Хроники Белого Ворона-5: ПОКА ЛЕТИТ МОНЕТА

Первым делом послы развернули огромный, по легендарной Вовиной силе, меч. Он был такой здоровый, что тащили его двое дюжих мужиков. По толстенному клинку была нанесена искусно выгравированная картина. Что-то ужасно викингское и героическое. А с другой стороны… Дракон с прицепленной к шее лодкой и девушка на берегу! Вова примерился к балансу, одобряюще покачал головой. Все послы, по-моему, с облегчением выдохнули.

Мне поднесли шкатулку из морёного дуба, украшенную узорными серебряными накладками, уголками и замочком. Внутри лежало зеркало (сразу видно, что работы того же мастера) и толстая тетрадь, типа ежедневника, в кожаном переплёте и тоже с серебряными финтифлюшками. Я с трудом удержалась, чтобы не заржать. Прекрасный набор! Сразу видно гений скандинавской мысли. Шкатулка — штука полезная, чё хошь можно сложить! Зеркало — для любой женщины пойдёт, все бабы любят прихорашиваться. И ещё, видимо, кто-то сказал, что эта странная кельда всё записывает. Класс! Подарим тетрадку!

Отдельным пунктом шло детское шерстяное покрывальце, вышитое забавными рыбками.

— Это малышу от конунговой жены, — смущённо пояснил Гуннар.

Дальше пошли предметы общего плана: бочонок душистого мёда (это лишним никогда не бывает) да плюс к тому несколько туесков с различной лесной ягодой, выдержанной в меду же, связки мехов, резная деревянная утварь…

Барон принял дары благосклонно, выразился в том плане, что надо бы выбрать время и посетить Хедебю с ответным визитом, чем, кажись, слегка напугал их — и пригласил послов в дом.

Рассудив, что «наших и ваших» должно быть примерно поровну, мы со своей стороны посадили Полю, Игоря, Ваньку, потом специально вызванных из Серого Камня Петьку и Мишу с Василисой (пусть смотрят, как батя переговоры ведёт) — и, кстати, по этой же причине я вызвала Скьёльда — конунгов сын, нечего ему отлынивать! Конечно же, был Марк, фактически назначенный комендантом Серебряной Гавани, а заодно с ним и наш основной актив, человек пятнадцать.

Стол был, как всегда, красивый и богатый. И где-то через полчаса я выяснила, какие же планы господин барон строил в отношении косматых северян.

Ярла с ближниками — Гуннаром и Вальгардом — посадили за наш стол, напротив. Угги, долго выжидавший подходящего момента, наконец завёл разговор о возможном выкупе Рагнейд.

— У меня есть меха, много и такого же хорошего качества, как мы привезли в подарок. Если не хочешь — продам и привезу деньгами. Назови свою цену, конунг Владимир!

Барон откинулся в кресле, расслабленно положив руки на подлокотник:

— Угги, кончай хернёй маяться. Да погоди, послушай! Дочка твоя почти уже на выданье, всё равно за пазухой у тебя вечно сидеть не будет, так? Здесь столько нормальных мужиков! Хочешь — воинов, хочешь — мастеров-магов. Найдёт хорошую партию — ну что ей в деревне киснуть? К тому же она учиться начала, Ольга вон говорит, у неё даже дар обнаружился.

— Даже два, — подтвердила я, — Целительский и художественный. Оба не очень сильные, и если их не развивать — угаснут.

Глаза Угги заблестели:

— Так моя Рагнейд может стать как ты — госпожа доктор?

— Если будет стараться — конечно, — подтвердила я.

— Ну вот, — продолжил свою линию барон, — Пускай девочка учится, такое умение на дороге не валяется!

— Это точно, — слушавшие наш разговор викинги уважительно и даже завистливо покивали.

— Так вот, пока дети при деле, предлагаю тебе совместный проект, — Вова подвинул Угги стакан с квасом, — Как думаешь, какой температуры?

Ярл осторожно взял стакан кончиками пальцев, потом двумя руками, хмыкнул:

— Да обычной, комнатной… — какой молодец, человеческие слова вспомнил!

— Пробуй! — велел Вова.

Угги ещё раз хмыкнул, неторопливо отпил и резко отодвинул стакан ото рта, выпучив глаза, сунул в стакан палец (вот хорошо — Индолен нет, про «атисаритарию» никто и не заикнулся), покрутил головой, снова отпил…

— Да как так?..

Соседи по столу с любопытством наблюдали за этими эволюциями. Потом вытянули стакан у него из рук, и всё повторилось по кругу, только с новыми персонажами.

— Это что? Можжевельник?.. Мята?..

— Нет. Это снежник, — пояснил барон, — Мы узнали об этой пряности примерно с год назад. Торгаши привезли, ненашенские. На талибов смахивали, честно сказать. Тема интересная, согласись! Порошок на вид как сахарная пудра. Освежает, бодрит. В крем добавишь щепотку — и ешь как мороженое. Штука классная, короче. Начали торговаться, хотели большую партию взять. Эти уроды от радости и давай рассказывать, что, мол, для правильного вкуса надо, чтобы чуть не под каждым кустиком человек от измождения помер. Чё-то нас зацепило. А моя как услышала — ваще разозлилась жутко! Брать наотрез отказалась. Выгнали мы их из баронства взашей, — барон несколько секунд подержал интригу, — Однако человечков я за ними послал.

— Ну? — Угги в нетерпении навалился грудью на стол.

— Выпасли их. Место, плантацию, сколько человек охраны — всё. Только караулят эти посадки хлеще, чем моджахеды свои маковые поля. Помнишь Афган, я надеюсь?

— Ну да.