Хроники Черного Отряда. Книги Мертвых

Суврин все еще сохранял мальчишескую пухлость. Пора ему заняться делом и приобрести пиратский облик Капитана.

И он решил уступить своим тайным мечтам:

– Хорошо. Я стану Капитаном. Но оставлю за собой право уйти с этой должности.

– Превосходно. Тогда я сообщу Отряду о твоем решении, а потом задам Могабе трепку.

Впрочем, моя ненависть к Могабе уже давно не была жгучей. Она стала чем-то вроде дурной привычки.

– Значит, я теперь Капитан, правильно? И обладаю безраздельной властью?

– Да, – насторожился я.

– Тогда вот мой первый приказ: отныне ты не будешь подвергать себя риску.

– Что?! Но…

– Костоправ, ты теперь единственный, кто может вести Анналы. Ты единственный, кто способен прочесть большую их часть. Ты не закончил моего обучения и не подготовил никого другого. И я не хочу в последний момент утратить связь с нашим наследием. Следовательно, отныне тебя не будет там, где твоя жизнь подвергается опасности.

– Ах ты, сукин сын! Обвел меня вокруг пальца! Да как ты посмел!

– Я Капитан. Потому и посмел. Если понадобится, и охрану приставлю.

– Не понадобится. – Мистикой Отряда я пропитался, как религией. Не могу не выполнить приказ только потому, что он мне не нравится. Ха-ха! Интересно, сколько я потрачу времени на поиски дорожки в обход этого приказа, если приспичит? – Но мне нужен Могаба.

– Мы его поймаем. И ты сдерешь с него шкуру, или что ты там хочешь с ним сделать.

Я вышел из палатки и сообщил, что у нас появился новый Капитан и он вызывает офицеров. Затем отправился на поиски Арканы. У нее есть привычка тратить драгоценную часть жизни на сон.

Пока я бродил по лагерю и на каждом шагу вздрагивал, потому что невидимые существа носились в ночи повсюду, я понял, что Суврин, сам о том не подозревая, отдал мне приказ невероятной важности. Если я и дальше буду встревать в каждую заварушку, то однажды обязательно погибну и со мной умрет не только умение читать и вести Анналы. Умрет и небольшой план, который я разработал, план выполнения наших обязательств перед Шиветьей.

Я не делился этим планом ни с кем. И не поделюсь, пока не буду знать наверняка, что умираю.

Спящая богиня не сможет подслушать слова, не произнесенные вслух.

119 Таглиос. Посланница

Направляемая и маскируемая невидимыми друзьями Тобо, Аркана проникла в штаб Аридаты Сингха незамеченной, хотя прилетела на бревне, облаченная в черное. Генерал был один. За час до этого он свалился от переутомления, и сердобольные подчиненные перенесли его в постель. А затем выставили у двери охрану, чтобы никто не потревожил отдыха Аридаты.

Аркана влетела в комнату через открытое окно, распластавшись на бревне. Она не слишком нервничала, будучи уверенной, что справится с любыми неприятностями – за то краткое время, которое ей понадобится, чтобы смыться.

Ей велели улететь при первых же признаках опасности. И она верила в мудрость этого наказа с истовостью неофита.

Очутившись внутри, она слезла с колдовской снасти и развернула ее передним торцом к окну, чтобы улететь без задержек. Страховочную веревку девушка отвязывать не стала: если не успеет запрыгнуть в седло, или потеряет сознание, или даже ее будут удерживать трое солдат, бревно ее вытащит.

Она нашла и зажгла лампу. Потом разбудила Аридату Сингха.

Генерал проснулся не сразу. Он двигался медленно и осторожно, держа руки на виду, понимая, что оказался в опасной ситуации. Возможно, рядом Неизвестные Тени. Ощущение их присутствия было сильным. Потому что они и в самом деле окружали его со всех сторон.

Сингх сел, скрестив ноги. И задал вопрос одним лишь выражением лица.

Аркана старалась не смотреть ему в глаза. Ее предупреждали. И она не идиотка вроде Громовола.

– Капитан хочет знать, получил ли ты письмо от летописца. Капитан хочет знать, готов ли ты избавить Таглиос от затянувшейся осады. – Она выговаривала слова четко, чтобы избежать недопонимания.

– Конечно готов. Но как я заставлю ваших людей уйти? – Он не узнавал ночного гостя под черным одеянием.

– Твои солдаты могут сложить оружие.

Такое предложение, адресованное чужаку, нисколько не взволновало бы Аркану из клана Ворошков. Но здесь и сейчас она была лишь одним из беглецов и наемников. К тому же очень юной, неуверенной в себе. Может, зря Костоправ сказал, что не сомневается в ней?

Умный старик. Так все устроил, что теперь она скорее рискнет свободой, чем подведет его.

Таковы все старики. Во всяком случае, старики, которых она знает.

– Больше всего прочего мне хочется прекратить войну, прежде чем пострадает еще хоть один человек, – признал Аридата. – Но у меня нет власти там, где делается выбор между войной и миром. Я принял на себя обязательства. Я дал слово. Сейчас судьба Таглиоса зависит от главнокомандующего. Если он решит прекратить сопротивление, то я выполню его приказ мгновенно.

Здесь он замолчал, и его молчание было красноречивее любых слов. То, в чем он признался, тревожило его совесть.

– Значит, таков твой ответ? – уточнила Аркана, чья уверенность окрепла.

– Другого я дать не могу. Твой Капитан поймет.