Хроники бездны - 3

Оставался ещё брательник, лоботряс. Он дома появлялся редко - чуть ли не всё время тусил с приятелями. От него часто пахло табаком и пивасиком, особенно летом. Колян вспомнил, как брат наворачивал жареных моллюсков, стягивая их зубами с тонких, похожих на вязальные спицы, шампуров. По идее, он сейчас должен быть среди новоявленных пироманов - шнырять по городу, расплёскивая во все стороны слитый из чьей-нибудь тачки бензин. Даже не обладая сверхвысоким интеллектом, Колян сообразил, что между поеданием вонючих «кальмаров» и охватившим некоторых жителей безумием есть связь. Скорее всего, так проявилось отравление. Как-то, сидя на толчке, он прочитал в рваном журнале, что некоторые токсины действуют на мозг, вызывая галлюцинации и приступы немотивированной агрессии.

В общем, Колян решил, что брат сам о себе позаботится. Он ему, во всяком случае, не помощник. Тем более что рана в ноге болела и кровоточила. Её следовало обработать йодом и перебинтовать - до того момента, когда всё поутихнет, и появится возможность пойти к врачу, чтобы наложить швы.

Ноги несли к лесу, где ещё год назад парень устроил тайное убежище: настоящую землянку с откидным люком. Там он хранил запас консервов - на случай, если уйдёт из дома. Колян копал её в течение месяца каждую ночь, чтобы никто не увидел. Существование землянки давало ощущение независимости.

Сейчас он рассчитывал переждать в ней нападение чудовища. Едва ли оно продлится дольше пары дней. Надо только разжиться водой. Света будет достаточно - Колян припас несколько диодных фонариков. Говорят, их хватает надолго. А потом, когда все закончится - даст Бог, отчима зверюга раздавит или сожрёт - они с матерью заживут нормально. Колян даже улыбнулся при этой мысли.

Впереди показались люди. Они шли, шатаясь, - должно быть, ошарашенные происходящим. Трое мужчин и четыре женщины. Грязные, ободранные. Похоже, им досталось от выползшей на берег твари - небось, едва успели выскочить из домов, прежде чем те рухнули под ударами щупалец. Вот только как они очутились здесь, так далеко от…

Колян замедлил бег, а затем и вовсе остановился. Нет, эти люди не пострадали во время атаки монстра. Собственно, они напоминали кадр из фильма про оживших мертвецов: полуистлевшая плоть, остатки одежды и земли, почти лысые черепа и пустые глазницы. Тем не менее, эти создания шли - переставляли ноги, удерживая равновесие!

Подавив желание разглядеть их получше, Колян свернул в ближайший переулок: обойти от греха подальше, как говорила мать.

Возле леса он оказался спустя десять минут. Поблизости не было ни души. Штанина напиталась кровью, облепила ногу. Кое-где появилась ломкая корка.

Зайдя подальше, Колян присел и нашарил среди накиданного дёрна ввинченное в деревянную крышку кольцо. Потянул, приоткрывая люк, взял с приступки фонарик. Белый луч осветил уходящую вниз лестницу. Пахло сыростью и корнями.

Парень осторожно спустился, опустил за собой крышку и сел на стибренный из дома табурет. Уфф! Теперь можно и передохнуть. Главное, чтоб мать не полезла на рожон. Впрочем, она всегда была осторожной, всего боялась. Нет, за неё не стоит беспокоиться: забьется в норку и пересидит всё бедствие.

Колян посветил на грубо сколоченные полки, уставленные консервными банками. Главное, чтоб волна не дошла до леса - иначе затопит землянку, и пиши пропало.

Надо заняться раной. Йод был, бинты и пластырь тоже. Колян встал, расстегнул штаны и попытался снять, но кровь кое-где уже присохла, и было больно. Может, срезать их?

Наверху кто-то легонько стукнул в крышку люка. Вздрогнув, Колян затаил дыхание. Раздался тихий скрежет, вскоре сменившийся царапаньем. Собака? Кошка? Людей не было поблизости - парень бы их заметил. С другой стороны, кто-то мог прятаться в лесу и проследить за ним. От этой мысли в горле пересохло. Колян вдруг понял, что находится не только в убежище, но и в ловушке: бежать некуда, а крышка не запиралась - не предполагал он, что кто-нибудь отыщет его логово.

В потолке появилась полоска света, а затем крышку отбросили, и в проёме нарисовалась голова. Лысый череп без глаз и с провалившимися щеками.

- Кто это здесь? - прошепелявил мертвец, заглядывая в землянку. Ноздри раздулись, втягивая воздух. - Живо-о-ой! Не бойся, выходи. Всё равно достану! - сверху донёсся кашляющий смех, а затем стало темно, и лестница натужно заскрипела. - Сладеньки-и-и-й…

***

На площади перед домом царило нечто невообразимое. Люди выскакивали из домов, тащили сумки и рюкзаки, отовсюду слышались крики и детский плач. Одним словом - паника!

Антон пробрался в дом никем не замеченный. Нестерпимо воняло гнилью. Над крышами домов мелькали щупальца. Присутствие в городе неведомой твари, кажется, уже ни для кого не являлось секретом.

Отец наверняка отправится или в университет к матери или сюда. Антон надеялся, что сюда. Взглянув на часы, он отметил, что через десять минут придётся убраться в любом случае - иначе чудовище похоронит его под обломками.