Хроники дальних дорог

Но что самое странное, около сотни последних галеонов сбились в кучу и сумели дотянуться до Железного острова, ударив по нему своим непонятным оружием. Причем весьма успешно! На поверхности того, невзирая на вспыхнувшее свечение какого-то типа защитного поля, появилось несколько очень глубоких каверн, откуда начали вытекать явственно видимые ручейки воздуха. После этого Железный остров словно взбесился, если до того он действовал лениво, не особо спеша, хоть и тщательно, то теперь за его перемещениями стало невозможно уследить, он словно замерцал, появляясь то тут, то там, и уничтожая галеоны разными способами — они взрывались, рассыпались в серую пыль, превращались в груды обломков, проваливались в миниатюрные черные дыры, выворачивались наизнанку. Однако несколько, как уже говорилось, были захвачены при помощи закрытых треугольных кораблей без парусов. А главное, был взят галеон с руководством пиратов, точнее Биг предположил, что на нем может находиться кто-то высокопоставленный — этот корабль в бой не влезал, всегда держался за другими, и те ему это позволяли. На него высадились воины в доспехах и очень быстро подавили любое сопротивление.

— Интересно, сообщат ли нам хоть что-нибудь? — хмуро спросил незнамо у кого хозяин Черного острова, когда бой закончился.

— Очень в этом сомневаюсь, — ответил командующий, хоть спрашивали и не у него.

— А жаль…

* * *

Когда Артем увидел на тактической сфере, что творят пираты, он поначалу не поверил своим глазам. Эти твари не грабили никого, они просто уничтожали все, до чего могли дотянуться. «Петроград» просто не успел спасти небольшой остров, изо всех пытавшийся уйти, когда над ним повисли несколько галеонов и залили каким-то подобием напалма. Полыхнуло, и на несчастном острове не осталось ничего живого, даже постройки выгорели и оплавились, настолько сильным был жар. А уж разномастные корабли галеоны изничтожали на раз, причем каким-то неизвестным оружием, его применение выглядело, как световая вспышка, после которой от корабля, попавшего под удар, оставалось только немного мусора.

— Это кто угодно, но только не пираты, — задумчиво произнес Карл Генрихович. — Это явно чей-то кадровый флот, посмотрите, каждый корабль однозначно действует по общему плану.

— Согласен, — кивнул Леонид Петрович, одновременно активируя системы супердредноута и готовя его к бою. — Но зачем уничтожать мирных жителей?..

— Это могут быть религиозные фанатики, — заметил Михаил Иванович. — Или какой-то вид фашистов, считающих, что только они сами имеют право на жизнь, а всех остальных следует уничтожить.

— Нам надо точно выяснить, кто и что это, раз уж мы оказались в Миросплетении и быстро нам отсюда не выбраться, то требуется это самое Миросплетение от таких вот деятелей защитить, — хмуро сказал Кирилл Владимирович.

— Вы правы, — кивнул Артем. — Дархон, есть просьба отследить, кто этими псевдопиратами командует и подсветить командные корабли на тактической сфере. Их надо захватить.

— Сделаю, — отозвался искин.

Молодой капитан поискал взглядом майора Ростовцева, нашел и негромко сказал:

— Будет работа для ваших ребят, Аристарх Олегович. И для Карла Генриховича с его людьми. Нужно, во-первых, защитить хотя бы острова, чтобы больше такого не случалось. А командные корабли следует захватить, я хочу допросить их капитанов и другую сволочь. Надо обязательно выяснить, кто это и зачем такое творит.

— Есть! — щелкнули каблуками Ростовцев и фон Бревен, понимающе посмотрели друг на другу и поспешили покинуть рубку.

— Михаил Иванович, успеваете подготовить орудия к ведению огня? — спросил юноша. — А то эти сволочи уже к Вороньему приближаются!

Действительно, немногим меньше полусотни галеонов уверенно двигались к Вороьньему острову, явно готовясь залить его напалмом.

— Уже готов, — сообщил канонир. — Но нужно закрыть остров от атаки.

— Действуйте! — приказал Артем.

— Леня? — повернулся к первому пилоту Михаил Иванович.

— Сейчас, — отозвался тот. — Всем занять противоперегрузочные кресла и пристегнуться!

«Петроград» задрожал, входя в боевой режим, и прыгнул вперед, закрывая собой Вороний остров. В то же мгновение канонир подал энергию на мезонные орудия, нацелил выходные антенны и выстрелил. От приближающихся галеонов осталось только немного обломков.

Следующий час прошел в непрерывной тряске, супердредноут прыгал в разные точки системы, наносил удар и уходил. Казалось, все так и пройдет, Артем даже заскучал, наблюдая за гибелью псевдопиратов. Жалеть их он собирался — они сами никого не жалели, так что все по заслугам. Твари, не соблюдающие основной закон мироздания: «Не делай другому того, чего не хочешь получить сам», полностью заслужили свою судьбу. По какому-то наитию он направлял души убийц не на перерождение, а на Высший Суд, сам не понимая, как это делает. Там их преступления изучат и за каждое заставят заплатить страшную цену.