Хроники Амбера

По хорошему я должен был изумиться заявлению Мэндора, затем фыркнуть и заявить что-то вроде: "Абсурд!" Однако я испытал странное чувство, — неважно, были ли верны выводы Мэндора, — будто существовало нечто большее, чем просто предположение, что некий глобальный план вводит меня в круг власти Дворов.

Я затянул паузу долгим, неторопливым глотком кофе. Затем произнес:

— В самом деле?

И почувствовал, как улыбаюсь, когда Мэндор, ощупывая глазами мое лицо, пытался поймать мой взгляд.

— Ты осознанно принимаешь участие в этой борьбе?

Я снова поднял чашку. Я чуть было не произнес: "Нет, разумеется, нет. Впервые об этом слышу". Затем я вспомнил отца, рассказывающего мне о том, как он оставил в дураках тетку Флору и заставил дать ему жизненно важную информацию, стершуюся в результате потери памяти. Меня поразила не та ловкость, с какой отец это проделал, а тот факт, что его недоверие к родственникам переступило порог сознания, проявилось на уровне рефлексов. Не обладая закалкой, которой наделили старших семейные дрязги, я испытывал очевидный недостаток в подобном опыте. Кроме того, мы с Мэндором ладили особенно хорошо, несмотря на то что он был веками старше и имел совсем другие, чем я, вкусы в различных областях.

Неожиданно, обсуждая игру со столь высокими ставками, я будто услышал слабый голос Корвина, советующего не перемудрить: "Почему нет? Ты мог бы использовать мой опыт, малыш". И, вновь опуская чашку, я решил попробовать, пускай попытка и продлится всего несколько минут, чтобы увидеть, какое это произведет впечатление.

— Не знаю, одно ли и то же мы подразумеваем, — произнес я. — Хотелось бы поточнее представлять, как ты видишь эту игру. А потом, возвращаясь, так сказать, к началу, понять, что подтолкнуло тебя к столь преждевременным выводам?

— И Путь, и Логрус — разумные феномены, — начал Мэндор. — Мы оба видели тому свидетельства. Будь то появления Змея и Еединорога или что другое, не суть важно. В любом случае мы говорим о паре сверхчеловеческих разумов, имеющих в своем распоряжении мощь поистине безбрежную. Кто окажется первым — еще один из бесполезных теологических вопросов. В той ситуации, когда это нас затрагивает, нам следует беспокоиться лишь о самих себе.

Я кивнул:

— Справедливо.

— Силы, которые они представляют, противоборствуют, но на протяжении веков более или менее уравновешивают друг друга, г- продолжал он, — и таким образом поддерживалось космическое равновесие. Они постоянно одерживали небольшие победы друг над другом, стремясь расширить свои владения за счет противника. И в результате счет оставался нулевым. И Оберон, и Свейвил долгое время были их агентами, а Дворкин и Сухай — посредниками, посвященными напрямую этим силам.

— Неужели? — промолвил я, пока Мэндор отхлебывал сок.

— Я полагаю, Дворкин соприкоснулся с Путем слишком тесно, — продолжил он, — и таким образом оказался объектом махинаций. Однако старик проявил недюжинную смекалку: он сумел это осознать — и сумел воспротивиться. В результате, правда, спятил, да и сам Путь пострадал, — ведь они неразрывно связаны. Чтобы избежать дальнейших повреждений, Путь предпочел бросить Дворкина на произвол судьбы. Урон тем не менее был нанесен, и Логрус достиг определенного превосходства, что позволило ему распространиться во владения Порядка, когда Брэнд начал эксперименты по умножению собственных возможностей. Я считаю, он попал под контроль и стал невольным агентом Логруса.

— Это по большей части предположения, — заметил я.

— Учти, — возразил Мэндор, — что его замыслы стали выглядеть бреднями безумца. Но в них обнаруживается куда больше смысла, чем кажется на первый взгляд, если цель их — чье-то намерение разрушить весь порядок, ввергнув Вселенную в хаос.

— Продолжай.

— В какой-то момент Путь обнаружил — а возможно, окончательно освоил — способность творить призраков, недолго живущих подобий тех, кто проходил амберский Путь. Очаровательная идея, я был чрезвычайно заинтересован. Эта идея прекрасно подтверждает мой тезис о том, что Путь и, возможно, Логрус, непосредственно влияют на реальные события. Могли они спровоцировать выступление твоего отца против Брэнда в качестве защитника Пути? Хотел бы я это знать.

— То есть как "спровоцировать"?

— У меня такое чувство, что Корвин был избран Путем в качестве следующего короля Амбера, к тому же, кажется, в полном соответствии с собственным желанием. Я интересовался его внезапным выздоровлением в той земной клинике и в особенности обстоятельствами катастрофы, что занесла туда твоего отца. Тогда в различных временных потоках возможно то, что Брэнд оказался в двух местах одновременно — заключенным под стражу и глядящим в прицел ружья. Разумеется, сам Брэнд уже не способен прояснить ситуацию.

— Снова предположение, — сказал я, расправившись с омлетом. — Хотя небезынтересное. Пожалуйста, продолжай.