Хроники Эйдоса. Смертный

Мы, наконец, обогнули пожарище и тут же столкнулись с Дракенбольтом, который, похоже, двигался другим путем - пробираясь вдоль частокола. Огр был весь черный, обожженный, от него струйками поднимался сизоватый дымок. А еще он был злющий, как дьявол.

- Магия! Гребаная магия! Ненавижу! Ненавижу! - визжал Больт. Дракен и вовсе, похоже, на время разучился говорить - только рычал и хрипел, разбрызгивая хлопья слюны.

- Больт, всё хорошо! Остынь! - двинулся я к нему. Я признаться, здорово обрадовался, что со здоровяком все в порядке.

Огр рявкнул, ударив в землю топором, и я отпрянул. Хрен с ним, пусть успокоится.

- Бежим наружу! Тут что-то стало совсем жарковато! - подбодрил нас Маверик.

Но наши злоключения, похоже, так просто не закончатся.

Со стороны ворот на нас выдвинулись какие-то темные силуэты, плохо различимые в клубах дыма.

Черногривый ликан и валькирия. Живые, стало быть. Хотя и тоже изрядно обожженные. А между ними...

Поначалу я принял это за облако черного плотного дыма. Но потом стало видно, что это сама тьма клубится живым сгустком - будто чернильное пятно в воде. От окутанной этой тьмой фигуры веяло запредельным ужасом. Мы все притихли, глядя на него, даже огр. В поселке воцарилась тишина, нарушаемая лишь треском огня, охватившего уже большинство строений и даже перекинувшегося на бревенчатый частокол.

Из-за тьмы было сложно в подробностях разглядеть его силуэт - непонятно было, есть ли у него ноги, или нижний край длинной мантии парит над землей. Мантия черная, просторная, скрадывающая фигуру. Лицо - если это можно назвать лицом - без носа и рта, вытянутое, заостряющееся книзу. И будто бы выточенное из черного блестящего стекла, играющего сотнями треугольных граней. Узкие, горизонтально вытянутые глаза полыхают ярким фиолетовым пламенем. Венчают голову рога - длинные, загнутые, как у козла, но с четкими продольными гранями.

Демон не особенно крупный - метра два ростом. Но одним своим видом он подавляет, заставляя себя чувствовать мелким и слабым. Даже Дракенбольт, кажется, съежился.

- Ты думаешь, что можешь что-то украсть у Резчика и уйти безнаказанными, искатель? - прохрипел черногривый. - Сейчас вы все умрёте.

- Не на моей земле! - услышал я знакомый голос.

Обернувшись, мы увидели выступивших из-за наших спин ксилаев. Коты подошли абсолютно бесшумно, будто из воздуха материализовались.

Не меньше двух десятков. Сосредоточенные, собранные, вооруженные массивными боевыми шестами. Они выстроились полукругом. Я узнал среди них Бэй Фу, Джи Ксу,  других обитателей лагеря.

- Что это? Кси осмеливаются бросить вызов Хтону? - презрительно скривился черногривый.

- Кси держат нейтралитет, - проговорил Делун Тао, выступив чуть вперед, и гулко ударил концом посоха в землю, будто ставя печать под своими словами. - А вам здесь не место.

- Ты будешь указывать Резчику, где его место, блохастый ком шерсти? - выпали валькирия. - Не много ли ты о себе возомнил?

- Вам здесь не место! - твердо повторил Делун Тао. - И Резчик отлично это знает.

Демон чуть склонил голову набок, разглядывая собравшихся. Повисла долгая пауза. Напряжение настолько явственно ощущалось в воздухе, что шерсть ксилаев стояла дыбом, будто наэлектризованная.

Рогатый, так и не проронив ни звука, развернулся и величественно поплыл прочь, окутанный черным туманом.

- Мы еще встретимся, людишки! - оскалившись, бросил напоследок черногривый. - А ты, котяра... Ты пожалеешь!

- Наверняка... - негромко отозвался Бэй Фу, когда оборотни уже скрылись из виду.

- Что это было? - шепнул Макс, глядя на меня.

Я пожал плечами. Мне-то откуда знать?

- Спасибо вам! - сказал я громко, и двинулся было навстречу ксилаям. Но те, молча развернувшись, побрели прочь - к догорающим домам.

Мы, столпившись кучкой, растерянно замерли, не зная, что и делать.

Бэй Фу и Делун Тао задержались, оглядели нас. Судя по выражению их морд, симпатии они к нам оба не испытывали. Почему же спасли?

- Ты затеял опасную игру, искатель, - проговорил Бэй Фу. - Наступают непростые времена, а ты расшатываешь и без того хрупкое равновесие. Откажись от своих планов!

- Да я понятия не имею, что тут за хрень происходит! - огрызнулся я.

И вдруг сообразил, что смотрит Бэй Фу не на меня. И что в отряде я - не единственный искатель.

Глава 18

Кто бы что ни говорил, но каждый человек считает, что весь мир вращается вокруг него. Можно назвать это эгоцентризмом, ограниченностью, зашоренностью. А по мне - так это защитная реакция. Мир настолько огромен, запутан и... безжалостен, что проще ужать его до размеров крохотной скорлупы. В ней и проводить всю сознательную жизнь.

В итоге твой мир - это твоя квартира, твой двор, пара магазинов, в которые ты заходишь ежедневно. Это десяток близких друзей и родственников и сотня-другая знакомых. Это то, чем твои мысли заняты ежедневно. Чего бы поесть на ужин, хватит ли денег до следующей зарплаты, как бы завязать разговор с той симпатичной девчонкой, с которой вы регулярно пересекаетесь во дворе. Десятки, сотни бытовых мелочей, в которых вязнешь, как в зыбучем песке.