Хроники Черного Лиса (СИ)

Дорога тянется вдоль быстрой речки. Лис оглянулся назад, смотрит поверх верхушек. Редкие облака уходят белыми барашками. Тут еще не взошло солнца, скрыто горами. Там в долине уже давно вступил в права яркий день, только чернеет подножье. На пологих холмах далеко раскинулся серо-зеленый лес. Ярко-зелеными большими пятнами тянуться полосы лиственных деревьев. Над ровным ковром поднимаются верхушки редких деревьев великанов. В белесой дымке в самой виднеется проплешина старого болота. Почти на самом горизонте протянулась цепочка скал, где Лис начал свой бег.

- Да много, мы прошли, но еще больше впереди. Пойдем, пора, - торопит Ольв.

Из ущелья тянет холодным сырым сквозняком. Наверху нависают тяжелые обломки скал готовые сорваться вниз. По стенам струится вода, сочится из всех щелей. Но делать нечего. Оборотень тяжело вздохнул и оба путника начали путь по дороге между отвесных стен.

Глава 11

Кругом шумит вода, кругом царит вода. Потоки быстрой реки гремят по мелким камням, по стенам журчат ручейки, с нависающих обрывов каплет звонкая капель. Отвесные скалы почернели и блестят от вечной сырости. Под ногами хлюпают никогда непересыхающие лужи.

Черная шерсть намокла, Оборотень весь продрог и замерз, словно искупался в холодной речушке. Протертый плащ потяжелел от впитавшейся из воздуха воды. Из клыкастого рта и зло раздувающихся ноздрей вырываются малые облачка пара. Охотник идет впереди и виду не подает, что сыро и холодно. Только ухмылка злее и брови нахмурены сильнее обычного.

Оба молчат, кто знает насколько крепко держатся стены и не повис ли над ними ненадежный камень. Ущелье вьется тонкой змейкой среди тесных гор. Вымощенный крупным булыжником путь ведет все выше. По сторонам остатки былого величия: грубо вытесанные ниши с разбитыми верстовыми столбами, следы от креплений для факелов и их ржавые останки. Ненадежные участки скал укреплены мощной каменной кладкой из тяжелых валунов. Местами, казалось, дорога проложена по старому руслу горной реки. Там быстрые воды слизывали камни, возвращали отвоеванное человеком. Дорога здесь ужимается до размеров узкой тропиночки, плечи попутчиков шкребут по мокрым скалам.

Оборотень вскинул ушастую голову. Стены растут все выше и теряются в белесой пелене наверху. Лапа со всего маху налетела на камень. Визг проткнул журчащую тишину и эхом разошелся по ущелью. Где-то в дали звонко застучали камешки. Ольв остановился, с немой яростью повернулся к Лису. Крепкие кулаки сжаты, волчьи клыки обнажены, глаза безумно округлены. Бесшумно постучал костяшками по лбу, большим пальцем провел по горлу. Оба замерли и ждут. У Оборотня поникли уши, прижат хвост к земле. Далекий камнепад закончился, снова в узком коридоре слышно только воду. Путники тихо идут дальше.

Стены как будто сдвигаются ближе, наверху щербатые края скал высятся над дорогой. Рассыпались поперек мощенного пути старые обвалы. Лис и Охотник бесшумно карабкаются по камням, помогают друг другу перебираться через валуны. Крупный камень соскользнул и глухо хлюпнул в воду. На его месте остались ярко-белые раздробленные кости, рыжая труха проржавевшей кольчуги, да кусок серебряной истлевшей накидки. Ольв покачал головой, злобно зыркнул на Оборотня.

От непрекращающейся капели, журчания и всплесков хочется выть, белые клыки на всю длину проступили под черной губой. Крепко сжаты волосатые кулаки, больно впились черные когти в ладони. Молчание гнетет и охотника - ухмылка давно превратилась в оскал. Каждый шаг кажется

Стены расходятся, капель утихает, тише журчание быстрой речки. Путники входят в затертую между высоких скал мертвую долину. Посередке раскинулось вытянутое серебряное озеро чистейшей воды. Дальний край теряется в белой дымке. Словно в зеркале отражается длинный язык сползающего ледника. На берегу сереет заброшенная деревушка с домами из местных грубо обтесанных булыжников. Крыши давно провалились во внутрь и теперь чернеют на полу гнилой трухой. На проржавевших темно-рыжих петлях покачиваются остатки мощных когда-то дверей. Над головой шапкой, клубясь, быстро несутся белые облака. Даль теряется в молочной дымке. Кажется, что время вымыло все краски и жизнь с горной долины. На смену шуму воды пришла зловещая тишина, только ветер где-то гудит в скалах.

Черные острые уши поникли, хвост волочится по старым булыжникам мощеной дороги. Плечо провалилось под тяжестью сумки. Зеленый взгляд уныло уставился под ноги. Даже звериный голод забылся, темные мысли гнетут сердце.

- Тяжко, да... Для нас это единственный путь. Потерпи дальше нам только вниз, - еще шепотом подбодрил мрачный охотник.

Нескончаемо тянется серебряное озеро. Шумит только ветер среди скал. Мелкая рябь стоит на блеклом зеркале. Впереди из дымки показался разрыв в высоком кольце скал. Выход из мертвой долины лениво приближается. Кажется, что прошла целая вечность прежде чем путники дошли до обрыва.

Здесь дорога кончается, когда-то каменным обвалом она соскользнула вниз. Прямо перед Лисом и охотником только белая дымка облаков - не видать ни земли, ни неба.