Хроники Белого Ворона-5: ПОКА ЛЕТИТ МОНЕТА

В блокноте уже был один рисунок младшей лисички — ещё с той стороны, когда они вместе рыскали по горам префектуры Нагано, разыскивая портал. Если переворачивать страницы, было видно, как она сильно изменилась. Ёсико похудела. Все её черты заострились, глаза казались огромными на посерьёзневшем лице. А главное — взгляд. Он перестал быть беспечным, вот что. В глазах Ёсико поселилась печаль.

Младшая лисичка тяжело вздохнула и спрятала лицо в коленях. Изуми стало неловко: может быть, сестра не хочет, чтобы лезли к ней в душу? Вот и села отдельно от всех, отвернулась даже — а тут Изуми со своими рисунками…

Да, теперь, когда выйти из-за холода почти невозможно, всё их личное пространство сузилось до границ собственной головы.

Изуми потихоньку отвернулась и повернула блокнот к свету костра, чтобы иметь возможность разглядывать его содержимое. А ведь, действительно, если сравнить девчонок с зарисовками стодневной давности — как же сильно они изменились, все изменились! Интересно было бы на себя взглянуть. Сколько уж она не доставала зеркальце, где-то на дне рюкзака так и валяется, надо бы завтра днём…

— Девочки, осторожно! — Цубаки сбила ход мысли, протиснувшись поближе к костру с охапкой новых веток, начала шумно пыхтеть, снимая верхнюю одежду, и вдруг спросила, — А где Ёсико?

Изуми дёрнулась. Ёсико, сидевшая прямо позади неё, ушла так неслышно, что никто даже и не заметил! Все вскочили, собираясь броситься на поиски.

— Девочки, стойте! — рассудительная Каэдэ стояла на выходе, подняв руки в ограждающем жесте, — Куда вы побежали?

Каэдэ хотела ещё сказать, что все одеты очень легко, и такая прогулка добром для лис не кончится, но тут подала голос Минами:

— И правда! Сколько можно бегать? Вон Эцуко с Нэоко побежали — и что? Чем дело кончилось? А⁈ — Минами говорила жёстко, не глядя ни на кого, только в костёр, — Пора уже вспомнить: мы лисы, а не волки! Волки сбиваются в стаи, а лисы — каждый сам за себя!

Каэдэ растерялась:

— Да я хотела вовсе не об этом…

— А я об этом! — оборвала её Минами, — Каждый сам должен думать и сам отвечать за свои поступки! Подумайте-ка об этом, когда захотите убиться или закатить истерику. Ёсико выбрала уйти. Если вернётся — прекрасно! Нет — ну… Значит, нет.

Растерянные лисы топтались, не зная: бежать ли за Ёсико или остаться? И если остаться, то почему?

— Сядьте, девочки! — меж бровей Кин залегла горькая складка, — Посмотрите, какой снег пошёл! Сейчас мы всё равно ничего не сможем сделать.

Изуми опустилась на место, которое перед своим уходом занимала Ёсико. Лес застилал снег. Сплошная пелена висела в воздухе. Пелена из снежинок, огромных, как майские бабочки.

СНЕГ

Снег и не думал переставать, разве что поредел немного. Хозяйственная Мизуки притащила из соседней пещерки последнюю охапку веток, прикидывала так и эдак и вздыхала. Мало дров, мало. Опять придётся экономить и мёрзнуть ночью. А тучи какие тяжёлые, похоже, снег скоро повалит с новой силой!

— Давайте я схожу? — предложила Изуми, — Пока не стемнело? Хоть маленько наберу.

Никто не возражал, никто не просился пойти вместе. Да и не получилось бы сейчас — тёплой одежды осталось совсем мало. Изуми нарядилась, усмехаясь про себя: да-а, какое уж тут зеркало? В таком виде любая из них становилась похожей на чучело, даже изысканная Кин.

Она выбралась на улицу и с наслаждением вдохнула воздух, такой приятный после дымного чада пещеры. Кажется, стало теплее? И всё равно, хотелось принести что-то посерьёзнее, чем тонкие ветки. Может, пока погода помягчела, сбегать подальше, проверить соседние поляны на предмет валежника и обломанных сучьев покрупнее? Позавчера был сильный ветер, вдруг повезёт?

Изуми заторопилась, стараясь угадывать под свежевыпавшим снегом натоптанные тропки. Наступишь мимо — увязнешь выше колен!

Она шла внимательно, но бодро. Будешь стоять — замёрзнешь.

Надо же, какие сугробы! Все они вместе взятые, наверное, за всю свою жизнь столько снега не видели, да уж. Хорошо, хоть снегопад стал совсем прозрачным (или как это назвать?) и ветра нет.

Скоро она выдохлась и вынуждена была идти потише. Мало еды — мало сил, против этого не прыгнешь. Изуми вздохнула. Да, еды не осталось. Сегодня Йоко достала последний запас сушёной рыбы. Самой мелкой, умещавшейся на ладони. Спасибо, что вдоль, а не поперёк. Всем досталось по одной рыбёшке. И на дне мешка — ещё четыре штуки. Завтра, считай, не еда будет, а только понюхать. Что делать? После четырёх утопленниц подряд они боялись озера. Может быть, попробовать как-то с краю? Привязаться, чтобы не утонуть? Чем? Если только отрезать лямки у рюкзаков. Выйти для страховки, даже вдвоём, сейчас уже не получалось. Холод не давал.