Хроники дальних дорог

Юноша покосился на помост, где все еще стояло его приобретение. Что-то подтолкнуло его купить этого несчастного купца вместе с семьей. Зачем, он и сам не знал, что и сказал в ответ на расспросы. Кериан тяжело вздохнул, подошел к помосту, коротко переговорил с выкупленным рабом, поскольку держать кого-либо в рабстве Артем не собирался, и велел ему отправляться на своей шхуне на Вороний остров, где поступить в распоряжения управляющего, гоблина Ногогрыза, с которым вместе определить, как и в какой срок Михал Бодх будет возвращать долг. Молодого Странника эти деньги интересовали в крайне малой степени, но он знал, что все в мире имеет свою цену. И не собирался спорить с этой истиной.

На помост, стоило оттуда уйти семье беззвучно плачущего купца, судорожно сжимающего в руках свиток о выкупе из рабства, вывели почти трехметрового тролля. Неожиданно умный взгляд маленьких желтых глазок того заставил Артема насторожиться. А парень явно не дурак. Ему почему-то показалось, что пожелай этот громила расправиться со всеми в зале, то ему ничего не помешает это сделать, никакая магия. Разве что полковник и его люди остановят.

— Перед вами тролль, как видите, дамы и господа! — надрывно заголосил распорядитель. — Вы только посмотрите на него, какой экземпляр! Великолепен! И он не из наших тупых троллей! Он очень издалека! Из некой империи Вальдар! Сержант космопехоты, что бы это ни значило! Начальная цена сто тысяч золотых!

— Сержант космопехоты?! — чуть не подпрыгнул от такого известия Артем. — Карл Генрихович, это ваш кадр. Он же из техноцивилизации! Надо выручать парня. Он, наверное, вообще не понимает, где оказался.

— Да, кадр явно мой, — покивал полковник, внимательно разглядывая тролля, выглядящего спокойным, как удав, словно ничего в мире его не волновало, в том числе и то, что его продают с аукциона.

С точки зрения землян гигант выглядел экзотично — больше двух с половиной метров роста, буроватая бугристая кожа, маленькие желтые глазки, огромные ладони и ступни, четко выделяющиеся мышцы хорошо тренированного спортсмена или воина, плоский, словно расплющенный нос, широкое лицо и небольшие остроконечные уши.

Торговля за тролля тем временем пошла вовсю, и цена быстро достигла двухсот тысяч, затем ее рост замедлился, многие стали набавлять за раз всего по сто-двести золотых. Фон Бревен, решив не терять времени, поднял руку и бросил:

— Полмиллиона золотых по нижнему курсу. Плачу аритами.

В торгоом зале воцарилось потрясенное молчание. Мало кто позволял себе платить адамантитом, да еще и по нижнему курсу. Ведь в итоге получалось, что этот огромный воин заплатит не полмиллиона, а тысяч шестьсот, если не все шестьсот пятьдесят. Желавшие приобрести экзотическую зверушку переглянулись и решили больше не торговаться. Этому троллю красная цена была триста тысяч, и платить за него больше никто не собирался. Раз громила так понадобился этому воину, то пусть забирает.

— Артем, навесь на него языковую маску, — попросил полковник. — На три языка. Русский, таорский и местный общий.

— Сейчас, — кивнул юноша и быстро сделал просимое.

Никто ничего не заметил, кроме самого тролля. А сам он с изумлением осознал, что знает еще три языка, и это при том, что другие языки никогда ему не давались. По какому-то наитию сержант Грох Турман понял, кто одарил его, нашел взглядом молодого человека в черной одежде и слегка поклонился. Он и до сих пор не понимал, где оказался, знал только, что очень далеко от дома. Во время штурма логова беглого псиона провалился в какую-то яму, потерял сознание, а когда открыл глаза, обнаружил себя на совершенно безлюдной планетенке, где его через пару лет и нашли местные жители. Когда сержант понял, что они летают в космосе на парусниках, а не на нормальных космических кораблях, то чуть не сошел с ума. Такого не могло быть просто потому, что не могло быть никогда! Однако было. В тот момент, когда Грох это окончательно осознал это, он понял, что домой не вернуться и надо как-то устраиваться здесь. То, что его решили продать в рабство, сержанта ничуть не удивило, дома поступили бы точно так же с любым непонятным чужаком. Местный язык изучался с невероятным трудом, и вот теперь такой чудный подарок. Он покосился на удивительно высокого для человека воина в бронескафандре — видимо, это его будущий хозяин. Стоп, не в доспехах, а в бронескафандре?! Присмотревшись, Грох понял, что прав — это действительно был скафандр, причем очень высокотехнологичный, простым десантникам такие и не снились. Как интересно!

— Имя, звание! — подошел к нему высокий воин.

— Грох Турмад, сержант ударной космопехоты империи Вальдар, сто восемьдесят шестой полк, седьмая рота! — четко доложил тролль, вытягиваясь, как перед офицером, а этот человек, скорее всего, офицером и являлся, о чем говорили понятные опытному взгляду мелочи.

— Барон фон Бревен, полковник спецназа космодесанта Таорской империи, — представился воин, на что сержант только кивнул, отметив про себя, что оказался прав, и это офицер, да не просто, а целый полковник, причем еще и аристократ.