Хроники Белого Тигра

Обездвиженное тело лежало перед двусторонним зеркалом. Теко опустился на колени и разбил в кровь кулак о центральную тропу, пролегающую сквозь жемчужный лес и мощённую затвердевшими опавшими листьями, что с помощью уплотнителя обрели свойства каменной породы. Рядом с исследователем умирало ещё одно чудо Лотвона: тень растоптала наиредчайший цветок папоротника, распускающийся лишь раз в столетие, словно давая понять, что уничтожит каждого, вставшего у неё на пути.

3.3. Бумага выдвигает свои условия

Поговори мне тут ещё!

(Теко блокноту)

__________

– Во имя древних лесов, какого лешего здесь творится? – белый тигр медленно поднялся с колен и воззрился на слаженную команду.

– Мы и без тебя, тихоход, хорошо справились! – Гленда пыталась шутить.

Теко увидел, как листик-мимикрия, точно ожившая плотная ткань, накрывает собой временной разлом. Парень вытер о штанину кровь, сочащуюся из подёргивающихся от боли костяшек. Вышла прямая тёмная полоса: “Грань, разделяющая жизнь на до и после…” – подумалось белому тигру. Снизу кто-то потянул за штанину, силач наклонился и взял блокнот пораненной рукой. Теко ещё не пришёл в себя после леденящего душу страха за Гленду, поэтому решил дать себе пару минут на восстановление, сфокусировав внимание на записях. В блокнот он вносил заметки по поводу мира людей: хронологию, то есть дату, время и место образования двусторонних зеркал, лаконичное описание произошедшего, отдельным параграфом шло личное мнение исследователя, столбики со смешными и диковинными словами и крылатыми выражениями из лексикона людей, включая их перевод на язык белых тигров Лотвона. В сей раз драгоценные чернила оказали сверхценную услугу, самостоятельно черканув строки о нападении тени. Оказывается, парень отвернулся в тот момент, когда во временной прорехе показался параллельный мир. Листик-мимикрия заслонил Гленду от ока человека, став с одной стороны сродни окружавшему их жемчужному лесу, а с другой, оставаясь прозрачным, чтобы от взора девушки ничего не укрылось, и она могла провести своё первое исследование, наблюдая за иной вселенной. Тень начала отступать немного назад, обманув тем самым даже Теко. Хитрая махинация была призвана ударить в логику молодого натуралиста департамента “Открытий”, которая при её идеализации превращается в слабость. “Правильное решение принимается на стыке интуиции и логики! Ты же, Теко, пренебрёг данным знанием!” – внезапно и нравоучительно проворковал вслух блокнот, изготовленный из соломенной бумаги, заставив Гленду вздрогнуть от неожиданности.

Записная книжка продолжила глаголить: “Зверь, чётко выждав момент, когда попадёт в твою, Теко, слепую зону, а фруктовое дерево отвлечётся на мастерение дугообразной ручки лукошка, бросился к цели, обогнув листик-мимикрию, маскировавшего обитателей Лотвона”. Тень выбрала своей мишенью человека, находившегося по другую сторону зеркала. Острые когти чиркнули по гладкой поверхности, белая тигрица метнулась в сторону нападения, защитное энергополе отшвырнуло хищника, а представитель людского мира от увиденного закричал так неистово, как будто бы его режут заживо по кусочкам. “Гленда, шокированная тем, что мужская особь может орать на женский лад и шлёпнуться в обморок, вросла в землю, а когда подскочил ты, Теко, находчивый маскировочный тент прервал связь вселенных, плотно окутав разлом времени, точно густой туман лес”, – резюмировал блокнот с серебряными уголками.

Драгоценные чернила, парившие в воздухе, мягко коснулись предплечья тигра, просясь обратно в сумку. Уложив чернила и блокнот в заплечный мешок, парень воззрился на антураж: двустороннее зеркало, точно лёд, быстро таяло в объятиях листика-мимикрии. Теко схватил в охапку подругу, пробормотал что-то про любимую пироженку красявую и умнявую, потерю коей невозможно вообразить даже в самых жутких кошмарах, а затем стиснул девушку ещё сильнее.

– Задушишь на радостях, здоровяк! – белая тигрица затрепыхалась и попыталась высвободиться из железной хватки. – Я тебе так важна?

– Дурацкие вопросы задаёшь! – парень дышал лихорадочно. – Блокнот и чернила своё мнение выдали, опиши теперь ситуацию со своей точки зрения, а то предводитель, в лице вашего покорного слуги, умудрился профукать первый этап изучения людей!

– Значит так, старейшина, – Гленда с удовольствием прошлась взором по отливающей серебром шерсти друга, но затем посерьёзнела и рубанула, – у меня для тебя плохая новость! Через временной разлом можно преспокойно сгонять к нашим соседям!