Хроники Белого Ворона-5: ПОКА ЛЕТИТ МОНЕТА

Тридцать будущих лис смогли взять с собой только то, что можно было протащить по узкому пещерному ходу, ползя на карачках. Да и денег на экипировку у девчонок было немного. Плевать! Каждая из них мечтала стать как минимум пятихвостой кицунэ, а ради этого стоит терпеть!

ТРИДЦАТЬ ЛИС

Конец лета 0012 года (более точного времени они не знали), Лисий портал, прибытие // середина сентября 2025 СтЗ

Портал вывел их на поляну посреди такого дремучего леса, что девчонкам стало не по себе. Сосны и лиственницы были огромными — чтобы образовать вокруг какой-нибудь из них круг, нужно было взяться за руки впятером. Корни деревьев скрывались в толстых моховых подушках, в которых виднелись ягоды брусники, уже совсем тёмно-красные. И хоть девчонки и были в основном городскими, три года ползанья в горах префектуры Нагано научили их немного разбираться в природных приметах. Зелень подлеска была уже насыщенно-тёмной, уставшей. Хвоя лиственниц на концах веток начинала желтеть. По берегам лесных озёр собирался в шумные стаи подросший птичий молодняк. Лето заканчивалось.

Лето двенадцатого новоземского года.

Первую ночь они ночевали, устроившись на моховых подушках, но утро пришло с зябкой прохладой. Изуми проснулась от того, что волосы стали сырыми от росы, и побежала в кустики. Пока она сделала все утренние делишки, стало вовсе холодно, и мерзлявая Изуми вернулась к месту ночёвки, кутаясь в рыжий свитер и дрожа. На ногах кожа стала словно гусиная, вся в пупырышку и даже как будто голубого оттенка. Девчонки спали, сбившись в кучу во мху, скорчившись, прижавшись друг к другу. Как будто котята в коробке. Лисята… Плохо. Нужно убежище. Если летом утро такое холодное — что будет зимой? Пока она искала свой рюкзак в куче остальных, совсем замёрзла. И пальцы застыли, стали прямо как деревянные!

Изуми торопливо рылась в своём рюкзачке. Наконец она вытянула на свет тёплые брюки, которые прихватила с собой на случай холодов, и начала торопливо одеваться, клацая зубами.

Убежище. Нужно убежище.

Постепенно завозились и проснулись все. Они ёжились и скорее рылись в вещах, доставая всё тёплое, что у них было. Никто не смел сказать о том что их заветная мечта — стать кицунэ — не сбылась. Кто первым заронил эту идею в головы участниц их маленького клуба? Никто уже и не помнил. Но почему-то все были уверены, что Новая Земля отзовётся на их страстный порыв в первую же ночь, и все тридцать сразу обратятся…

Они не смели смотреть друг другу в глаза, поджимали озябшие ноги в совершенно не греющих коротеньких юбках, кутались в свитера и курточки и хмуро молчали.

Солнце поднялось над горизонтом, пронзив лес множеством золотых спиц.

Маленькая взъерошенная Ёсико, самая младшая в клубе лис (ей было всего двенадцать), соскочила с пружинящей моховой подушки и топнула ногой:

— А я всё равно верю!!! Я стану кицунэ! — рыжие меховые ушки на её ободке воинственно качнулись, — Почему мы решили, что всё случится сразу⁈ А не получилось — и тут же скисли⁈ Так, может, мы не достойны быть кицунэ, а⁈

— Правильно, — неожиданно поддержала её Кин, изящная, словно лисья королева, золотоволосая Кин, в прошлой жизни частенько подтрунивавшая над порывистой Ёсико, — Мы ошиблись, но это не повод лечь и умереть.

Кружок девчонок, сидящих вокруг Кин, приободрился. Они и раньше заглядывали ей в рот, старались подражать в манерах, в одежде, даже волосы красить не в рыжий, а в золотистый. И ушки, и хвосты у них всех были под цвет волос: словно в стакане с яблочным соком играют солнечный зайчики. И раз королева говорит, что умирать рано — значит и вправду…

— И в чём же мы ошиблись? — жгуче-чёрная Минами (всем заявившая, что перекрашиваться она не будет, а станет сразу чернобуркой) даже не пыталась скрыть раздражения, — Разве не правда, что в новом мире люди превращались в эльфов и гномов? А ту картинку помните? Она стала даже драконом!

Изуми смотрела на них и думала: какие же они разные: мягкая, обходительная Кин и резкая, высокомерная Минами. Если бы не желание стать кицунэ — что бы заставило двух этих девушек собраться в одной компании? Да, пожалуй, что ничего.

— Я и не спорю, — мягко улыбнулась Кин, — Я совершенно с тобой согласна, и я уверена: мы станем кицунэ. Посмотрите на этот лес — это словно волшебный лес из старых сказок, как нельзя более подходящий для волшебных лис! Мы ошиблись в другом. В том, что достаточно одного лишь желания. Быть может, магия мира должна почувствовать, что наше стремление… не мимолётно? Что оно зрело? Вы согласны? — Кин склонила головку с золотыми ушками чуть вбок и развела узкими ладошками в изысканном жесте, приглашая других высказаться.

О, как бурно они бросились доказывать, что их стремление крепко и неколебимо! Если бы у магии мира были уши, все сидящие на поляне незамедлительно бы превратились в лис! Однако, если на это и был чей-то расчёт — он не оправдался. Текли минуты, а они всё так же оставались старшеклассницами в коротких юбочках с косплейными ушками и лисьими хвостами.