Хроники экзорцистов. Книга 1. Поглотитель грехов

– Раньше к помощи демонов прибегали многие люди из разных каст, и, смею заметить, древние люди демонов вредителями не считали. В ранней античности вообще не делали различий между демонами и ангелами, все это пришло гораздо позже…

– Да, с развитием Церкви, которая принесла понимание истинной сути этих существ, – перебил Виктор.

– Также как и инквизицию, и индульгенцию и Крестовые походы!

В ответ на реплику Ибрагима священники загудели, прямо как на каком-нибудь футбольном матче. Он задел запретную тему, но, казалось, его лишь веселило выводить стариков из себя.

И именно стариков.

Ева вдруг осеклась, когда подумала об этом, а потом огляделась. Деяние Ибрагима вызвало негодование среди наиболее взрослых представителей борцов света. Молодые же в споре участия не принимали, а лишь насупившись сидели со сложенными руками на груди, ожидая, чем закончится это противостояние. Ева и сама чувствовала брызги кипящего бунтарства внутри. Не оттого она злилась на Ибрагима, что он институт экзорцистов похулил. Причина ее гнева незамысловата – зависть. А это значит, что она понимала мотивы парня, и более того – она им импонировала. Зависть засияла еще ярче, когда она осознала, что Ибрагиму в отличие от Евы хватило смелости бросить вызов устаревшим нравам Епископата экзорцистов. Он и здесь ее опередил.

– Признайте! Мы неидеальны! – перекрикивал Ибрагим ворчащих коллег. – Не все секреты нам открыты, также как и не раскрыт истинный смысл создания темных сущностей!

– Бесы идут от дьявольских козней!

– Дьявол покушается на чистоту души праведника, и орудием ему служит нечисть!

– Но нас учат, что Дьявол – это сын Божий! Зачем же он его сотворил?

– Бог не несет вины в предательстве сына! Сатана отвернулся от отца!

Началась традиционная перепалка между сторонниками разных теорий происхождения базовой двойственности, на которой строилась религия: курица или яйцо?

– Бог создал Дьявола и послал его служить в ад!

– Дьявол сам отрекся от отца!

Бертраны в подобных спорах участие никогда не принимали. Стефания презрительно смотрела на Ибрагима, а тот нахально улыбался и подмигивал ее сестре, которая смущенно улыбалась ему в ответ и уже и забыла для чего она здесь вообще.

Ибрагим добился желаемого и разве что поп-корн не ел, пока Епископат взрывался разгорячёнными спорами.

Епископ Штраус застучал молотком, призывая клириков успокоиться, но те его не слышали. Уж слишком сладка была возможность поспорить на философские темы и уничтожить оппонента своей логикой или начитанностью.

– Призываю вас к порядку! Призываю к порядку, братья и сестры! – кричал Штраус и колотил молотком по трехсотлетнему столу.

Удивительно, как стол все еще остается в живых в этом зале. Его каждую неделю нещадно избивают по метафизическим причинам. Проблема отцов и детей вездесуща. Молодые священники все меньше следовали взглядам своих воспитателей, потому что нынешнее время учило их иным нравам. Они все больше задавали неудобных вопросов, пытались разрешить многовековые загадки наукой, а теперь пытались переделать само основание веры под упорную оборону отцов.

Кое-как восстановив молчание в зале, Епископ заговорил хриплым голосом:

– Ибрагим, сын мой, для чего ты сделал это? Для чего подарил демону плоть?

Ибрагим откашлялся и продолжил хвастаться красноречием:

– Ваше Преосвященство, за последние пять лет случаи подлинной одержимости увеличились практически втрое. Дьякон Линдеманн не даст мне соврать, не правда ли?

Все обернулись и взглянули на немецкого священника в черной сутане и биретте19. Дьякон Линдеманн из Аббатства Паннохальм занимался статистическим анализом результатов работы экзорцистов Епископата, как и обменивался данными с другими территориями.

– Ваше Преосвященство, мои горячо любимые братья и сестры, боюсь, что отец Ибрагим прав. Мы действительно свидетельствуем стабильный рост бесноватости по всем вверенным местностям. Судя по отчетам наших коллег из заграничных территорий, особо остро проблема стоит на Ближнем Востоке, в Центральной Азии, в регионе Сахель, в Мексике…

– Это традиционно самые горячие точки на всем земном шаре.

То бишь не удивили.

– Да, но в последнее время случаи участились в Мексике, Соединенных Штатах, Украине и России, а также в азиатском регионе: Япония, Китай, Филиппины. Это нетипичные для бесноватости области. Однако мы все чаще посылаем туда специалистов и все чаще получаем тревожные вести о том, что случаи подлинные.

На некоторое время в зале воцарилось гробовое молчание. Экзорцисты не слепые религиозные деятели. Они также, как и остальные жители планеты, следят за новостями в мире. Единственное их отличие от остальных людей в том, что экзорцисты видят дальше – они накладывают на события свое видение мира, более трансцендентное, и та картина, что получается в итоге, демонстрирует баланс света и тьмы. Это – своеобразная диагностика живого мира, которая позволяла им, как докторам, лечить самые слабые места. И сегодня этот диагностический снимок демонстрировал хвори больше, чем за последние пару десятилетий.

Что-то назревало.