Хроники Дарона. Эльф под горой

На следующий же день под глупым предлогом, который вполне сошёл для скудного ума Его Величества за правду, я вывел из королевской конюшни грифона и отправился в путь. Через три дня меня встретили черные макушки деревьев, что простирались густой стеной сразу за Бездонными болотами везде, где хватало взгляда. Меня уже ждали, ещё издали я заметил серый шатер прямо посреди леса. Приблизившись, разглядел Десяток остроухих на зверье, кого тут только не было: рыси, медведи, олени, лошади. Похоже, в Сером лесу, в отличии от Белого, не особенно переживали насчёт выбора транспорта, что соответствовал бы статусу эльфов. Едва мой грифон приземлился, из толпы отделился широкоплечий черноволосый мужчина со смугловатой кожей, он был облачен столь скромно и обычно, что я сильно удивился, распознав по острым ушам и терновой короне, что мужчина поторопился нацепить прямо при мне, короля, да и вообще — эльфа.

— Приветствую вас, Аракос Синерийский, наместник и правая рука Мазириса Золотого Третьего, — процитировал строки из приветствия с моего письма эльф, как мне показалось, с легкой насмешкой или быть может и вовсе такой заносчивый тон был для него нормальным, Мазирис ведь обращался ко мне и похуже.

— Приветствую, Серый король, вы не представились как-либо официально, потому я позволил назвать вас так, как кличут вас в Магиконе, — не растерялся я, эльф улыбнулся, хитро поблескивая карими глазами.

— Что же привело вас в наши земли? — перешёл к делу король, указывая мне путь к шатру.

— Меня? — разыграл возмущение и удивление одновременно я, — это ведь ваши люди разгуливают по моей столице и баламутят народ, — король хохотнул, ничуть не пытаясь оправдаться.

— Как правая рука государя вы должны понимать, что иногда приходиться идти на самые разные меры в противостоянии с миром, — парировал Теллиарон, — присаживайтесь, мои подданные принесли для вас тихарийское вино, вы ведь в Мадисе вряд ли привыкли к другому? — поинтересовался король, взяв с обычного деревянного подноса кубок.

Кубок, правда, был изящным и серебряным.

— Мне пятьдесят, за эти годы я перепробовал не только разные методы, но и разные вина, — ответил я, рассматривая собеседника.

Прямой нос, тонкие губы, блестящие карие глаза, что смотрели на собеседника прямо и дерзко, в каждом его движении чувствовалась сила и напор. Да, такой король порадовал меня бы больше размазни Мазириса, что даже осанку не мог удержать ровно больше пяти минут.

— Выпейте со мной, я устал с дороги к тому же, разговор имеет свойство идти проще под кубок, — пошутил король и я повиновался, подняв с подноса второй сосуд.

Эльф сделал знак придворному, и я заметил, как на руке его блеснул мой перстень с фамильным деревом. Значит, он столь дорожил им, что надел, чтобы не выпускать из виду, я улыбнулся. Слуга налил золотой напиток, фруктово-медовый аромат заполнил пространство, лакей поспешил удалиться, оставив нас одних.

— Итак, перейдем к делу поближе, — остроухий сразу сменил тон с шутливого на серьёзный, — вы что-то упомянули о совместных интересах в Гурии.

— Да, упоминал. Мне и моему народу надоели подати аспидов, два процента — это не малые деньги, особенно если считать в год, — начал издалека я, — к тому же, совместными усилиями поставить Гурию на место будет проще, — я перешел плавно в нападение. — Кстати, вы так и не написали, зачем же, собственно, вам понадобились азагуры, вы ведь не платите им дань, да и находятся они достаточно далеко, чтобы не причинять особых неудобств.

— Не юлите, Великий Канцлер, — улыбнулся король, однако во взгляде его не было ни капли веселости, — мои мотивы останутся при мне, это важное условие. Но объединить силы я по-прежнему вам предлагаю искренне.

— Что ж, пусть так и останется, — мне хватало ума и такта отступить вовремя, именно по этой причине я до сих пор носил голову на своих плечах даже при дворе сумасброда.

— Вы писали, что сможете помочь с драконами. У вас есть яйцо? — спросил Серый король.

— Пока нет, — улыбнулся я, теперь собеседник был в моей власти, нервно постукивал пальцами по кубку и несколько раз сменил позу, яйцо он желал неистово. — Но это лишь вопрос нашего с вами доверия и времени, — закончил я, довольствуясь результатом своих слов.

— Доверия? — удивился Теллиарон, — и чем же мне подкрепить свои слова? Вы ведь понимаете, что идти в Гурию без драконов довольно глупое занятие!

— Понимаю, конечно! — всплеснул руками я, — руна Вечного обещания, насколько я помню из Академии, на эльфийских факультетах тоже преподавалась. Думаю, дай мы такой обет друг другу…

— Дадим, — тут же согласился король Серого леса, — вот только сдаётся мне, и сами вы тушуетесь, недоговариваете. Чего-то хотите ещё к нашему соглашению? — сразу перешёл в нападение остроухий, под его взглядом становилось не по себе.

— Да, я рад, что вы настолько проницательны, — нашёлся я, но мой голос всё равно выдавал волнение, — вы сделаете всё, чтобы мой король не вернулся со славной битвы в Гурии.