Хроники дальних дорог

— Тогда почему же вы действуете так, словно у вас куска хлеба лишнего нет? — ядовито поинтересовался Артем. — В общем, вы меня поняли. Передайте мои слова старейшинам. Я проверю.

С этими словами он покинул ошалевшего, обиженного до слез гнома и вернулся к своим. Дроу следовал за юношей, как тень, явно избрав его своим сюзереном, ни за кем иным темноэльфийские воины так не ходили. А когда обиравшиеся уже расходиться покупатели, обсуждавшие то, что кто-то посмел так говорить с гордыми бородачами, увидели, как странный молодой человек прямо из торгового зала куда-то перенес своих людей, они замолчали, ошалело переглядываясь. О таком никто здесь еще не слышал.

Это кто же удостоил их визитом? Полубог, что ли?

Глава XVI

Киана не успела даже насторожиться, как сначала обучивший ее каким-то образом местным языкам, а затем купивший за огромные деньги молодой человек что-то сделал, и они оказались… О святые Небожители! Какое счастье! Они оказались не на деревянном корыте под парусами, где она ожидала оказаться, а в отсеке нормального космического корабля, о чем говорили явно технологические устройства и голографические пульты, развернутые возле дальней переборки, плюс две женщины в белых комбинезонах, склонившиеся над чем-то очень напоминающим медкапсулу, похоже, медики. Девушка чуть не расплакалась от облегчения. Неужели ей наконец повезло?.. Неужели Небожители позволили ей вырваться из рук дикарей?..

Вперед вышел тот самый молодой человек, повернулся к рабам и негромко произнес:

— Вас всех не купили, а выкупили, то есть отныне вы свободны без всяких условий и ничего нам не должны. Захотите остаться у нас — добро пожаловать, но с принесением магической клятвы верности на время службы. Не захотите — завтра вас доставят обратно на Черный остров. Каждого отказавшегося снабдят небольшой суммой денег на первое время.

Стоявшие рядом с Кианой четыре здоровяка с темно-красной кожей, маленькими глазками и выступающими нижними клыками заволновались, затем один из них осторожно спросил хриплым басом:

— Лорд, а вы это… отрабатывать не заставите?..

— Нет, — усмехнулся молодой человек. — Только служить по контракту с достойной оплатой. Но сразу предупреждаю, что служба будет нелегкой, вам придется осваивать новое оружие и новые методы ведения боя.

— Так это ж мы завсегда! — обрадовался здоровяк, радостно переглянувшись с остальными своими братьями, судя по их явному сходству. — Готовы дать вам кровную клятву, лорд… э-э-э… а как вас зовут, господин?..

— Лорд Д`Арнье, владелец Железного острова.

— Простите, уважаемый, — не выдержала Киана. — Так это, — она повела рукой вокруг, — остров или… космический корабль?..

— Вы из технологической цивилизации? — вопросом на вопрос ответил молодой человек.

— Не совсем технологической, у нас псионика и биотехнологии тоже очень развиты, но в космосе летаем, — ответила девушка.

— Мы находимся на супердредноуте «Петроград», который местные жители считают Железным островом, поскольку с кораблями такого размера никогда не сталкивались, — немного помедлив, сообщил лорд Д`Арнье. — Принадлежность — Таорская империя. Я капитан и владелец корабля.

— Благодарю! — облегченно улыбнулась девушка. — Я уж думала, мне навсегда среди дикарей оставаться придется…

— Ну, насчет дикарей вы зря, это просто другой тип цивилизации, местные маги могут многое такое, что технологическим цивилизациям и не снилось, — пристыдил ее молодой человек.

— Простите… — смутилась Киана.

— А что с вами случилось? Откуда вы сами и как оказались здесь?