Хроники дальних дорог

— А это оказалось не так… — язвительно добавил молодой капитан. — Нам вскоре предстоит куда более тяжелое сражение. Информация из памяти пленных передана всем вам по моей просьбе, разбирайтесь. Сейчас мы справились с тысячью галеонов, едва не погибнув сами, а в систему Диркант идут две с половиной тысячи. Как вы успели убедиться, их оружие для нас опасно, а значит надо избегать попаданий. Наше счастье, что броня корабля настолько толста, иначе нас развалило бы напополам после того удара. Дархон, ты понял, что за оружие у фашистов?

— К сожалению, нет, — сымитировал вздох тот. — В памяти пленных об этом ничего не было, они знают только дальнобойность и уровень поражения. Одному из них довелось присутствовать на испытаниях, где соединенным залпом трехсот кораблей был уничтожен астероид восьми километров в диаметре. Меня настораживает сама возможность совместного залпа, поскольку он невозможен без компьютерного управления. Это значит, что компьютеры или что-то, имеющее такую же функцию, в Рейхе есть. Сам оружие представляет собой толстый цилиндр с вращающимся ромбическим полупрозрачным кристаллом в полметра длиной. Для включения, выключения и прицеливания используется ромбический же амулет с какой-то золотой печатью, причем он работает в руках самого обычного человека. Магические способности оператору не нужны. Что находится внутри цилиндра — неизвестно. При нажатии на центр амулета командующего каким-либо отрядом происходит синхронизация орудий. Как это происходит опять же неизвестно, но все объединившиеся орудия стреляют, как одно, причем сила их удара увеличивается в арифметической прогрессии в зависимости от количества.

— Слава богу, что не в геометрической! — вздрогнул Артем, представив, что могло произойти в обратном случае. — Так что, господа и товарищи, бой нам предстоит очень серьезный. Позволять себе действовать лениво мы не можем. Жду, что вы будете драться так, после удара фашистов, когда «Петроград» показал все, на что способен. Тебя, дорогой Дархон, это тоже касается. Надеюсь, недооценки противника вы себе больше не позволите.

Карл Генрихович одобрительно слушал этот разнос, с интересом наблюдая за смущенными сослуживцами. А малыш-то постепенно становится настоящим командиром. И хорошо, пусть осознает, наконец, что он отвечает и за корабль, и за людей на нем. Похоже, начал взрослеть. И это полковнику очень нравилось. Как, впрочем, и предстоящая операция. Он, предвкушая большое приключение, потер руки. Именно этого ему не хватало, тихая, спокойная жизнь барона фон Бревена никогда не привлекала. Ну что ж, за дело.

Глава XIX

Покатавшись по ковру в эпилептическом припадке и сбив кулаки в кровь, Адольф усилием воли заставил себя успокоиться, с трудом встал, выпил стакан воды, опустился в кресло и задумался. Неудача в системе Карит сильно ударила по планам фюрера, практически сорвав их. Он рассчитывал, напугав до икоты владельцев больших островов, заставить их сдаться без боя. Слишком уж много нужных Рейху ресурсов они контролировали. Можно было бы наобещать им чего угодно, даже некоторых полезных смесков оставить в живых, ненадолго, конечно. Только до того момента, как их выдоят полностью, после этого можно будет обо всех обещаниях сразу позабыть и отправить эту погань в концлагерь, где ей самое место.

Новости о вмешательстве в бой некого Железного острова, оказавшегося чем-то непонятным и страшным, дошло до Адольфа очень быстро — в системе хватало агентов Рейха, замаскированных под купцов и поисковиков. Прочитав первые поступившие через кристаллы дальносвязи донесения фюрер поначалу был доволен, ведь сражение шло, как запланировано, зато потом все полетело в тартарары. Судя по всему, его галеоны собрались атаковать малый остров, находившийся под защитой Железного, и владелец того вмешался. А потом начался даже не бой, а избиение младенцев. Проклятая сволочь, невзирая на свою огромную массу, прыгала по системе, как лягушка по болоту, и безнаказанно уничтожала выстроенный с таким трудом и такими затратами флот Рейха. Даже то, что под конец боя отряд контр-адмирала Сунгаро сумел повредить вражеский остров, роли не сыграло. Что такое совместный удар более, чем ста архатов Адольф себе прекрасно представлял и теперь пытался понять из чего состоит корпус чужого корабля. Точно не из стали, а из какого-то куда более прочного металла, который только выглядит самородным железом. И это однозначно не остров, а огромный корабль, слишком уж правильные у него формы, слишком аккуратные. Фюрер и сам бы от такого не отказался, очень жаль, что тот принадлежит не ему, он бы обласкал экипаж, как только можно, дал бы все, что только пожелали его офицеры.