Хроники Черного Лиса (СИ)

Кнут зло сплюнул на землю, прислонил длинное копье к стене. Обнажив меч, медленно входит воин в дом. Черный Лис вжимается в стену, внимательно следит за ним через щели в досках. Когтистая рука держит рукоять кинжала.

В дневном свете блеснул серебром шлем с железными полями. Поверх кольчуги белая безрукавка с приклепанными стальными пластинами. Остановился в дверях, меч выставлен вперед, прикрывается деревянным круглым щитом. Среди развалин царит тишина, слышится только тяжелое дыхание воина. Затем медленно прошел вперед к центру дома. Тяжелый взгляд из-под седых бровей скользит по развалинам внутри, зацепился за остатки второго этажа, да не разглядеть в густой тени ничего - яркий свет льется из дверного проема. Злобно оскалил зубы, до досок высоко - просто так ему не запрыгнуть.

- Ну что, Кнут? Есть тут кто? - донеслось снаружи. - за призраками гоняешься?

- Здесь он, чую, - зло ответил воин.

Вояка вышел на улицу. Вложил меч в ножны на поясе, закинул за спину круглый щит. Возвращается в разрушенный дом с длинным копьем в руках. Ухватился за самый конец, присел и выпрямился - от удара посыпались вниз щепки. Прямо перед носом Оборотня шевелится треугольный наконечник, мгновенье и исчез, оставил новую пробоину.

Кнут еще раз злобно сплюнул.

- Ладно, пошли. Но чую - здесь он.

- Успокойся, Кнут, что сделать один-то он может? Только сдохнет, не от меча, так от клыков. Не от клыков, так от голода.

Шаги удаляются от дома, все тише позвякивание кольчуги. Лис выдохнул и убрал руку с кинжала, растянулся обессилено на досках.

Много времени прошло, прежде чем показался черный нос из развалин дома. Слепящий белый диск солнца уже катится по южному краю небосклона. Оборачиваясь на каждый шорох, Лис наконец добрался до порта. Над темной водой мертвыми столбами поднимаются почерневшие остатки мачт. Слабо покачиваются на морском ветру истлевшие обрывки белых и черных парусов. Все, что могло плавать давно утонуло.

Черный Оборотень медленно идет мимо длинных причалов, поскрипывают от дуновения ветра двери разграбленных складов. Солнце жарко прогревает черную шерсть. На пристани, уходящей далеко в бухту растянулся белый скелет в лохмотьях, разодранных дождями и ветром. Прямо перед ним на другой стороне бухты, по берегам канала, высятся две остроконечные башни с чернеющими глазницами окон. Только к вечеру окольным путем удалось добраться до северной.

Вдоль берега протянулась низкая, но широкая стена. За ее мощными зубцами огромные баллисты смотрят в море. Еще крепко держаться плечи в упругих блоках, еще туго натянута тетива, да снарядов не осталось.

Белый кончик хвоста скрылся в темном открытом зеве врат башни. Долго оборотень поднимался наверх по крутым темным ступеням винтовой лестницы, пока не ослепил яркий свет предзакатного солнца. Посреди комнаты на вершине стоит почерневшая от пламени жаровня. Бронзовое потускневшее зеркало смотрит в море.

Далеко видно с вершины маяка. Уже можно рассмотреть впереди очертания рыжих скал Восточного предела на другом берегу, позади раскинулись руины Силфурвика как на ладони. Чуть севернее над деревьями поднимается легкий дымок, может какая-то деревенька затерялась в роще. Отвесные скалы расходятся вдоль берега и теряются на горизонте. Видно все, только не разглядеть, как приплыли лазутчики.

Лис опирается о стену. Ушастая голова поникла, потупила взгляд. Прямо перед ним за низкой крепостной стеной на волнах раскачивается маленькая лодчонка. С недоверием смерил ее изумрудный взгляд, пролив широковат для нее. Или опять какая магия, как тогда в горах?

Красный свет разливается по небу, золотом подсвечены редкие облака. Солнце скрылось за горной грядой на западе от Силфурвика. Небо над Восточным пределом быстро наливается чернильной темнотой. Бледными точками загораются первые звезды, лениво поднимается из-за горизонта стареющая луна. На почти черном море вздымаются мелкие волны.

Оборотень решил заночевать прямо на вершине башни. Положил он суму у жаровни вместо подушки, укутался на полу в старый плащ. Плохо спалось на холодных каменных плитах. Проснулся с больными боками посреди ночи - луна уже высоко, на волнах покачивается небольшой кораблик с единственной мачтой, поднят черный косой парус.

Долго уже сидит Лис, все рассматривает странного гостя. Может убитых воинов Владыки ждет, а может его. Так и заснул, облокотившись о каменную стену. Утром корабль исчез, снова пустое море до самого Восточного Предела. Ветер крепчает, над далеким берегом собираются тяжелые тучи.

Глава 13

Большой камень с всплеском разбил зеркальную гладь воды лесного озерца. Две утки, тревожно крякая, сорвались в небо. Изумрудный взгляд лисьих глаз с тоской провожал их полет, пока пернатые не скрылись за деревьями.

Лис стоит на берегу, высунулся из густых кустов и шарит глазами по берегу в поисках добычи. Снова дыра вместо желудка. Сумка полна запасов, приготовленных напоследок охотником, но трогать их не хочет - оставит на крайний случай.