Хроники долины

В общем, хоть и знала Маля, что она «мутант», по своей сути никчемный и ущербный слухом, но была все время при деле и очень даже нужная что даркам, что людям, что родителям. И всякие мысли в глухой голове имелись, даром что к арифметике мало приспособленной. Но ту науку тоже удалось превозмочь! Сама Леди-с-Медвежьей помогла. Очень известная личность, если кто не знает. Леди раз в год, а то и чаще, если оказия случалась, наведывалась в Глибоч-заводь – с дедом Петро они были давно знакомы. Маля столь благородную и строгую даму побаивалась – как сверкнет зеленым холодным глазом, так сразу и нырнуть хочется. Но как-то переговорили коротко – оказалась, не такая уж и страшная. А весной купецкая барка специально завернула в залив, привезла письмо деду Петро и книжку специально для Мали. Не особо толстая книжка, рукописная. Там очень подробно и со смешными картинками объяснялось как можно циферы запоминать. Дядька Хома сказал, что о таком странном способе не слыхал, но отчего не попробовать? Отсчитывать до пятидесяти Маля за лето научилась. Дальше сложность возникла, но и с нею управились.

Много всякого разного на Амбер-Озере происходило, всего разве упомнишь. Быстро росли хвостатые девки. Вот и всякие перемигивания и лукавства с хуторскими хлопцами началось, но со сдержанностью. Ма-Ма обещали, что если кто-чего, то от хворостины и на дне не отвертится, и смотреть кто там родная, а кто чисто навского происхождения, не станут, ибо нужно приличия блюсти. Твердый характер и сильные руки Ма-Ма многие на Озере знали и глупостей не творили. Но самой Мали всяческие игривости были неинтересны. Если днем имеется хвост, сильный, но не особо прельстительный, а ночами ноги шибко длинные и, откровенно говоря, хрупковатые для нормальной девки – кому такое двуличное чудо интересно? Личико еще ничего (особенно если его серебряным монистом подчеркнуть). Ну и що? Любое гладкое личико среди чешуйчатых мордашек нав завсегда в глаза бросается, да ведь и оно, по правде говоря, худовато. Ну, что то за щеки такие? Истинно, Таранька, она таранька и есть. Волосы добрые, с ними Ма-Ма сколько возились, расчесывали. Густые кудри, того не отнять, а приглушенная глубинная зеленца придает пышность и даже некое благородство. Но все равно не любила Маля перед зеркалом вертеться. Хотя там, у зеркала, всегда весело было.

Общее зеркало не так давно на Озере появилось. Это когда на Трех Камнях построили заведение, которое дед Грабчак нарек «Клубом культуры и отдыха Озерный Интернационал». Ну, те замысловатости, что выговорить невозможно, не прижились, потому обустроенный островок просто «Клубом» именовали. Заведение задумалось странным: чтоб без пива, джина и завлечений там обходилось, но с музыкой и «библиотекой». Что такое эта библитека мало кто понимал, да и не верили люди, что будет интересно без джина, а навы смеялись – как без завлечений-то? Оказалось, любопытно вышло. Дерижопели раз в месяц взялись газеты привозить: и «Кэкстонский храмовый альманах», и «Столичные сплетни», и заумный «Королевский юрист». А уж какие споры лихое «Око спорта» вызывало! Потом начали в Нордвиге «Городской листок» выпускать – очень полезные новости и каждую неделю с первой попутной лодкой. Весной в библитеке и далекий «Глорский берег» появился, а потом «Вести Белой Короны» — эти, конечно, неравномерно доставлялись, зато с самых морских городов. Казалось бы, какая даль, а ведь тоже люди и дарки живут.

Приплывали к Клубу фоссегримы[3] и диковатые роаны[4], — почти вовсе дикие озерные жители, смотрели в зеркало, спущенное к водному этажу, дивились себе, слушали, как газеты вслух читают. Сразу, конечно, сложно всего понять. С музыкой было проще – проезжие музыканты и просто любители, спеть и сыграть считали большой честью в Клубе выступить. Очень верно – где еще такого слушателя найдешь? Сама Маля хоть и не могла слышать, но смотрела с большим интересом. Клуб достраивали каждый теплый сезон, то требовалось пристань укрепить, то почтовый Пост расширить. Почта оказалась очень интересным делом: адресов на Амбер-Озере пока не имелось, слали письма или в Клуб, или в Нордвиг. А уж как удивительно было, когда пришло письмо адресованное «Мале Сирок-Озерной». Из самого Глора писали, с южного теплого моря! Просили у родителей выспросить о сказках и сагах Старого мира, записать по возможности и переслать с оказией – в конце лета дерижопель ожидался. Стеснялась Маля, но ответное письмо старательно готовила, дядька Хома помог – он много старого помнил.