Хроники Алмазного камзола

– Далось вам это выступление! Не понимаю, какие выгоды может принести?

– Напрасно вы так холодно относитесь к искусству, оно может обидеться. Отсрочка же есть?

– Это ничего не значит! – фыркнул граф.

– А я готов к путешествию, – предложил слегка одурманенный абсентом Ферапонт.

– Где вы берете таких дельных сотрудников? У меня сплошные растяпы, которым ничего нельзя поручить. Я вам прямо-таки завидую. Смотрите, пожалуйста, он за вас в огонь и в воду.

Приятно слышать, как хвалят секретаря, которого подобрал в Берлине, где он продавал богатым немцам путёвки. В тот день я потерял здоровье, делая кассу марсианским пианистам. Через два часа непрерывных звонков хотелось из телефона сделать дулю и затолкать в корзину для бумаг.

Тут заскакивает в кабинет ушастый паренёк и бодрой скороговоркой начинает хвалить невероятные путешествия. Ну совершеннейший бред! Предлагал презентацию туров в параллельную реальность с бесплатным фуршетом. Только кто бы разрешил землянам другие миры?

Ферапонт, наделённый подвижным умом, невероятным образом открыл имперский лифт и придумал бизнес: привозил в подземный город парочку бюргеров, затем показывал под большим секретом рекламное видео их знакомым, брал предоплату и исчезал навсегда.

В общем, достался мне одноразовый аферист самоучка. Естественно, должность секретаря в театральном агентстве, это уже жизнь. Таких авансов не бывает! Ферапонт работал за патент, без которого могли быстро определить на урановые рудники.

– Работа, граф, работа с персоналом и личный пример. Никаких тайн, – тяжело вздохнув, поделился личным опытом с графом.

– Ферапонт, завтра отправляетесь в резиденцию корпорации HELIUS. И, пожалуйста, без опасных инициатив. Вы слишком ценный сотрудник для агентства «Альт Пальмира».

Солнце пошло к закату, когда за графом прибыла персональная имперская платформа, на миг заслонившая тусклой бронёй уже зыбкие лучи и медленно исчезнувшая в кучевых облаках за горизонтом под крики стерхов, потревоженных электрическим треском голубой плазмы.

II. Смертельная мода

Нет лучшего сводника в глазах дам, чем окровавленный труп соперника.

Маэстро Ленар

1. Уроки танго

– Итак, сделайте полный вдох и перенесите вес на плюсны, – начал я занятия танго с князем Платоном.

– Маэстро, что вы думаете о корпорации HELIUS на Луне?

– Ваше Высочество, если я начну думать о спутниках Земли, то что станет с моими танцами? Это бесполезное дело, считать чужие интересы.

– Нет, вы не отвертитесь. В конечном счёте, цена на гелий всех касается.

– Ну если вы за эту компанию прохвостов хотите говорить, то почему не вспомнить о Нибиру с её огромными месторождениями. Они неплохо там устроились за кольцами Сатурна. Полная безопасность от наших праздников! Говорят, у них этого самого гелия больше чем нужно?

– Так они и пустили к своим запасам. Ждать будут, пока мы тут не перегрызёмся из-за остатков, потом обрадуют.

– О-хо, а что мешает дружить уже сейчас? Договоритесь с Марсом и кушайте вместе в обход HELIUS, имея солидный интерес. Я думаю, правительство Нибиру такой концессионер может заинтересовать. Или вы не просто так терзаете мой мозг?

– Помните причину занятий! У нас на Земле по приглашению императора учиться принцесса Ти с Нибиру. Наша помолвка, по договорённости между домами, фиктивная. Но немного галантности и можно заключить выгодный союз? Возьмите её в свою школу, о средствах не беспокойтесь. Помните, вы молчите о моих занятиях.

– Я могила датского Йорика, но где найти партнёра, если везде секрет?

– Да хоть ваш замечательный секретарь, чем не стаффаж?

– Ну что вы, он совсем не стаффаж! Вполне расторопный молодой человек, кстати, с поверхности.

– Тем более, никто не поверит фантазиям смертного о занятиях с принцессой.

– Князь, не усложняйте жизнь, она сама справиться. Девушка займётся благотворительностью и сплетни умрут от недостатка кислорода.

– Отлично! – заключил князь, продолжая отрабатывать у зеркала осанку и шаг с воображаемой партнёршей.

– Так, прекратите тянуть носочек, здесь вам не балет и не плац в военной академии, ставьте ногу с весом под грудь, иначе долго будем возиться. Ваше Высочество, прекратите задирать локти, в конце концов!

– А что, есть сведения от секретаря? – не обращая ровным счётом никакого внимания на мои замечания, продолжил князь.

– Молчит. Как бы не раскрыли нашего Штирлица!

Но волновался я напрасно, в зал бесшумно въехал, шипя газовыми амортизаторами, камердинер Гектор с телеграммой, извещавшей о скором прибытии отважного разведчика на подземный вокзал столицы Мьянмы.

– Так мы условились? – напомнил, прощаясь князь Платон.

– Ваше Высочество, и что – у меня есть варианты? – пожал я плечами.