Хроники экзорцистов. Книга 1. Поглотитель грехов

Запах, что они почувствовали в трех кварталах отсюда, чуть не сбил с ног своей интенсивностью. Он вырывался из темноты внизу, куда вела лестница. Ибрагим сбежал по ступеням, спотыкаясь, и в темноте врезался в еще одну дверь. Двойная дверь в подвале – вот, что странно, а не держащиеся за руки экзорцисты на перекрестке!

На двери висел огромный амбарный замок. Вот это еще страннее! Ибрагим стал долбиться в дверь. С каждым ударом на него все больше накатывал тошнотворный запах, который уже стал настолько плотным, что вырывался из-за двери, как жидкость, заполняющая щели.

Ибрагим уже в который раз доказал, что он не агент Ее Величества – сломать дверь голыми руками ему не удалось. Он вообще задался вопросом, а возможно ли такое, или все это – голливудские враки. Пришлось вернуться на крыльцо, повозиться с кобурой от пистолета на поясе Хельги, и снова вернуться к странной двери в подвале.

Прицелившись в крепление замка, Ибрагим нажал на спуск. И ничего не произошло.

– Пистолет сломан! – отчаянно завопил он.

– Предохранитель! – крикнула сверху Ева, транслируя слова Хельги. – Опусти вниз!

Предохранитель щелкнул, раздался выстрел. А потом еще три. Крепления петель замка взорвались щепками, и Ибрагим выломал дверь.

Тотчас же он закрыл нос и рот рукой под атакой хлынувшего тошнотворного запаха и вбежал во тьму. На стене возле двери он нащупал переключатель, свет озарил подвал.

Стефания рефлекторно закричала, увидев перед собой силуэт в черном. Она всегда так реагировала на появление Алекса, который приносил с собой боль. Время посреди тьмы и боли теряло счет, и Стефании казалось, что прошло уже дней десять, как она здесь заперта – такими долгими были эти часы. Наверное так выглядит ад: бесконечная боль и ее ожидание.

То, что это был не Алекс, Стефания поняла сразу, но понадобилось время, чтобы это осознать.

– Ибрагим! – завыла он.

– Все хорошо! Все хорошо! Я здесь! – говорил Ибрагим.

Он пытался размотать цепи, но все никак не получалось, а Стефания рыдала от боли и визжала. Как же громко она умеет визжать! Еще несколько минут были потрачены на поиск болторезов. В общем, если бы Ибрагим когда-нибудь и был бы на службе Ее Величества, террористы бы уже шесть раз успели взорвать ядерную боеголовку.

Ибрагим перерезал звенья и подхватил падающую Стефанию. Она снова завизжала от боли. Серьезно, ей бы в аэропорту работать и чаек распугивать. Ибрагим бережно уложил ее на пол.

– Там Мария! – выла Стефания.

Ибрагим бросился освобождать нечто, что было покрыто чем-то склизким, что притягивало мух. Он даже не знал, живо ли это что-то. Тело смердело истошно, было холодным и покрыто засохшей кровью с ног до головы. Почувствовав легкий, едва пробивающийся пульс на шее, Ибрагим поразился чуду.

– Господи, благодарю! – только и выдохнул он. – Стефа, я за помощью!

– Ибрагим!

Но того уже и след простыл. Он взбегал по ступеням обратно наверх.

– Не оставляй меня! – рыдала Стефания.

Снова остаться одной в этом жутком подвале было невыносимо. Мозг в панике подкидывал глупые идеи того, что Ибрагим не вернется и она останется здесь заперта навечно. А логика твердила, что мозг сошел с ума, не слушай его, он перебрал адреналина.

Стефания лежала на холодном бетоне, покрытом ее блевотой и мочой. Она с трудом контролировала руки – настолько они онемели за это бесконечное время в аду. Кое-как она подползла к окровавленному грязному телу и взяла ее за руку.

– Мария, все хорошо. Они пришли. Пожалуйста, держись, – шептала она.

Стефания пребывала на грани сознания, а потому потоки, что выходили из Марии, она видела ярче, чем обычно. Девушка была жива, и она обязательно поправится. Ее тело ещё не готово расстаться с душой. Мария была сильной.

А в углу за Марией стояла тень. Визитер. На грани сознания шестое чувство открывается шире, а потому его было видно отчетливее, чем когда-либо.

Силуэт черной тени принадлежал женщине с длинными волосами.

– Он ждет тебя…

Снова шепот, пробирающий до костей. Стефания смотрела на потустороннюю гостью, а потом психанула.

– Да пошла ты! – выплюнула она.

И поползла к выходу, злостно бубня себе под нос:

– Хватит с меня этого дерьма…

Она больше ни секунды не могла оставаться в этом мрачном месте. Все ее мировосприятие сжалось до размера единственной цели – убраться от этого ада подальше.

Руки дрожали так, словно стали ее собственными врагами, ноги не держали и казались парализованными, а оттого Стефания смогла лишь заползти на четвертую ступень лестницы. Там силы ее покинули. И физические, и духовные. В голове ярким пламенем горела истина, что она вынесла из этого жуткого места. Господь засунул ее сюда с одной целью, и она ее выполнила.

Она прозрела, как бы больно это ни было признавать.

Ее всю жизнь учили тому, что люди не могут сами совершать зло, что они это делают под давлением демонов; ложь, обида, страх – демоны манипулируют ими, чтобы перетянуть людей на сторону тьмы. Так ее учили. Но все это было обманом, которым ее пичкали каждый день по ложке, начиная с первых дней семинарии.

– Но я свой выбор уже сделал…