Хроники Долгой Ночи (СИ)

С утеса открывался великолепный вид на песчаный пляж и примыкающий к нему Южный Океан, но далеко на юге, практически на горизонте, до облаков поднимался Мистический туман, прячущий в себе что-то, о чем до сих пор никто не знает. Не раз собирались экспедиции, не раз туда заходили купеческие корабли, корабли искателей приключений, но ни один корабль больше не покидал пределов туманности.

— Вы никогда не думали, что ждет нас там, лорд Вархарт? — поинтересовался Роун, прищурив глаза.

— Честно, мне кажется, что нас там никто не ждет. — с улыбкой ответил Вархарт, хлебнувший какой-то жидкости из фляги.

Ветер развевал волосы знаменосцев, обдувал их сухие, изможденные лица, уставшие мышцы и кости каждого из лордов и бойцов.

— Хорошее заключение, милорд, но думаю нам всем нужен хороший отдых, завтра будет финальный марш-бросок, мы должны дойти до Дариона в течении одного, максимум двух дней… Возвращаемся в лагерь.

Милорды кивнули, и двинулись за своим командиром. По мере приближения к лагерю лорды разошлись по своим знаменам, а Роун, сам неимоверно уставший, но не показывающий этого, завалился на свое походное ложе, расположенное в самом центре шатра.

Огонь рядом с ним слабо горел — неимоверно жаркие дни в Талшире постоянно сменялись аномально холодными ночами, и огонь всегда был верным другом у каждого бойца. Представив свой очередной триумф, Роун начал закрывать свои сухие, усталые очи, проморгав самое главное… Из туманности появились сотни, если не тысячи кораблей, направляющихся к большой земле.

***

Близился рассвет, и температура на полуострове Талшир начала медленно подниматься. Первые лучи солнца уже озарили лагерь, но часть их была задержана горными пиками южной части Гонардской горной цепи. Корабли были практически у берегов полуострова, а неизвестные люди на них начали готовиться к высадке.

— Маршал Конрад Браун! — послышалось седовласому мужчине, возрастом не более сорока лет, повидавшему много за свою жизнь.

Лицо его обрамляло множество глубоких ран и порезов — свидетелей долгих тренировок и многочисленных битв, преимущественно с нечеловеческими расами на крайнем востоке Эссоса и северо-востоке Ультоса.

Он был рыцарем древнего ордена, возникшего еще во времена Долгой ночи. Некоторые первые люди, бежавшие в страхе из Вестероса во время Войны за Рассвет, переплыли Эссос, и проплыв еще множество морских миль достигли плодородных островов, названных впоследствии Ороманскими, в честь главы Первых людей, приведшего сюда выживших.

Острова были окружены мистическими туманами, но с южной стороны их почти не было видно. Земли были полны дичи и плодородных черноземных почв. Первые люди решили на них обосноваться, оставив разоренный на тот момент Вестерос лишь в своей памяти. Но Ороман, глава Первых людей, не мог смириться с тем, что множество людей погибает в Вестеросе, и со своими друзьями основал Рассветный Орден, целью которого было искоренение любой угрозы для человечества.

Вскоре Ороман посадил на корабль самых верных и сильных воинов, и уплыл, оставив во главе своего сына, ставшего впоследствии первым магистром Рассветного Ордена. Сейчас Орден столкнулся с серьезными проблемами. За тысячи лет население его выросло в сотни, если не в тысячи раз, и мест на островах для людей стало мало, и зачастую людям не хватало банального пропитания для своих нужд. Орден начал воевать с известными землями — на Востоке Эссоса, на Архипелаге Тысячи Островов, но успеха в этих завоеваниях не было, ибо завоеванные земли и оставленные колонии неизменно разорялись. И сейчас магистр, скрепя сердце, решил захватить земли северного континента — Эрифоса, ибо жить на переполненных островах уже не представлялось возможным.

— Чего тебе? — холодно ответил Конрад, начищающий свой меч.

— Мы совсем близко к берегу, но там замечена неизвестная армия, что предпринять? — спросил молодой сержант Ордена.

— Магистр возложил на меня задачи, которые я должен исполнить любой ценой, во имя наших жителей. Армию врага — уничтожить…

Сержант кивнул, опустил свой шлем, и спустился в трюм. Корабли начали переходить на весла, а рыцари ордена приступили к облачению в тяжеленные доспехи. Панцирная конница построилась в трюме кораблей, ожидая момента высадки. И вот, первые корабли достигли берегов континента…

***

Роун быстро проснулся, услышав тревожный рог своих сил. По лагерю носились испуганные бойцы, бежавшие в сторону моря, и Роун, успел нацепить лишь мантию, схватил меч и сел на своего коня. Воины Руна были отлично подготовлены, и даже без своего командира смогли построиться по линии фронта, растянувшегося на многие километры с запада на восток.

— Копейщики вперед, лучники в тыл, конница по бокам! — заорал Роун, и наконец-то достиг вершины песчаного холма, с которого вчера он наблюдал за морем.