Хроники Белого Тигра

Гленда настолько поразилась алчностью представителя параллельного мира, что полностью отключилась и выпала из реальности. У шока выискалось преимущество: архивариус сумела сконцентрироваться на происходящем не хуже, чем самопишущаяся картина, заприметив, например, сутулость человека. Сие означало, что он живёт без интереса и вовлечённости, игнорирует мечты, взваливает на себя нежелаемые задачи. Психологические проблемы отразились на внешности: спина походила на перевёрнутый рыболовный крючок, а в глазах застыла застарелая зависть. Когда тень кинулась к разлому во времени, выскочив перед листиком-мимикрией, и человек увидел перед собой хищника, он завизжал, взяв такую высокую ноту, что девушка побоялась, как бы зеркало не лопнуло под её воздействием. Зверь сделал попытку схватить правой лапой представителя людского мира, но лишь чиркнул когтями по гладкой поверхности, оставив пять мелких царапин. Второй замах прервала Гленда своим приближением: щупальце защитного энергополя звучно щёлкнуло, отбросив тень за ближайшее жемчужное дерево, а затем потянулось к человеку, посчитав его неменьшей угрозой. “Секретность экспедиции порушилась в самом начале! Нельзя точно определить, какие выводы об увиденном сделают соседи, но мы однозначно выдали своё существование!” – архивариус развела руки.

Девушка поинтересовалась у Теко, расскажет ли он научному совету каждую деталь произошедшего. Дальновидный балагур решил не делиться выводами с профессорами, а просто отправить копию самопишушейся картины. “Пусть самостоятельно покумекают! Конечно, копия будет более блёклой и не столь эмоциональной, нежели оригинал, но, как говорится, на безрыбье и рак рыба. Тем паче коллеги впадут в шок, когда мой представитель явится! Вот будет умора! Древние леса свидетели, я бы отдал многое, чтобы видеть выражение их лиц!” – парень решил попросить фруктовое дерево отнести оттиск. “Фруктан, сходи, пожалуйста, в моё поселение к совету профессоров. Передай копию самопишущейся картины! Позарез надо! Я обещал отчёты по экспедиции направлять, но не могу воспользоваться таксодиумом, ибо тогда они меня увидят лично, и ещё додумаются прервать исследование!” – могучий тигр посмотрел прямо на исполина, тот согласно кивнул кроной, мол: “Сделаю!”

– Уж если шокировать учёных, то по полной! И так влетит за нарушение инкогнитости! Пусть тогда знают, что я ещё и с деревьями братаюсь! – парниша засмеялся в голос. Он подошёл к ручью, наклонился, смыл ледяной водой кровь и с костяшек, и со штанины: шёлковая ткань отстиралась без особых усилий. “Когда покупаешь одежду с любовью, она и служит гораздо дольше”, – подумалось лотвоновскому франту.

– А с тенью так ничего и не понятно? – Гленда заметно напряглась, будто бы страшась ответа на свой собственный вопрос.

– Шоу, свершённое зверем, многое прояснило, – в Теко ощущалась решимость, он не боялся чёрного хищника. – Ты, небось, уже смекнула в чём дело?

И действительно, белая тигрица, обмозговав увиденное, дотумкала, что перед ней во всей своей красе проявился закон баланса. Девушка сделала несколько твёрдых шагов по направлению к исполину, отливающему перламутром. Тень, находившаяся возле него, угрюмо поджала нижнюю челюсть, но башку держала высоко, демонстрируя чванливое высокомерие. “Пострадать любит? Что за извращение искать в страданиях кайф?” – подумала исследовательница, прищурила карие глаза и ахнула! Хищник больше не был один. Около Теко и Гленды теперь роились две тени.

3.4. Побочный эффект

– Давай спросим у симбиотиков, что делать дальше?

– Прибереги возможность задать им вопрос на крайний случай. Поверь, он наступит! Ты почуешь его спинным мозгом!

(Гленда и Теко)

__________

Переход из одного леса в другой с появлением теней стал опасной штукой, ибо Гленда и Теко остались вдвоём: фруктовое дерево ушло в поселение, из которого начали свою экспедицию белые тигр и тигрица, крепко держа ветвью лукошко с лежащими внутри и скрученными трубочкой двумя пергаментами. Один из них представлял собой копию, оттиск, самопишущейся картины, засвидетельствовавшей первый опыт в рамках исследования встречи с людьми.