Хроники Черного Отряда. Книги Мертвых

Ливень прекратил хлестать вскоре после полуночи. На прощание мы оставили хозяевам столько монет, что у них наверняка появилось желание благословить наши имена. Которые мы ни разу не упомянули.

Молнии уже не сверкали, но не унимался мелкий дождь. Одежда Ворошков помогала не идеально. Я быстро замерз и преисполнился жалости к себе, а моя любимая ворона, перебравшаяся вперед, чтобы укрыться под складкой мантии, погрузилась в такую черную меланхолию, что даже перестала жаловаться.

Наши казармы я нашел неестественно тихими, а войска – в состоянии повышенной боевой готовности. Повсюду расхаживали вооруженные часовые.

– Похоже, Суврин опасается нападения.

– Наверное, что-то случилось.

– Девочки, вы ничего не ощущаете?

– Что-то явно не так, – проговорила Аркана. – Только не знаю, что именно.

– Тогда нужно узнать, и поскорее.

Мы отсутствовали меньше двух недель. Неужели за этот срок все успело полететь к черту?

Суврин объяснил. Я сдержался и не помчался к Госпоже, не выслушав его до конца.

– Генерал Сингх держит Тобо в одиночной камере, чтобы к нему не могли пробраться Неизвестные Тени. Увидеться с Тобо он не разрешает никому. Однако мы узнали, что парень ранен.

– Ну конечно. Иначе его не удержали бы никакие стены. Он что, попытался сделать какую-то глупость?

– О да. А у меня не было бревен, чтобы его выручить.

– Теперь есть. Если захочешь с этим возиться. Как Госпожа?

– Мы не знаем, что произошло. Там никого не было. И мне докладывали довольно давно. В последний раз сообщили, что она в сознании, но очень подавлена и не желает разговаривать. А девушке стало хуже. Ты все сделал, что хотел?

– Очень многое. И это, вероятно, объясняет то, что случилось с Госпожой и Бубу. – В подробности я вдаваться не стал. – А тут у тебя страшновато.

– И с каждой ночью все хуже. Друзья Тобо недовольны, и это недовольство растет. Но Аридату они не запугали.

– Попробуем исправить ситуацию. Но после того, как я увижу жену.

Или ту, кто была моей женой. Я прихватил с собой Аркану, на всякий случай.

– Ничего не говори, просто будь рядом и прикрывай меня, – сказал я ей.

Возле моего дома дежурил солдат, но поставили его не для того, чтобы он никого не впускал или не выпускал. Часовой должен сообщить Суврину, если что-то произойдет. Мы с парнем обменялись кивками. И Аркана жутко расстроилась: солдат не обратил на нее внимания. Я-то считал, что мантия Ворошков не скрывает ее молодости и красоты.

Госпожа сидела за столиком, уставясь в никуда. Перед ней лежал начатый и давно забытый пасьянс. В стоящей рядом лампе заканчивалось масло. Она коптила, потому что фитиль давно следовало подрезать.

Куда бы ни глядела Госпожа, во взгляде явственно читалось отчаяние.

Она даже полностью утратила интерес к своей внешности.

Я положил руку ей на плечо:

– Дорогая, я вернулся.

Она отреагировала не сразу. Но, узнав мой голос, резко отстранилась.

– Это ты, – скорее размышляя вслух, чем разговаривая со мной, произнесла она. – Ты сделал что-то с Киной.

Лишь в этом «ты» я уловил человеческую эмоцию.

Я оглянулся на Аркану – она внимательно слушала. Наступил решающий момент.

– Я ее убил. Потому что это было необходимо.

Если в ней осталась частица богини, то мои слова должны спровоцировать реакцию.

И реакция последовала. Но не та, которую я, наверное, предпочел бы.

Госпожа просто заплакала.

Я не сказал того, что ей было прекрасно известно, не напомнил, что этот день не мог не настать. А вместо этого спросил:

– Что с Бубу? Как она это восприняла?

– Не знаю. Я ее не видела.

– Что? Ведь перед моим отлетом ты не отходила от нее, даже чтобы поесть.

Плотину прорвало. Хлынули слезы. Госпожа стала женщиной, какой я ее никогда прежде не видел, – раскрытой до самой глубины, словно лопнувшая перезрелая дыня.

– Я пыталась ее убить.

– Что? – не понял я ее шепота.

– Я пыталась ее убить, Костоправ! Убить собственную дочь! Пыталась изо всех сил, напрягала всю волю. Я приставила кинжал к ее сердцу! И убила бы, если бы мне что-то не помешало.

– Я знаю тебя. И знаю, что для этого у тебя имелась веская причина. Какая?

Госпожа заговорила. Взахлеб. Все, годами удерживаемое внутри, хлынуло словесным селем, сметающим все преграды.

По времени ее попытка совпадала с моментом нападения на Кину. А охватившая Госпожу жажда убийства могла быть вызвана исходящим от Кины страхом. Он же мог вызвать и реакцию Бубу.

Госпожа еще долго всхлипывала. Я обнимал ее. И боялся за нее. Она погрузилась очень глубоко. А я был балластом на ее пути вниз, во тьму.

Я ли во всем виноват? Или романтическое лето юности, превратившееся в полную отчаяния дождливую осень старости?

Аркана хорошая дочь. Она терпеливо стояла в сторонке, пережидая эту эмоциональную бурю. Она делала это ради меня, не вмешиваясь в самые тяжелые минуты жизни моей жены. Когда мы вышли, я от души поблагодарил ее за это.

– Как думаешь, она сможет стать прежней? – спросила Аркана.