Хроники Алмазного камзола

– Ерунда, вы пили вместе со мной, – и уже менее уверенным тоном добавил, – Чушь собачья!

– Дело ваше, проверять будет некому. Как не крути, у меня от жизни сплошные бублики-колечки: не канцелярия, так кредиторы соорудят трамвай в степь! А здесь в компании досрочно отправимся, с ветерком-с. Готовы на исповедь? – я с улыбкой подмигнул.

– Вы форменный негодяй и психопат! Всё дело испортили! – вельможа начал нервно вертеть поблёскивающим от солнца моноклем в разные стороны, не зная куда бежать с чужих похорон.

– Громилы за клумбами не помогут, противоядие на том берегу Атлантики, в Касабланке, – обнадёжил великосветского шантажиста.

– А как вы догадались о засаде? – он раздражённо подул в серебряный свисток, подзывая жандармов, ринувшихся бежать в облаках белой цветочной пыли на зов начальника.

– У ваших архаровцев напрочь отсутствует уважение к частной собственности, плохо муштруете!

Цветники с декоративными одуванчиками обезобразили извилистые траншеи, из которых торчали фуражки с кокардами и оптика Carla Zeissa.

– Чёрт возьми, всё-таки не ошиблась Центральная Канцелярия с вашей кандидатурой! Умеете вести переговоры! – придворный удовлетворённо стукнул тростью о вольфрамовые шестигранники в полу беседки.

Не ожидая такой реакции, я по инерции спросил:

– Так, что Касабланка в обмен на свободу?

– Нет, сначала надо уладить конфликт. Противоядие подождёт! – металлическим голосом отрезал граф.

– Вы меня поражаете! Жизнь уже ничего не стоит?

– Прекратите паясничать, собирайтесь, надо немедленно лететь во дворец Потала?

– Нет нужды рвать пуговицы, держитесь! – я открыл тайную панель в витом столбике, набрал код на латунных колёсиках с цифрами. Ажурное строение из кованного железа нехотя оторвалось от земли в ореоле голубой плазмы. Изумлённые жандармы опустили вниз ставшие вдруг бесполезными пневматические винтовки.

– Однако, дорогой у вас садовый инвентарь. Кто бы догадался вмонтировать в обыкновенную беседку ядерный реактор! И куда теперь, надеюсь, к князю Платону? – поинтересовался князь, располагаясь в кресле для воздушного путешествия.

– А что мы там забыли? В газете напечатан портрет Наомы-младшего, есть вероятность, что у нас общие интересы.

– Не говорите загадками. Какие-такие ещё общие интересы?

– Подозреваю, что знаю господина Сержа совсем с особенной стороны.

– Занятно, это что-нибудь неприличное, с перчинкой? – оживился вельможа.

– Отнюдь, всё намного тоньше, можно сказать, душевнее.

– Вы меня интригуете. Впрочем, после трюка с ядом, готов предположить нечто экстренное.

– Наберитесь терпения. Кстати, потребуется ваше участие.

2. Подземный Версаль

Под нами искрились магнитные диски, передвигая необычный экипаж в коконе плазмы вдоль силовых линий Хартмана.

Да, застали врасплох, причём подло и беспардонно! Предупреждать надо, господа хорошие! И что делать, когда такие субъекты берут в осаду? Весьма удачно и, главное дело, вовремя заглянул ко мне этот Модест Алексеевич, теперь есть железное, просто металлическое объяснение огромных трат: завёл близкое знакомство с обер-камергером империи, конечно, понадобились дорогие ипподромы! Теперь инвесторы в любом случае ослабят хватку!

Полуденное солнце убрало до минимума тени и пошло дальше по циферблату, когда показался оазис Эль-Катиф. Казалось, восточный город, прижатый пустынью к Арабскому заливу, оставил навсегда надежду обзавестись пышными аллеями из пальм и кипарисов. Редкие деревья лишь обозначали своё присутствие вдоль пронизываемых беспощадным солнцем проспектов.

– Мне необходимо знать план. Времени на пустые салюты нет! – приступил с расспросами граф.

– Так слушайте: мне известен Наома-младший, как маэстро Серж, танцор танго.

– Полная чепуха! И что дальше?

– Э-э, не скажите. Вот история для гламурных журналов! В прошлом году, на вечеринке, Маэстро Серж, посчитав себя оскорблённым из-за насмешек по поводу одежды, зарезал совсем незнакомого человека! Конечно, дело спустили на тормозах, но оно получило внезапное продолжение.

– Становиться интересно! Здесь смерть! А это уже зацепка. В чём причина? – придворный оживился.

– Только представьте себе, камзол, да, да, обычный камзол с аукциона Sothebys. Правда, совсем роскошный: Людовика XIV. Но всё же, из-за одежды в блестящих камешках делать пафосный поединок на стилетах! Абсурд полный, однако, ввёл моду, моду на курортные дуэли. Каково!

– И при чём здесь камзол? – граф вопросительно посмотрел.

– Теперь в Средиземном море проводят сезоны «Алмазного камзола»! Представьте, насколько молодому человеку приятно быть автором бренда и обладать культовой вещью.

– Хотите украсть фетиш? Это низко и не подействует точно, – презрительно прокомментировал граф.

– Так и не надо. Тут другая идея! Использовать причину ссоры.

– Никогда не принимал клубы по интересам. Но для блага империи полезно, чтобы подданные ногами дрыгали, а не строили заговоры там разные с философиями Робеспьеров.