Хроники долины

Вель восстал и пожал руку доктору Дулитлу. Начиналось самое главное...

***

Установка и монтаж кресло-трона заняли шестнадцать полноценных дней. Трудности возникали непредсказуемые: пришлось укреплять пол отведенной под кабинет комнаты, потом дрель сломалась, потом прожектор "пасть-подсветки" не желал работать, пришлось всю проводку менять... Больше всего намучались с подачей воды в плевательницу. Но ничего - пунктуальный подход и упорство способны справиться с любой поставленной задачей. Неоценимую помощь оказал Мин и его компактная талантливая жена - ей работать под креслом было просто в радость. Дети-посыльные непрерывно гоняли между мастерской замка - амбулаторией - деревенской кузней - носили рабочие чертежи и детали на подгонку. Вель раньше полагал, что скелеты пугают киндеров сильнее чем взрослых, нет, ничего подобного. В разгар работ фельдъегерь-мастер уже без церемоний сидел во дворе за просторным столом-верстаком, чертил и рисовал записки коллегам, пояснял юным посыльным кое-что и "на пальцах". Работа шла трудно, но неуклонно. Страшно переживала медсестра амбулатории, симпатичная и узкоглазая (Вель стеснялся спросить, какого она происхождения, полагал, что китаянка). Собственно, она единственная осознавала истинные возможности кресло-трона. Доктор Дулитл имел "устаревшую техническую подготовку" и порядком удивлялся совершенству медицинского оборудования. Дважды появлялась профессор Лоуд, ворча, передавала заказанные запчасти и материалы. В назначение лечебных спец-материалов Вель даже не пытался вникать, но принесенная островной исследовательницей изолента оказалась выше всяческих похвал. Профессор похлопала старшего наладчика по лопатке, ободрила:

- Дерзайте, покой нам только снится.

Наконец дело подошло к концу. Устойчиво жужжал генератор, бормашина свистела во всех режимах, укрощенная плевательница устраивала мини-водовороты, прожектор сиял, в шкафах и на полках все блестело.

- Нужно это дело обмыть, - молвил Мин, оттирая от масла лапы.

- Да уж, думала, вообще не справимся, - призналась его маленькая, но одаренная жена.

Вель кивнул - большое дело сделали.

Вечером наведалась предварительная инспекция: лорд-кастелян с блистательной супругой, одноглазый господин Ква с женой - оба побывали с продвинутых лечебницах и знали толк в медоборудовании. Беседовали о порядке стоматологической диспансеризации - предусматривался поголовный осмотр немаленького населения Долины, уточнение списков лиц, нуждающихся в неотложной помощи. За последние годы культура ухода за зубами в Долине взлетела немыслимо, зубная паста, производящаяся под маркой "Медвежья", сейчас была широко известна на всем Севере. Но и проблем в местных ртах оставалось предостаточно.

Ответственные лица попробовали кресло, Ква сказал, что оно абсолютно не уступает оборудованию большой клиники - здесь обивка даже благороднее. Доктор поставил на рабочий столик кувшинчик с отборным "тинтаджским", разлили по глоточку. Непьющий Вель тайком смотрел, как пробует кресло-трон прекрасная Блоод. Вот это косточки, воистину нечеловеческого изящества! Благородная даркша украдкой погрозила пальцем. Вель покаянно развел руками: разве скроешь засмертную низменную сущность? Стыдно, конечно...

***

Открывался стоматологический кабинет с большой торжественностью. У амбулатории собралось все население долины: галдел народ, визжали киндеры, ржали лошади, лаяли собаки... Отдельный вход в стоматологическое отделение перекрывала красивая красная лента. Вель сидел внутри, в коридорчике. Не то чтобы имелись причины скрываться от глаз живых - про то, что зубной трон устанавливает специалист-скелет, в Долине знали абсолютно все. Циркулировал слух о том, что мертвец не простой - главный техник со знаменитого корабля "Лорд-Титаник", откуда и добыто небывалое лекарское кресло. (В распространении рекламных слухов явно поучаствовал некий развитой земноводный интеллект). Но столь крупного сборища техник-фельдъегерь несколько стеснялся - все ж вдруг учинится какой скандал?

Запела труба, собаки притихли - начиналось торжество.

В коридор к Велю заскочили долинные техники.

- Пошли, не упирайся, - сказал Мин.

- Особо смотреть все равно не будут, - подтвердила его женушка. - Костяки тут уже видали, а кресло-трон первое! Вот, капюшон накинь, так стильнее будет.

Техники вышли с другой стороны амбулатории, встали с краю толпы. На Веля косились оказавшиеся рядом селяне, но воспитанно делали вид, что ничего такого особо костлявого не замечают.

С крыльца, превращенного в импровизированную трибуну, к собравшимся обращалась леди Флоранс. Голос у второй хозяйки замка был мягок, красива она была необычайно, но от оценки берцовых Вель все же удержался. Говорила дама о замечательном событии и важности соблюдения здорового образа жизни, но бывший фельдъегерь не особо вслушивался. Рядом с крыльцом стояла высокая светлоголовая женщина - Леди Медвежьей узнать было несложно. Вель печально подумал, что разговор будет. Уж теперь-то, когда монтаж закончили, непременно будет разговор.