Хроники Долгой Ночи (СИ)

Они долго сидели, смеялись и разговаривали. Вечером их ждал торжественный приём, назначенный Роданом в честь победы над разбойниками. Бэйл, как человек получивший звание «народный герой», был обязан на нём присутствовать, хотя и не очень этого хотел. Вероятно, Родан назначит воевод с посыла лорда Ванора, хотя именно их можно подкупить. Вскоре они разошлись. Девушки пошли по своим делам, Бэйл снял парадную мантию и лёг на кровать. Сон начал медленно побеждать его сознание, но вдруг в комнату вбежал Подди и Бэйл заметил, что на улице темно и идет снег.

— Господин, к вам гостья! — заявил Подди.

— Кто же? — спросил Бэйл, старательно протирая глаза.

— Сама королева, мой лорд! — сказал Подди.

Бэйл лишь поплотнее укутался в одеяло, чтобы Антея не увидела его наготы и снова задремал. Он спал недолго. Разбудил Бэйла недолгий, но громкий кашель. Кашель призывал Бэйла обратить на Антею внимание.

Она сидела в кресле. Красивая, в роскошном красном платье она просто

заворожила Бэйла, заставив его внимательно её послушать.

— Бэйл, наконец-то ты в городе официально, и ходить к тебе будет куда проще! — с улыбкой проговорила королева.

— Йен на улице? — спросил Бэйл, тяжело зевнув.

— Да, а что? — в недоумении спросила Антея.

— Ты подставляешь меня под удар. Родан может заревновать, а с ревнующими королями, как и с геморроем трудно совладать. Он начнёт подозревать, лезть, куда не надо…

— Ты, верно, не рад меня видеть? Не думала я, что золото матери тебя так может изменить! — прервала Бэйла королева.

— Только не надо думать, что я тут из-за денег! Отвернись! — громко заявил Бэйл, начав одевать штаны.

На самом деле Бэйл не стеснялся её, а наоборот. Все детство они провели вместе, в одном замке, играли вместе, росли вместе — им нечего было скрывать что-то друг от друга. Когда она повернулась, Бэйл уже был в штанах и рубахе.

— Ну и что? Титул, замок, влияние? — еще раз поинтересовалась девушка, пристальным взглядом осматривая своего друга.

— Это всё ради тебя! — завопил Бэйл, одновременно смутив и напугав Антею, после чего она со скоростью стрелы выбежала из комнаты, не желая продолжать этот бессмысленный по её мнению разговор.

Бэйл сел на кресло, задумался над сказанными им словами и понял, что совершил глупость, нагрубив самому дорогому для него человеку. Подди пришёл спустя пару минут, принеся с собой парадное облачение Бэйла и письмо от лорда Рассела. Одевшись, он сел за новый рабочий стол, принявшись за чтение.

«Лорду Бэйлу Рэнделу.

Я всё понимаю, милорд, но вашей выходке можно дивиться! Просить собрать знамёна, притом, что мы почти не имеем сил и времени для этого, лорды бунтуют. Да, если ваш ум и смог поднять из дна ваш Амбор, но у нас этого ума, не достаёт. Дробежские знамёна выставят всего тысячу конных воинов.

Лорд Томас Рассел, замок Дробеж»

— Что такое, милорд? — спросил Подди.

— Снова этот лорд Рассел! Этот лорд — напыщеннее Михаэля Боле и многим своенравнее меня!

Лорд Томас Рассел — самый молодой законный лорд в Эрнедонском королевстве. В его семнадцать лет, он уже повидал сражения, в одном из которых отец его, Дракс Рассел, был награжден лично королем, и в награду получил то самое Загорье, за утрату которого его и казнили. Томас был умён, рассудителен и уравновешен, что и сделало его в молодости уважаемым лордом в округе Амбора, но никто не знал, чего ожидать от парня, чьего отца фактически ни за что обезглавили на городской плахе.

Бэйл встал, закрыл за собой дверь и покинул дом. Сразу же за ним двинулась сопровождавшая его охрана, которая состояла из стражников, которых возглавил Турр. Это заставляло Бэйла чувствовать себя более свободнее во вражеских стенах. Пиршественные залы были в получасе ходьбы от окраин Ман-Блу. Бэйл и его спутники уже успели достаточно замёрзнуть. На окраинах было много нищих, просящих подаяний, одиноких матерей с детьми, у которых больше нет кормильца. Бэйл часто тормозил, раздавая милостыню. Каждый человек был по своему жалок и беден, потому Бэйл и не мог оставить их без ничего. Один нищий сидел на снегу, у него не было глаза и руки, он держал свою дрожащую единственную руку протянутой, обернувшись во множество тряпичных одеяний.

— Как же тебя так? — спросил Бэйл, насыпая бедняку пригоршню монет.

— За Сет-Горн, мечник Винглафа отсёк мне руку, а глаз я потерял за доносы. Они были моим единственным видом заработка! — прояснил нищий.

Бэйл понимающе посмотрел на него, добавил монету и пошёл дальше. Сзади него послышался крик

— Вы очень милосердны, милорд! — хрипло прокричал нищий.

— Ты меня совсем не знаешь… — себе под нос проговорил Бэйл и пошёл к чертогу.

Встретили его радостно и торжественно. Огромное количество местных окружных мелких лордов, купцов и прочих людей с тугими кошельками стоя рукоплескали Бэйлу, что заставило его немного смутиться, хотя он понимал, что это всего лишь его очередная роль. Роль куда более ничтожная для бывалого интригана в королевских делах.