Хроники Алмазного камзола

– Докладываю по порядку: спал тревожно, позвонил в ЦК Империи Арнов, обрадовал Совет Нибиру, собираюсь пригласить на свадьбу полицию Марса. Думаю, погорячились вы, господа, с наследницей. Ну, если, конечно, не упёртые фанатики.

– В танкиста дивизии «Мёртвая голова» решили поиграть? Хорошо. Не думаю, что афера с чеком сойдёт с рук. Придётся делиться.

– Это как?

– Жду через 60 минут у эллинга космодрома Первых.

– Ага, щас галстук поглажу! Ферапонта пришлю, всяческих благ, – и бросил в раздражении трубку.

– Собирайся, Айвенго. Наживкой пойдёшь.

– Маэстро, а можно мне в отпуск? Загоняли, ей богу. И чё-то я боюсь. У меня нехорошее предчувствие.

– Вот ты сам посуди: где я и где ты? – взял стул и по-отечески обнял секретаря. – Молодым везде у нас дорога. Будешь спасителем наследницы. Сплошные пряники в жизни. Никакой у тебя гордости за свою живопись.

– Только подскажите, что делать, если шедевр испортят? Мы уже почти подружились, а тут новые Эвересты, – обречённо вздохнул секретарь.

– Соберись, тряпка с ушами! – встряхнул за плечи. – Баллады о доблестном Ферапонте оставь потомкам. Тяни время. Соглашайся только в обмен на что-то. Вот возьми, – я достал из письменного стола механическую летучую мышь с фотоаппаратом Leica. – Незаметно выпустишь, как только войдёшь. Присели на дорожку. – Мы помолчали минуту, собираясь с мыслями на венских стульях. – С Богом! Плазмодиск бросишь внутри эллинга, справа от входа. Справа у входа! – распорядился я, провожая переговорщика.

Посчитав про себя два раза до семи, попросил телефонистку соединить с полицией Арагона.

– Полковник Дарп, это агентство «Альт Пальмира».

– Ага, вот вы то мне и нужны. Автор кровавой бойни! Из вашего мерзкого тела чучело сделаю и поставлю в спортзале для новобранцев.

– Ну, ну, не так громко. Я мог уже давным-давно исчезнуть в холодном космосе, однако с вами разговариваю.

– И напрасно. Оставайтесь на месте, теперь-то я вас не упущу.

– Обязательно, только примите к сведению, что у вас на планете похищена невеста князя крови Платона, принцесса Ти с планеты Нибиру.

– Вы сейчас о чём?

– О большом межпланетном конфликте, где виноватым в любом случае сделают главного полицмейстера Арагона, не импресарио же! Пантелемону IV нужен любой повод, чтобы прислать штурмовые батальоны, а здесь такой подарок для вашей дохлой экономики.

– Так… – было слышно, как полковник сел на скрипнувший под грузным телом стул. – Чёрт бы вас побрал! Слушаю.

– Немедленно нужен лёгкий, скоростной геликоптер и дюжина крепких парней в броне.

– Говорите куда. Сам поведу, – вскочил, опрокинув с грохотом стул полковник.

– Ждите с бойцами на летающей платформе у старого эллинга. Всё расскажу на месте. Нельзя терять ни минуты. Мой секретарь уже там.

«Модлен» была слишком большой, чтобы, не привлекая внимания похитителей, подлететь к группе спецназа. В спешке оставил пилота геликоптера в конторе у телефона и помчался к месту встречи на механической стрекозе. По приборам нашёл спрятавшуюся в небе за голографическим туманом платформу с жандармами.

Полковник нервно расхаживал перед строем бойцов в тяжёлых доспехах, готовых в любой момент к десанту на поверхность. Геликоптер прижался электромагнитными лапами к верхней палубе, я с трудом выбрался из кресла, рассчитанного на высоких и худых марсиан. Понимая, что отношение к мне более чем предвзятое, здороваться ни с кем не стал, чтобы не подумали, что чувствую себя виноватым.

– Где они? – немедленно подступил полковник.

– Подождите. Сейчас узнаем.

Я подул в ультразвуковой свисток, вскоре на ладони захлопала крыльями летучая мышь с маленьким объективом в груди, откуда достал уже проявленные слайды.

– Ну что там, – полковник поднял к тусклому марсианскому солнцу ещё влажный от химикатов кадр. – Ага, вот где их держат! Хитро. Каковы требования?

– Просят выкуп, – написал химическим карандашом на ладони цифру, от которой у полковника стали круглыми глаза, и он фыркнул.

– Чушь полная, нам таких денег никогда не собрать.

– И не надо, – я показал на объёмную сумку, сделанную из невероятно прочной кожи венерианской пурпурной лягушки. Полицейский залез в кабину геликоптера и с трудом приподнял набитый доверху цилиндр:

– Вы что её газетами набили? – щёлкнул квадратными замками, посмотрел и тут же опустил клапан. – Никогда не видел столько графенов. Настоящие?

– Все сбережения, нажитые непосильным трудом, – я издал тяжёлый вздох. – Что поделаешь, там мой секретарь сейчас жизнью рискует, не говоря уж о принцессе. Вы поосторожнее орудуйте, не заденьте героя шальной пулей.

– За энергию графенов не беспокойтесь, всё вернём в целости. Лично проконтролирую. Примите моё восхищение. Понимаю, стали заложником обстоятельств. Но гибель соотечественников простить всё-ровно не смогу.