анкера.

– Да он же тебе намекал, тупица! – раздраженно сказал Манет. Нам с ним не везло нынче вечером, мы отставали уже на пять сдач. – Ты просто ничего не желаешь слушать!

– Он намекал, чтобы я на четверть забросил симпатию? – спросил я.

– Нет! – отрезал Манет. – Он тебе пытался сказать то, о чем я тебе уже два раза говорил. Если ты в этой четверти попрешься сдавать экзамены, это будет просто-таки царственная глупость.

– Чего? – спросил я. – Почему это?

Манет с подчеркнутым спокойствием положил карты на стол.

– Квоут. Ты неглупый малый, но ты решительно отказываешься слушать то, чего тебе не хочется слышать.

Он посмотрел налево, на Вилема, потом направо, на Симмона.

– Может, вы ему попробуете втолковать?

– Отдохни одну четверть, – сказал Вилем, не поднимая глаз от карт. И добавил: – Тупица.

– Тебе действительно стоит сделать перерыв, – серьезно сказал Сим. – В университете до сих пор только и разговоров, что о суде. Об этом говорят все.

– О суде? – расхохотался я. – Но суд же кончился больше оборота тому назад! И разговоры идут о том, что меня признали совершенно невиновным. Я чист пред железным законом и пред самим Тейлу милосердным!

Манет громко фыркнул и снова опустил карты.

– Да лучше бы тебя по-тихому признали виновным, чем оправдать с таким шумом!

Он взглянул на меня.

– Знаешь ли ты, сколько времени прошло с тех пор, как кого-то из арканистов привлекали к суду по обвинению в сотрудничестве с демонами?

– Нет, – признался я.

– И я не знаю, – сказал Манет. – А это значит, что такого не бывало давным-давно. Ты невиновен. Это замечательно. Но сам этот суд бросил на университет огромную черную тень. Он напомнил народу о том, что если ты, возможно, и не заслуживаешь костра, то некоторые арканисты его, возможно, заслуживают.

Он покачал головой.

– Можешь быть уверен, магистры злы на тебя, как облитая помоями кошка. Все как один.

– Да и студенты многие не в восторге, – мрачно добавил Вил.

– Но я же не виноват, что меня судили! – возмутился я, потом пошел на попятный: – Ну, может, отчасти и виноват. Но это же все Амброз затеял! Это он стоял за всей этой историей и хихикал себе в рукав.

– И тем не менее, – сказал Вил, – Амброзу хватило ума не ходить на экзамены в этой четверти.

– То есть как? – изумился я. – Он не пойдет на экзамены?

– Не пойдет, – сказал Вилем. – Он уехал к себе домой еще позавчера.

– Но ведь он не имеет никакого отношения к суду, – сказал я. – Зачем же ему уезжать?

– Да затем, что магистры не дураки, – сказал Манет. – Вы с ним грызлись, как бешеные псы, с первой же встречи.

Он задумчиво пошлепал губами и скроил преувеличенно невинную мину.

– Кстати, скажи, пожалуйста: что ты делал в «Золотом пони» в тот вечер, как загорелся номер Амброза?

– В карты играл, – ответил я.

– Ну да, конечно! – сказал Манет тоном, полным сарказма. – Короче, вы с ним целый год швырялись друг в друга камнями, и вот наконец один из камней угодил в осиное гнездо. Самое разумное сейчас – это смыться куда подальше и переждать, пока жужжание не затихнет.

Симмон застенчиво откашлялся.

– Мне неприятно присоединяться к общему хору, – виновато сказал он, – но ходят слухи, что видели, как ты обедаешь со Слитом. А Фела мне рассказывала, что ей говорили, будто ты… э-э… приударяешь за Деви.

– Но вы же знаете, что это неправда, насчет Деви, – сказал я. – Я ходил к ней просто затем, чтобы помириться. Ведь еще не так давно она почти мечтала сожрать меня с потрохами. А со Слитом я всего один раз и поговорил. И разговор этот длился никак не дольше четверти часа.

– Деви?! – с ужасом переспросил Манет. – Деви и Слит?! Одна – исключенная, второй – все равно что исключенный?

Он швырнул карты на стол.

– Зачем, спрашивается, тебя видели в их обществе? И, кстати, зачем меня видели в твоем обществе?

– Да ладно тебе! – я обвел взглядом Вила и Сима. – Что, все настолько плохо?

Вилем положил карты.

– Предрекаю, – спокойно произнес он, – что, если ты явишься на экзамены, тебе назначат плату никак не менее тридцати пяти талантов.