Хроники Амбера

— Тем не менее твой отец имел серьезные намерения занять трон. Все же он был спасителем Амбера. Амбер одержал победу в войне. Путь был исправлен, равновесие — восстановлено. Рэндом оказался вторым избранником на престол — хороший хранитель status quo, — причем этот выбор был сделан Единорогом, а не жителями Амбера, следующими каким-то вариантам уложения о наследовании.

— Мне никогда не приходило в голову взглянуть на события под таким углом, — сказал я.

— И твой отец — верю, что неумышленно, — обеспечил дополнительную фору. Опасаясь, что Путь не будет восстановлен, Корвин сотворил другой. Да только он был восстановлен^ Итак, появилось два артефакта Порядка; два, а не один. Как отдельная сущность, двойник, возможно, и не прибавил Пути силы, но добавил могущества Порядку как таковому, ослабив воздействие Логруса. Получилось, что твой отец, сместив баланс сперва в одну сторону, затем начал склонять его в другую.

— Таковы выводы, которые вы с Фионой сделали по итогам ваших расследований на новом Пути?

Мэндор медленно кивнул и сделал глоток.

— Результат: учащение Теневых бурь как вселенский эффект, ввергнувший нас в нынешние времена.

<—Да, нынешние времена… — повторил я, подливая себе кофе. — Следует признать, они становятся все занимательней и занимательней.

— Действительно. Вернемся к твоей истории с этой Корэл, попросившей Путь отправить ее в любое место по его усмотрению. И что же сделал Путь? Он перекинул ее на теневую копию себя самого и потушил огни. Затем послал тебя, чтоб спасти ее и одновременно исправить нарушенную копию. Как только та была исправлена, она перестала быть теневой и превратилась в версию самого Пути, который получил возможность впитать своего двойника. Путь, вероятно, впитал вообще всю эту Тень, значительно прибавив себе энергии. Его преимущество перед Логpycoм возросло еще больше. Логрус после этого нуждался в большом военном успехе, дабы восстановить равновесие. Тогда он и решился вторгнуться на территорию Пути в отчаянной попытке обрести Око Хаоса. Все, однако, закончилось ничем из-за вмешательства того загадочного существа, которое вы кличете Призрачным Колесом. Таким образом, преимущество Пути сохранилось, как сохранилось и нездоровое положение вещей.

— Нездоровое для Логруса.

г- Для всех, правильнее сказать. Силы будут неравны, материя Теней — потревожена, а в обоих государствах воцарится смута до тех пор, пока не восстановится порядок вещей.

— Итак, следует что-то сделать на благо Логруса?

— Ты уже знаешь что.

— Полагаю, да.

— Он связан с тобой непосредственно, не так ли?

Я припомнил ночь в часовне, там, где я был поставлен перед выбором между Змеем и Единорогом, Логрусом и Путем. Возмутившись запугиванием в такой насильственной форме, я отказался от любого выбора.

— Да, именно так, — ответил я.

— Он хотел перетянуть тебя на свою сторону, верно?

— Полагаю.

— И?..

— …и мы здесь, г- отозвался я.

— Ты получил какие-нибудь свидетельства, способные подтвердить мой тезис?

Мне вспомнился тот переход через Подтенье, где угроза исходила от призраков то ли Пути, то ли Логруса, то ли их обоих.

— Полагаю, так, — повторил я. — Но в конечном счете, завершая путешествие, я послужил Пути, пусть и невольно,

Ты готов дело дать илан Логруса, направленный на благо Дворов?

— Я готов искать решение, ведущее к спокойствию всех.

Мэндор улыбнулся:

— Это условие или договор?

— Это позиция, — сказал я.

— Если Логрус выбрал тебя, у него есть на то причины.

— Смею думать.

— Само собой разумеется, что, имея тебя на троне, Дом Саваллов усилится безмерно.

— Мысль приходила мне в голову, теперь ты высказал ее.

— Для любого с твоим происхождением, естественно, появляется необходимость четко определить, с кем ты окончательно, с Амбером или с Дворами.

— Предвидишь новую войну?

— Нет, конечно же, нет. Но что бы ты ни совершил для усиления Логруса, это пробудит Путь и спровоцирует определенный ответ Амбера. Вряд ли дело дойдет до войны, однако возможно то или иное возмездие.

— Нельзя ли более точно сформулировать, что у тебя на уме?

— Сейчас это лишь утверждения общего порядка, призванные прояснить картину.

Я кивнул:

— Раз мы толкуем об общих местах, повторю мое высказывание: я готов искать решение.

— Отлично, — сказал Мэндор. — Пока мы, как прежде, понимаем друг друга. Очевидно, в своем стремлении взойти на трон ты добиваешься того же, чего и мы…

— Мы? — перебил его я.

— Дом Саваллов, разумеется. Ты же не хочешь, чтобы тебе навязывали мнение извне.

— Навязывать можно по-всякому, — ответил я.

— Впрочем, все это, разумеется, чисто условно; имеется парочка претендентов с притязаниями посильнее.

— Так зачем говорить о случайностях?

— Однако, если Дом согласен видеть тебя на троне, можешь ты признать необходимость рассмотреть такую возможность?

— Брат, — произнес я, — во всех значительных вопросах Дом — это ты. Если ты требуешь обязательств, прежде чем устранить Тмера и Таббла, забудь об этом — я не настолько жажду занять трон.