Хроники Червонной Руси

Прежняя жизнь оставалась за спиной. Мчал конь одинокого вершника по кручам, сквозь дым и пламя разорённых деревень. За спиной его ярился холодный осенний ветер, кружа над холмами и курганами палый лист и остывший пепел пожарищ.

ГЛАВА 86

К югу от обведённого крепкой дубовой стеной перемышльского околоградья князь Володарь приказал воздвигнуть загородный дворец. Строили его из белого камня, щедро украшали затейливой резьбой, ступени крыльца и внутренние лестницы отделали зелёным мрамором. По соседству с дворцом беженцы из Волыни и других окрестных земель возводили свои жилища — и мазанки глиняные, и утлые полуземлянки, у кого на что хватало сил и средств.

В скором времени вырос здесь целый городской конец со своим торжищем и с несколькими церквями. Стольный град Червонной Руси богател, расширялся, полнился людом. Дворец свой Володарь, всякий день подолгу бывавший на строительстве, повелел обнести валом и деревянной стеной. Также подумывал он о том, чтобы укрепить валами и тыном весь новый конец. По настоянию владимирского епископа заложена была на месте недавней битвы с уграми белокаменная церковь, отчего и весь район получил название Владычного.

Строительство дворца потребовало немало звонкого серебра из скотницы, но Володарь не скупился. Дворец этот был ему сейчас необходим.

...На исходе осени, когда первые снежинки закружили в стылом прозрачном воздухе, возвратился из страны мадьяр Халдей. Сообщил он Володарю все новости и повторил уже ранее переданное князю с гонцом предложение королевы Фелиции.

— Мал ещё, конечно, мой Владимирко, но что поделать? — разводил князь руками. Женитьба княжича — не частное дело, но державное. Рад я, что благосклонен к нам король Коломан. Вспомнил, значит, прежнюю дружбу.

— Так, светлый князь! — подтвердил хазарин. — Много говорил король о дружбе. Сильно помог в нашем деле палатин, а больше всех — королева Фелиция. Умная женщина! Она в совершенстве говорит на славянской мове!

— Значит, обручение! Неплохой ход! Нож в ворогов наших, в Святополка и иже с ним! — Володарь явно оживился. — Но, чтобы покой и мир пришёл на Червонную Русь, ещё нам союзники надобны. Купцы наши бывают в Царьграде. Дал им грамоту, велел побывать у примикария Татикия. Давний мой знакомец. У базилевса Алексея Комнина трое сыновей, а у меня дочь, Ирина. Обернуться не успел, как выросла, невестой стала. Шестнадцать лет. С Коломановой Софией-Мартиной однолетки.

Смотрел Володарь на лукавого хазарина, на его долгий кафтан без ворота, на золотистую ленту, перевязывающую непослушные курчавые волосы. Не ошибся он, когда много лет назад не прогнал его, взял на службу. Ловким уговорителем, верным человеком стал ему Хаддей. Помогают и связи его, но паче всего — преданность ему, князю.

«Вот и Радко, и Биндюк всё это ближники мои. И чтоб преданы ещё более были, следует наделить их сёлами. Кому на Подгорье у Перемышля, кому под Свиноградом. Помощники добрые в любом деле и в любое время нужны»,— думал Володарь.

В Перемышле по соседству с княжеским двором Халдей строил свой терем, приземистый, в два жила, с маленькими, забранными богемским стеклом оконцами. Богател хазарин, верно, и себя не забывал на княжеской службе. Супруга, белая куманка, ходила в дорогих наволоках и шелках, вся увешенная серебром, словно кукла. Семь лет уже минуло, как разрешилась половчанка от бремени сыном. Назвал его Халдей Иоанном, в честь апостола Иоанна Богослова. Выходит, у князя Володаря и маленького Халдеева отпрыска один небесный охранитель.

Иной раз вспоминал Володарь прежние лукавые делишки хазарина — и гибель Лашин, и тмутараканские его плутни, и предложение о продаже невольников. Да, с такими, как он, ухо следует держать востро. Радко — тот проще, прямей. Впрочем, на службе нужны разные люди.

— Помнишь Таисию Каматириссу? — сам не зная, зачем, спросил Володарь Халдея. На душе у князя скребли кошки, вот и захотелось поделиться сокровенным.

— О, конечно, светлый князь! Такая красавица! Я слышал, она поселилась в Перемышле.

— Сражалась с уграми, плечом к плечу с мужами. После... одним словом, посетил я её дом! — сам не зная, для чего, сообщил хазарину Володарь.

Халдей смешался, опешил от неожиданности, в глазах его промелькнул на мгновение испуг. Но взял себя хазарин в руки, через силу улыбнулся. Сказал так:

Ей ведь, кажется, много лет. Но красивая, яркая. Такой она была и в молодости. Предостерегу тебя, светлый князь! Эта женщина весьма мстительна и коварна. Во многом благодаря её интригам в Таматарху вернулся князь Олег.

— Смею думать, это в прошлом. Гречанки все такие. Пылкие, страстные, коварные.

И что? Ты будешь жить с двумя жёнами, светлый князь? — спросил Халдей. — Не повредит ли тебе эта связь? Что скажет Церковь, митрополит?

— Многие в нашем роду так живут. Но ты прав, — спокойно ответил ему Володарь. — Не знаю, что дальше. Буду думать.

Халдей ушёл. Искал князь у него поддержки, а получилось, что только разбередил душу.