Хроники Черного Отряда. Книги Мертвых

– Изначально предполагалось, что люди из Хсиена будут встречаться с нашими людьми у Врат, чтобы сообщить им новости с родины и провести новую группу беглецов. Но Хозяева Теней про это узнали. Кроме того, мои предки на этой стороне утратили связь с прошлым. В противоположность легенде и в отличие от того, как обстоят дела сейчас, они не испытывали сильного давления снаружи. И для сохранения самобытности нюень бао уже не нужно было так строго придерживаться старинных обычаев и догм. Что бы Дой ни говорил, большинство нюень бао не так уж предано традициям. Многие вообще про них позабыли. Ты сам это видел в Хсиене. Нюень бао совершенно не такие, как тамошние жители.

Мы с Госпожой переглянулись. Оба не верили, что рассказ Тобо правдивей, чем изложенное ранее Доем. Впрочем, совсем не обязательно, что парень лжет намеренно. Я взглянул на Тай Дэя. Его лицо оставалось непроницаемым.

– Я частенько задавался вопросом, почему Дой не обнаружил там других идущих по Пути Меча, – сказал я.

– Ну, это объяснить легко. Их уничтожили Хозяева Теней. Ведь эти люди принадлежали к касте воинов. Они сопротивлялись, пока никого не осталось в живых.

Я годами размышлял над тем, почему культ поклонников меча развился среди потомков людей, поклонявшихся Кине. Ведь в моем мире эти потомки считают, что проливать кровь нельзя. Ответа я так и не получил. Зато теперь знаю, что его уже никто не получит.

– Интересно, почему Дрема никогда не обращала внимания на тот факт, что так называемый жрец нюень бао расхаживает с мечом и запросто разделывает людей на отбивные, – сказал я Госпоже.

– Да, – кивнула она. – На Чарандапраше он рубил обманников десятками.

Тобо юноша умный. Сообразил, что его версию истории нюень бао мы сочли не более убедительной, чем версию Доя.

Поди угадай, верит ли он сам в то, что сказал.

Впрочем, какая разница?

Госпожа ткнула меня в бок и прошептала:

– Мурген и Лебедь обратили мое внимание на интересный феномен. Тебе полезно на него взглянуть. Тобо, бросай свои дела, тоже посмотришь.

Я заподозрил, что увиденное мне вряд ли понравится. Тай Дэй, Мурген и остальные уже спорили о выборе наиболее надежных укрытий.

Я повернулся. Госпожа вытянула руку. Над краем плато висели три крупные черные точки – летающие Ворошки. Неподвижно, высоко и далеко.

– Кто-нибудь возьмется угадать, насколько хорошо они нас видят? – спросил я.

– Они видят лишь, что мы здесь, – ответила Госпожа. – Если только у них нет средств для наблюдения издалека.

– Что они делают?

– Полагаю, это разведка. Ведь их Врата разрушены и они могут попасть на плато когда угодно. А днем им ничто не угрожает, пока они в воздухе. Пожалуй, они даже ночью могут не бояться Теней, пока остаются на высоте. Мы ведь не видели, чтобы Тени поднимались над плато выше чем на десять-пятнадцать футов.

– Думаешь, Ворошки искали нас? Или просто осматриваются?

– Возможно и то и другое. Они хотят отомстить. А может, подыскивают новый безопасный мир.

Пока мы разговаривали, Ворошки не сдвинулись с места. Я заметил такие же тройки, повисшие над плато в разных местах, – вероятно, в надежде, что им удастся открыть проход и без нас.

– Тобо, они могут выбраться за пределы плато?

– Не знаю. Здесь точно не получится – без моего Ключа. Я установил кое-что. Если попробуют, это их убьет.

Я восхитился его уверенностью.

– А если среди них отыщется такой же умный, как и ты? Что помешает им обезвредить твою ловушку, как это сделал ты с ловушкой Длиннотени?

– Недостаток опыта. И знаний, которые мы добыли в Хань-Фи.

– А могут они прорваться через Врата в Хсиен? – спросила Госпожа.

– Не знаю. Форвалаку-то они провели. Наверное, могут проводить и своих людей, только медленно, по одному. Прежде они не пытались. Но и не бывали в столь отчаянном положении. И времени у них в обрез.

– А Шиветья? Как он к этому относится?

– Выясню. Через минуту пошлю к нему гонца.

– А что станет с нашими, которые сейчас с Длиннотенью? – спросил один из хсиенских солдат – кажется, Панда. – Если он все еще на плато? Среди них мой двоюродный брат.

Тобо медленно и глубоко вздохнул:

– Моя работа никогда не кончится.

– Если хочешь что-то сделать, то делай быстрее, – посоветовала Госпожа. – У них есть Ключ. А это риск.

– Проклятье! Ты права. Капитан, мне нужны твои вороны. Госпожа, пройди за Врата и позови Большеуха и Кошку Сит. Они тебя услышат. Передай, что они мне срочно нужны.

– Одна чертова проблема за другой, – проворчал я. – И конца этому не видно.

– Но ты жив, – заметил Лебедь.

– Не собственные ли аргументы ты топчешь? – Мы развлекались добродушными подначками, пока Тобо отправлял нарочных к Шиветье, к охранникам у Врат в Хсиен, присматривающим за Длиннотенью, и к нашим на север.

Среди всей этой суматохи Мурген спросил сына:

– А что мешает этим чудикам просто перелететь через край плато? Я видел, как вороны пролетали туда и обратно.

Он и сам это постоянно делал, будучи призраком.