Хроники Белого Ворона-5: ПОКА ЛЕТИТ МОНЕТА

Богато украшенный золотыми узорами пурпурный возок мягко покачивался на укатанной дороге. Вообще-то Минами предпочла бы алый, но это слишком контрастировало бы с образом учителя-гуру, а такой оборот пока ни к чему, не-е-ет, ни к чему…

Минами, точнее, господин Мин, от нечего делать перебрал тиснёные золотом конверты с приглашениями. Гляди-ка, есть новенькие, и немало. Золотой жилой может стать этот городишко! Минами ради такого случая даже русский весь год учила, чтобы без переводчика говорить. Если всё удастся — а до сих пор всё и всегда удавалось! — сила её начнёт прирастать ещё быстрее. Тьфу, опять это «её»! Нужно заставить думать о себе как о мужчине, во всяком случае, до возвращения в Сянлянь, а там можно будет вернуться к женской сущности…

Господин Мин, скучая, смотрел в задёрнутое тюлем оконце возка. Мимо проплыла усадьба. Широкие ворота во двор распахнуты, с высокого крыльца выносят коробки в белых полосах скотча с печатями, грузят в глухой возок. Рядом мужик неприступного вида поигрывает амбарным замком, дожидаясь окончания погрузки.

Проскакал навстречу отряд верховых.

Суетно у них как-то нынче. Ничего такого, вроде, а… В желудке поселилось ощущение противной холодной пустоты. К чему бы?..

Возок подкатил к парадным дверям «Миланы» — двор у салона, как и у прочих выходящих на центральную площадь дорогих заведений, был только задний. С заднего двора пусть прислуга ходит.

Господин Мин кивнул слуге, мол — возьмёшь багаж, и, поигрывая тростью, неторопливо, как полагается солидному человеку, поднялся по крыльцу. В воздухе витал какой-то запах. Собаку завели что ли? Эта мысль заставила поморщиться. Собаки его не любили, всеми возможными способами демонстрируя своё неприятие кицунэ. Из-за этого и нахальные главы Хэшаньских кланов, объявившие награду за голову чернобурки, до сих пор были живы. Окружили себя целыми сворами, твари…

Он толкнул дверь в салон, на первом этаже которого находились массажные кабинеты, парикмахерская и прочая белиберда, свысока кивнул рассыпавшейся в любезностях служительнице и начал подниматься по широкой, узорно расписанной лестнице на второй этаж. Сквозь запахи парфюмов пробивался всё-таки еле слышный собачий. Неужели с заднего двора так наносит?

Из малой гостиной на втором этаже (сразу напротив лестницы), отделённой от общего коридора стеклянными двустворчатыми дверьми в мелкую витражную сетку, слышался голос хозяйки салона, разливающейся в малозначащей ерунде перед какими-то (видимо, значительными) гостями. Господин Мин толкнул створку и увидел двух сидящих за низким столиком мужчин — молодого и чуть постарше…

За́пах!!!

— Ой, а вот и он, наш любимый и бесконечно уважаемый господин Мин! А мы с господами уж заждались вас. Вот, Анатолий Степанович с Юрочкой очень хотят с вами познакомиться…

Минами заставила себя приятно улыбнуться:

— Одну минуту! Я распоряжусь о вещах и тотчас к вам присоединюсь.

Господин Мин аккуратно прикрыл дверь и бросился вниз по лестнице. Сердце колотилось у него в горле. Оками!* Этот точно по его душу!

*Ёкай-волк в японской мифологии.

— Уходит! — выкрикнул молодой голос.

В гостиной загремело, и во весь голос завизжала владелица! Быстрей! Он был уже у входных дверей, обернулся… двери гостиной взорвались тучей цветных осколков, и на лестницу выскочил серебристо-серый волк. Огромный!

Рот служительницы-администраторши начал раскрываться, предвещая начало многоголосого бабского визга.

ПАНИКА

Минами остро ощутила, что от этого зверя ей не уйти, отчаянно оглянулась… и рванула красующуюся у входа стеклянную витрину с огромными (безумно дорогими, кстати) бутылями элитных духов! Зазвенело стекло витрины… Время растянулось… Волк-оками плыл в гигантском прыжке… Минами, чувствуя себя мухой, увязшей в смоле, задержала дыхание и изо всех сил несколько раз ударила тростью, разбивая флаконы! Воздух взорвался фонтаном дичайших запахов!

Кицунэ вывалилась на улицу.

Около возка уже стояли мужики в форме и требовали от Вана проверки документов и досмотра возка. Ван топтался и лопотал по-китайски. А она даже нанятых охранников в гостиницу подешевле отправила, чтоб не переплачивать, думала — в городе безопасно!

Увидев её, со всех сторон площади бросились ещё дружинники!

Позади хлобыстнула о стену дверь, грохотали шаги молодого, визжали бабы, волк поскользнулся на крыльце и рухнул в сугроб серой тушей. Приподнялся на трясущихся лапах, угрожающе рыча… Даже после такого дикого удара по ощущениям, кицунэ для оками на один укус!

Минами запаниковала и превратилась в лису, породив лавину криков и оглушительного свиста, заметалась, выбросила тридцать чёрных лис-фантомов, прыснувших в разные стороны, и сама кинулась в эту же толпу…

Поднялась чудовищная суматоха! Народ бежал с прилегающих улиц на площадь, свистел, улюлюкал! Каждому хотелось поймать волшебную лису. Ну, или хоть просто лису. Или хотя бы поучаствовать в азартной погоне!