Хроники Алмазного камзола

Голова ожившего колоса медленно поднялась вертикально и стала поворачиваться вокруг оси, выискивая только ей известную точку на звёздном небосводе. От противной вибрации мозги начали просачиваться наружу через естественные отверстия в черепе. Крепко зажав ладонями уши, побежал в сторону сигнальных огней «Модлен». Наконец «Сфинкс», противно заскрипев, остановился и послав из глазниц два необычайно ярких импульса в бездну космоса, замер окончательно. Настала необыкновенно хрупкая минута, которую внезапно нарушил знакомый до невозможности, пронзительный девичий крик.

Пришлось на месте развернуться и начать новый спринт вокруг «Сфинкса» к площадке с микрофоном в свете марсианских спутников и нервных вспышек искрящихся проводов из разбитых прожекторов. Закрутилась суматоха, в которой лучи автомобильных фар выхватывали из темноты испуганные лица марсиан, бегущих, не разбирая дороги, по кровавому месиву из трупов и раненых. Споткнувшись в темноте несколько раз и порядком перемазавшись, вернулся на яхту, где застал в кубрике Ферапонта, безмятежно попивающего холодный морс через соломинку в кают-компании на диване.

– Маэстро, у нас полный флеш-рояль, – секретарь похлопал по туго набитой графенами походной сумке, не замечая грязных одежд. – Склад завален доверху контейнерами с гелием.

– Ага, если не считать отсутствия одной инициативной дамочки. Плевать на всё, летим в контору. Если и придёт, то только туда.

– Я думал она с вами. А что это там так грохотало, пыльная буря началась, вы где так испачкались? – наконец обратил внимание на дизайн костюма.

– Принцесса со «Сфинксом» поговорить придумала. Ты куда смотрел? Поговорила – горы трупов. Из конторы поедешь в турпоездку по больницам; а я за телефон, морги обзванивать. Чё сидим, заводи аппарат?

Вот и в голову не пришло, что может хрупкая девушка сотворить при помощи женского шипения в микрофон. Ещё неизвестно кому и что этот проклятый «Сфинкс» отсемафорил за пределы системы Солнца. Весь тщательно продуманный план грозил развалится от инопланетного фактора. Сколько раз зарекался не принимать на работу таинственных незнакомок с периферии. Но где было взять другую? Присутствие в проекте настоящей принцессы Нибиру придало вес мероприятию и вызвало у чиновников Марса доверие.

С трудом закрепили яхту гравитационными присосками прямо к стене девяностого этажа, открыв панорамное окно, пробрались в контору.

Почти дом, но пусто в нём. Ферапонт немедленно ринулся к лифту, когда раздался телефонный звонок.

– Спрашивают вас, не представились, – он протянул трубку.

– Что надо? – с раздражением спросил.

– Ленар? Надо встретиться. Девушка у нас, – сообщил гнусавый голос.

– И что дальше?

– А вы догадайтесь. Утром перезвоню.

– Это кто? – по выражению лица Ферапонт понял, что можно уже никуда не спешить.

– Дед Пыхто! Вымогатели, гиены прерий и пампасов. Я щас им устрою Хиросиму. – в раздражении прошёлся несколько раз взад и вперёд, потом сел к столу. – Давай водки и принеси морсу Гектора из яхты. Вот как чувствовал, что без морса не обойдётся.

Выпили, посидели минуту в тишине, накапливая злость. Потом взялся за телефон:

– Барышня, соедините с обер-камергером Ея Величества Империи Арнов, пожалуйста!

– Модест Алексеевич, тут катавасия случилась – я сделал драматическую паузу, – принцессу похитили!

– Вы с ума сошли! Это международный скандал вселенского масштаба. Ничего не предпринимайте. Сидите тихо, скоро сам буду.

Конечно, тихо. В таких случаях надо шевелить хвостом, как пропеллером. Гниль и пакость любит прятаться по углам и закоулкам. Стоит выполнить одно совсем незначительной требование и аппетиты уже не остановить. Правда, есть ленинский способ: «Шаг вперёд, два назад» – «Сила угнетённых масс в их организации!» Который многие совсем не понимают, как использовать.

– Ферапонт, беги в узел связи и закажи срочный межпланетный разговор с Верховным Советом Нибиру, – «Вот никогда не думал, что соберусь туда звонить!»

Вскоре начала подпрыгивать на бронзовых держателях трубка из титана с алмазными мембранами:

– Нибиру заказывали? Говорите, – сообщила противным голосом далёкая телефонистка.

– Да, да. Это Ленар. У нас несчастие, похитили принцессу. Условия пока не выдвинули. Жду звонка. Империя в курсе. Пришлёте гвардию? Хорошо. На связи, – отвечал я, стоя навытяжку с неожиданно потяжелевшей в руке телефонной трубкой.

7. Таинственный злодей

Проснулись в креслах от необычного яркого для пасмурного Марса утреннего солнца. За окном до самого горизонта сиял череп «Сфинкса» без единого пятнышка на полированном металле, перенаправляя отражённый свет в стёкла пирамиды. Внизу, у подножья с разбитыми трибунами, собралась огромная толпа, удерживаемая на значительном расстояние от памятника броневиками и жандармами в тяжёлой экипировке. Не успели выпить кофе, как аппарат Бела настырно поехал по гладкой столешнице к краю стола от непрерывного звонка.

– Ленар, – спросил знакомый голос, – ну что решили?