Хроники Белого Ворона-5: ПОКА ЛЕТИТ МОНЕТА

На ночь они остановились в небольшой рощице, вскипятили воды и заварили что-то вроде сухой лапши. Вроде не китайцы, а туда же… Потом один забрался спать в маленькую палатку и вскоре захрапел, а второй остался караулить. Так, теперь слегка потянуться во сне, так чтобы край овчины случайно сполз, и томно застонать при этом.

Минами слушала, как привлечённый её шевелениями караульщик подошёл ближе. Она прямо виделаспиной, как он стоит, упирая руки в бока, разглядывая выглядывающее из-под овчины тело, чешет в затылке, озирается, несколько раз оборачивается на палатку с храпящим напарником.

Ну давай!!!

Проскрежетала железная задвижка на двери. Старается второго не разбудить, молодец какой.

Клетка была высокая, и мужик стоял в полный рост, отопнув ногой овчину и разглядывая неподвижно лежащую девушку. Пахло от него лучше, чем от доходяги-китайца — сильным самцом, кожаными ремнями и немного железом. Наконец он что-то решил и начал распутывать верёвки на её ногах.

В самом соитии ничего особо нового не было, вот только… всё было не так. Не так, как должно было быть.

Работорговец пользовал её, как обычную подобранную у дороги девчонку, никакими лисьими чарами тут и не пахло. Да в чём дело⁈

Мужик засопел, ему явно досаждали связанные руки Минами. «Не мог раньше позаботиться!» — раздражённо подумала она. Он же решил поменять позу и начал возиться около неё. Минами разглядывала потенциальную пищу из-под ресниц, пытаясь понять… Из-за ворота у него выскользнул слабо светящийся зеленоватым фосфорным светом медальон. Вот оно! Рука хозяина начала движение, чтобы заправить вещицу обратно. Ну уж нет! Мгновенно обернувшаяся лисой Минами ухватила амулет зубами и рванула на себя! Язык обожгло, но цепочка лопнула, врезавшись работорговцу в шею и заставив его зашипеть. И отпрянуть, конечно, хватаясь за отложенный в сторону пояс с ножом. Минами (уже девушка) подскочила к решётке, выплюнула амулет подальше и обернулась к… к словно попавшему в мёд мужику. Тот стоял совершенно потерянный, забыв, зачем он схватил свой нож, больше похожий на короткий меч.

Кицунэ мягким движением ступни отодвинула свалившиеся с тонких лисьих лапок узлы верёвок и улеглась на овчину, к запаху которой за день успела слегка притерпеться.

— Иди сюда, красавчик! Будем тебя использовать.

Этот самец был лучше, она даже получила обыкновенное удовольствие от близости, не считая того, другого наслаждения от овладевания чужой энергией, от вливающихся в неё потоков жизненной силы, и так увлеклась, что едва не пропустила нужный момент. Печень с трупа? Фу-у-у… Тело должно быть ещё живым, это она почувствовала с первого раза.

Минами вытерла губы (жест, скорее, автоматический — возвращаясь в женскую форму кицунэ становилась чистой, как бы сильно ни была испачкана в крови в лисьем обличии), нашла тускло светящийся в ночи медальон и пинком отправила его в кусты. Постояла у палатки, раздумывая: стоит ли воспользоваться вторым? Нет, всё-таки, пожалуй, нет. Во-первых, её и так распирало от впитанной силы. А что было в прошлый раз, после того как сосуд оказался переполнен — это она отлично усвоила и повторять не собиралась.

А во-вторых, Минами чувствовала страх жителей той деревушки. Этот страх подпитывал её тоненьким, но постоянным ручейком. Вывод — нужно, чтобы таких ручейков стало больше. И второй работорговец в качестве носителя легенды принесёт больше пользы, чем одноразовая «консерва».

ГОРОД

Новая Земля, Хэшань, конец весны, за пару дней до нового 0013 года

Хэшань, припортальный город, носил название в соответствии с провинцией в староземском Китае, в котором находился выход портала. Город, как и следовало ожидать от китайского города, оказался большим. В самом деле большим. Никто толком не знал, сколько тысяч (или скорее уже десятков тысяч) населения тут обитает, особенно в преддверии тринадцатого новолетия Новой Земли. А ещё он был пёстрым, шумным, тесным (генетическая привычка, что ли, лепиться друг к другу) — и очень китайским.

И это было вовсе не смешно, потому что японская девушка, даже в неброских джинсах и тёмной ветровке, с обычным школьным рюкзаком, привлекала к себе всеобщее внимание как безумец на крыше пагоды.

Лишнее внимание.

К тому же скоро должен был приехать работорговец, и столкнуться с ним нос к носу совсем не хотелось.

Минами потолкалась по огромному пёстрому рынку, нашла книготорговца, понимающего по-японски, присмотрела любопытную книгу — «Атлас известных мест Новой Земли», издания двенадцатого года по местному счислению. Довольно толстая была книга, с рисунками и многочисленными фотографиями. Надо бы взять, хоть знать на будущее, что соврать, когда спросят: кто, да откуда. Хотела было прикупить несколько карт окрестных земель, но подумала, что это будет подозрительно, и не стала. Да и торговца не хотелось так сразу убивать, мало ли, вдруг понадобится переводчик…