Хроники Черного Отряда. Книги Мертвых

– Но ты сможешь выдрать из него ловушку Длиннотени?

– Это больше похоже на вскрытие и очистку нарыва… Да, могу. Вообще-то, он поработал очень грубо. Видать, плохо разбирается в устройстве Врат. Зато он знал, что в нашем мире никто не разбирается лучше. А вот о чем он не знал, так это о существовании еще нескольких Ключей.

– Еще как знал, – возразил я. – Поэтому и послал своего ученика Ашутоша Якшу, чтобы тот пробрался к жрецам нюень бао, в храм Гангеши.

Тобо сделал вид, что удивился: мол, впервые слышит.

– Он знал, что у них есть Ключ, и хотел его заполучить. С Ключом Длиннотень смог бы вернуться в Хсиен. Если не знаешь этой истории, то советую расспросить дядю. Потому что Дрема услышала ее именно от него.

Тобо еле заметно улыбнулся:

– Что ж, может быть.

– Что значит «может быть»? – Госпожа прервала работу. – Тобо, не играй в игры Доя. Ты никого не сумеешь одурачить. Я там была – в облике белой вороны. И знаю, о чем он говорил.

– Значит, это та самая история. Дой много чего Дреме рассказывал. Кое-что, возможно, и правда, но большую часть он попросту высосал из пальца. То, что, по его мнению, может оказаться правдой, потому что укладывается в то, что ему известно. Шри Сантараксита несколько лет изучал архивы в Хань-Фи. История нюень бао в нашем мире мало похожа на ту историю, которую Дою хотелось бы вам внушить.

– Так какова она на самом деле? – принялся я размышлять вслух. – И лгал он нам или попросту выдумывал?

– Я знаю немало людей, которые не признались бы в своем невежестве даже при самых очевидных обстоятельствах.

– Шри Сантараксита считает, – заговорил Тобо, – что наши предки бежали из Хсиена, по одному пробираясь через Врата с помощью тайно изготовленного Ключа. Они пытались сбежать от Хозяев Теней. Предполагалось, что это станет регулярной эвакуацией через плато. Преследуемые верующими в Кади, они обладали организационной структурой, которая имеется и у других религиозных сообществ. Но эти люди не были наемниками или миссионерами. Они не были Вольным Отрядом. Не были бандой душил. Они просто убегали, потому что Хозяева Теней задались целью покончить с их религией. Шри Сантараксита говорил, что жрецы наверняка придумали для своего народа куда более впечатляющую историю – уже после того, как тот прожил в дельте реки несколько десятилетий, кочуя с места на место. Раньше на болотах обитали только беглые таглиосские преступники и несколько далеких потомков душил, которых Райдрейнак пытался стереть с лица земли. Возможно, нюень бао хотели произвести на них впечатление.

Пока Тобо говорил, его руки ни на секунду не останавливались. Но их движения не имели никакого отношения к словам. Он занимался тем, чего я не мог увидеть.

– И много ли нам наврал Дой? – Я твердо решил это выяснить, потому что никогда не доверял старому пройдохе.

– А вот это самое загадочное. Полагаю, он и сам не взялся бы ответить. Дядюшка признался мне, что многое из рассказанного им Дреме было рассказано только потому, что звучало правдоподобно и примерно так, как ей хотелось услышать. Если вдуматься, во всех отношениях, кроме умения обращаться с Бледным Жезлом, дядюшка Дой – отъявленный мошенник. Ведь почти все жрецы верят в то, что проповедуют.

– Пожалуй, он слишком много общался с Ножом, – сказала Госпожа.

– Ключ, с помощью которого мои предки пересекали плато, был изготовлен в Хань-Фи, – продолжал Тобо. – Его вернули в Хсиен, чтобы им смогла воспользоваться следующая группа беглецов. Но они не получили такого шанса.

– Зато раздобыли золотое кайло.

То был Ключ, который позднее отыскала Дрема и воспользовалась им, чтобы освободить нас, Плененных, из подземелья под крепостью Шиветьи.

– Наверное, то был Ключ, принадлежавший обманникам, которые прятали Книгу Мертвых еще во времена Райдрейнака. А кайло они держали под храмом Гангеши. У этого храма длинная история. Возвели его в честь великого джанаки. Позднее им завладели гунниты и использовали в качестве убежища. Затем пережившие устроенный Райдрейнаком погром выгнали гуннитов. Но и этим пришлось уйти. Предания нюень бао повествуют о жестоких религиозных войнах, бушевавших в те давние времена. Век спустя гуннитские святые из культа Гангеши начали возвращаться на болота. Со временем большинство нюень бао позабыли о Кади и уверовали в Гангешу. Два поколения назад кайло обнаружили в ходе ремонта храма. Кто-то сообразил, что это важная реликвия. Но до самых недавних пор, пока про кайло не узнал Длиннотень, а затем и Душелов, никто не понимал его истинной ценности.

– А зачем понадобились паломничества?