Хроники экзорцистов. Книга 1. Поглотитель грехов

– Конечно, навело! Но когда к тебе приходит возможность заполучить собственного демона, ты согласишься, не задумываясь!

– Я бы задумалась!

– А я нет! Это ж как получить питомца! А ты знаешь, что у меня аллергия на шерсть!

Через два долгих часа ожидания двери в зал наконец открылись, и Епископ Штраус с советом пресвитеров вернулись на свои места. Девушки прочли решение совета по лицу Виктора.

Поскольку не существует процедуры обратного возврата демона туда, откуда он прибыл, Епископату пришлось принять решение о назначении наставника, который будет блюсти демона на протяжении всей жизни.

– Наставником становится совет пресвитеров под руководством Епископа, – зачитывал Штраус решение с листа.

Не сказать, что Ибрагим расстроился тем, что у него отобрали могущественную игрушку, ведь он навсегда останется истинным хранителем благополучия Корвукс Бельвиль… Бельвью… Корвикса Белькикса, поскольку связан с ним перерождением.

– Это самое лучшее, что могло быть сделано в данной ситуации, – объяснял Виктор девушкам в машине.

Водитель вез их обратно в особняк. Уже близился рассвет, сумерки постепенно отступали.

– Кто дал Ибрагиму имя демона? – задумчиво спросила Стефания. – Как он нашел каверну? Ведь эти места хорошо охраняются. Кто пустил его туда?

Виктор едва заметно улыбнулся, узрев в лицах дочерей глубокую озадаченность. Они уже бежали впереди него и пытались раскрыть сию тайну. Он гордился ими. Не зря он натирал переносицу тысячу раз – он воспитал их достойно.

– Без помощи сверху здесь не обошлось, – тихо подтвердил он догадки дочерей.

Черный лимузин Мерседес остановился на обочине перед старинными литыми воротами особняка.

– Заприте двери, включите сигнализацию.

– А ты не идешь? – спросила Ева, зевая.

– Мне нужно нанести деловой визит, – ответил Виктор.

Лимузин скрылся за поворотом. Спокойная жизнь, как и спокойные ночи остались в прошлом.

Девушки прошли по дорожке к спящему дому, как и наказал Виктор, проверили все двери и окна, включили сигнализацию. Они с грустью осознали, что человеческие способы защититься от преступников работали и в других случаях – защититься от демонов, что так легко теперь обретают плоть в этом мире.

Ева отправилась спать тотчас же в предвкушении скорого свидания с человеком, навлекшим огромную проблему на их существование. Вполне в духе Евы.

Стефания вышла на задний двор, чтобы проверить запертые ворота сада.

Терраса заднего входа вела в великолепный сад, скрывавший фасад особняка от городских зевак. Витиеватые дорожки, мини-лабиринты, тут и там вырастающие в ночи фонари подле деревянных скамеек. В саду росли разные деревья: рябина, черемуха, березы и даже каштаны. По осени сад превращался в набор акварелей. Кусты самшита, барбариса, ирги как младшие братья заполняли пустоту вокруг стволов, создавая плотные стены из ветвей, листьев и ягод. Здесь всегда было много птиц и грызунов. Эдакий клочок Эдема посреди жужжащего металлом города. Сердцевиной сада был бельведер в стиле барокко. Очень древний и перевезенный сюда из Италии прабабушкой, любящей отдыхать между сеансами в саду. Целые поколения Бертранов растили и облагораживали сад, каждый добавлял что-то от себя, оставляя свою частицу здесь навеки. Так Стефания любила представлять, что вот этот розовый куст посадила ее мама, а вон тот виноградник с ползущими по решетке лозами – работа отца. Они определенно оставили здесь свои отпечатки. Экзорцисты, как никто другие в мире, верят в то, что умершие никогда по-настоящему не покидают этот мир. Стефания не верила. Она знала.

Стефания направлялась по гравийной дорожке к задним воротам, когда слева потянуло каким-то теплом. Кто-то жжет костер? Какого размера он должен быть, чтобы почувствовать исходящий жар? Она посмотрела в сторону бельведера. Темнота. Нет пламени. Лишь тускло светящиеся садовые фонари. Но из тьмы бельведера на нее явно что-то смотрело.

До автоматизма отработанное движение кисти: медальон Святой Стефаниды на браслете прокрутился по цепочке и оказался зажатым в ладони, как оружие.

– Мученики Твои, Господи, за подвиги свои получили венцы нетленные от Тебя, Бога нашего; ибо они…

– Пожалуйста, не гони меня. Я не причиню тебя вреда.

Раздался приглушенный мужской голос из самой сердцевины тьмы бельведера.

– Покажись! – приказала Стефания.

Медальон по-прежнему зажат в ладони, готовый стать средоточием ее веры. Своеобразный религиозный пулемет.

От незнакомца исходили знакомые вибрации. Стефанию учили их различать с детства. Это был демон. Вот только все казалось странным. От него не пахло паленой плотью, да и колебания были более явными. Его присутствие ощущалось не столько на уровне энергий, сколько в реальности. Пульсирующая теплота, исходящая от него, была чем-то необычным, что демоны никогда не приносят с собой. И лишь когда демон сделал шаг вперед и вырвался из пут тьмы, Стефания поняла, что эти теплые вибрации исходили от его бьющегося сердца.

Человеческого.

– Кто ты такой? – выдохнула Стефания пораженная.

А сама уже прекрасно знала ответ, но так тяжело было его принять.

Мужчина сделал еще один шаг.